Первым из представителей отечественном баскетбола селекционную летнюю кампанию начал его флагман — ЦСКА. Армейцы подписали контракт с Николой Милутиновым. Серб, ранее выступавший за греческий «Олимпиакос»,— один из лучших центровых европейского баскетбола, а его приобретение позволяет считать ядро заявки армейцев, продливших контракт с лучшим снайпером команды Майком Джеймсом, уже фактически сформированным.

Вчера флагман отечественного баскетбола ЦСКА, который, после того как Евролига на прошлой неделе объявила о том, что не будет доигрывать очередной сезон, еще как минимум до следующего мая сохранил добытый год назад титул ее победителя, объявил о подписании трехлетнего контракта с сербским центровым Николой Милутиновым, выступавшим ранее за другой клуб-гранд — греческий «Олимпиакос». И эту сделку можно считать очень заметной.

Новость о приобретении армейцами Милутинова появилась спустя несколько дней после того, как стало известно, что они расстались с одним из своих ключевых игроков — Кайлом Хайнсом, внесшим огромный вклад в две победы ЦСКА в Евролиге, в 2016 и 2019 годах, и часто игравшим на позиции центрового. Между тем источник “Ъ”, знакомый с деталями сделки, рассказал, что в сферу интересов московского клуба Милутинов попал еще до того, как выяснилось, что Хайнс его покинет, а тренер Димитрис Итудис планировал использовать невысокого для классического центра американца ростом около 2 м и 213-сантиметрового серба в паре. Так что Милутинова следует считать скорее заменой греческому ветерану Костасу Куфосу, с которым ЦСКА расстался уже вполне предсказуемо: почти всю жизнь игравший в Америке, в том числе в НБА, ветеран Куфос так и не смог адаптироваться к европейскому баскетболу.


У гораздо более молодого Николы Милутинова богатый опыт выступлений именно в Европе. В Евролиге он дебютировал в 17 лет, а к своим 25 годам собрал отличный послужной список, став, например, в предыдущем сезоне лучшим в Евролиге по количеству подборов (8,2 в среднем за матч) и имея при этом неплохую статистику в остальных игровых аспектах. О репутации Милутинова говорит и такой факт. На чемпионате мира 2019 года в сборной Сербии было несколько знаменитых игроков, способных закрывать позицию центрового, некоторые — из НБА, но во многих матчах, включая важнейшие, на ней в стартовой пятерке выходил именно новичок ЦСКА. Так что Димитрис Итудис вряд ли преувеличивал, когда назвал Милутинова «одним из сильнейших "больших"» в современном континентальном баскетболе.

Сделка с ним примечательна еще и тем, что благодаря ей уже сейчас, на старте селекционной кампании, ЦСКА, по сути, сформировал ядро, стержень команды на будущий сезон. Этому способствовало событие, случившееся накануне подписания договора с Милутиновым: армейцы также на три года продлили контракт с Майком Джеймсом.

Джеймс пришел в ЦСКА перед минувшим сезоном в ранге оказавшегося отчего-то ненужным «Милану» главного снайпера Евролиги. В данном случае армейская ставка сработала идеально. В ЦСКА Джеймс играл столь же результативно, как в Италии (21,1 очка в среднем за матч в регулярном чемпионате Евролиги), а явных признаков его негативного влияния на командную игру по ходу сезона не обнаруживалось.

При этом предполагалось, что особенно эффективен Джеймс будет в связке с универсалом Уиллом Клайберном, также отличающимся высокой результативностью и умением забивать в сложных ситуациях и концовках. Но проверить, как она будет работать, ЦСКА, по существу, не удалось: Клайберн еще в начале сезона выбыл из-за травмы. Теперь он восстановился, и ЦСКА вступит в новый сезон с тройкой, кажется, очень надежных и прекрасно дополняющих друг друга лидеров, которым, что бы ни происходило по ходу трансферной кампании дальше, поможет целый ряд точно остающихся в команде классных баскетболистов вроде Дэниела Хэккетта и Никиты Курбанова.