Джош, как происходил процесс подписания контракта с «Химками»?

– Безусловно, я очень рад оказаться в таком клубе, как «Химки». Это мой первый год в Европе и одна из главных причин, почему я выступал в «Калеве», состояла в том, чтобы со временем получить приглашение от такой большой европейской команды, как «Химки» или ЦСКА. Если честно, я не ожидал, что все случится настолько быстро. Я был сосредоточен на том, чтобы сделать себе имя на будущий сезон, но я крайне рад, что мой переход состоялся именно сейчас.

В «Калеве» ты был одним из лидеров не только эстонской команды, но и всей Лиги ВТБ. Что дали тебе эти три с половиной месяца выступления в Прибалтике?

– Это был хороший и интересный опыт. Знаете, «Калев» – совсем неплохая команда, в этом сезоне они играют более слаженно и, благодаря этому взаимодействию, могут стать еще лучше. Как я уже говорил, это мой первый год в Европе, и игра здесь немного отличается от той, к которой я привык, хотя всегда и везде есть, чему учиться. Думаю, я практически полностью адаптировался к европейскому баскетболу и чувствовал себя уверенно в матчах против больших команд.

В нашей команде тебе предстоит снять часть игровой нагрузки с Джеймса Огастина и по возможности заменить Пола Дэвиса. Готов к новым вызовам?

– Думаю, от меня будет требоваться все то же, что я делал и в «Калеве»: давать команде энергию, бороться за каждый подбор, ставить блок-шоты, быстро бежать в нападение. Я не тот, кто сильно беспокоится об игровых минутах, тем более в «Химках» и так много отличных «больших». Я должен всего добиться сам и получить возможность проявить себя. Буду слушать тренера и его установки. Могу вам точно гарантировать, что буду выкладываться на площадке и играть усердно.

Какое впечатление у тебя сложилось о «Химках», игре команды в Евролиге и Лиге ВТБ?

– Я следил за выступлением «Химок», к тому же в этом сезоне с «Калевом» я дважды играл против них. Эти матчи из разряда тех, где вы не хотите отпускать соперника дальше и стараетесь играть как можно лучше и агрессивнее. В Эстонии мы отлично действовали в первой половине, но после большого перерыва «Химки» вышли на площадку и просто нас смяли. Знаю, что клуб на протяжении многих лет борется за высокие места, это команда уровня Топ-16 Евролиги. Надеюсь, нам удастся пройти Топ-16 и попасть в стадию плей-офф, а, возможно, и в финальную четверку.

Твоя карьера довольно необычна для американского игрока, хотя после колледжа ты и подписал контракт с командой НБА. Чем тебе запомнились четыре года в «Нью-Джерси Нетс»?

– Для меня это был опыт обучения. Куда бы я не попадал, в какой бы команде не оказывался, каждый раз была новая ситуация, к которой мне приходилось приспосабливаться. Что-то менял, к чему-то привыкал, и в этом плане НБА не стала исключением. Хороший момент в том, что в колледже, в университетской команде я занимался по программе, максимально приближенной к НБА. Поэтому, попав в НБА, я уже многое знал. Конечно, в «Нью-Джерси» у меня были и хорошие времена, и не очень. Но я рад этому опыту, к тому же немногие могут похвастаться тем, что играли четыре года в НБА. Мне повезло стать одним из таких счастливчиков: выбран в первом раунде драфта, хорошая статистика и игра в стартовом составе во втором сезоне, удачные матчи.

Что от тебя требовали американские тренеры, прежде всего?

– На протяжении всей своей карьеры я выполнял практически одну и ту же функцию на площадке. Я всегда хорошо играл на подборе и неплохо защищался, постепенно улучшался процент попадания. Как только я покинул НБА, я как раз сосредоточился на том, чтобы повысить процент реализации бросков. Поэтому в своем резюме я могу отметить три основных момента: игра на подборе, защита и завершение быстрых атак.

После НБА ты отправился в чемпионат Китая, где провел два с половиной года...

– Если честно, никакой экзотики там нет, как многие думают. На протяжении последних восьми-девяти лет многие игроки, покинувшие НБА, едут именно в Китай, потому что там хорошие условия. К тому же сезон в китайском чемпионате очень короткий, и после завершения местного первенства у вас есть возможность вернуться в НБА, подписать контракт с каким-нибудь клубом и даже сыграть в плей-офф. С другой стороны, жизнь в Китае, безусловно, отличается от американской. В какой-то момент я понял, что все перевернулось с ног на голову, так как все было противоположно тому, к чему я привык в Штатах. Тем не менее, этот опыт я считаю положительным и полезным, это был мой первый сезон за пределами США. Я многое вынес и усвоил для себя.

Завершив выступление в Китае, ты отправился на родину, но не в НБА, а D-Лигу, причем дважды с перерывом в один год. Чем тебе запомнилась Лига развития?

– Мой первый приход в D-Лигу был обусловлен рядом обстоятельств, связанных с китайской командой. Я решил, что для меня будет лучше отправиться в D-Лигу и в январе 2013 года перешел в «Айову Энерджи». Правда, месяц спустя китайцы попытались меня вернуть, но, к сожалению, случилось так, что уже во втором матче за «Айову» я получил травму и мне пришлось пропустить тот сезон. Второй раз был после того, как я покинул Филиппины. Во втором матче за команду «Сан Мигель Биэрмэн» я набрал 32 очка и сделал 21 подбор, но после этого филиппинский клуб решил найти мне замену после матчей Кубка. Так я снова оказался в D-Лиге. Лига развития также стала для меня хорошим опытом. Кстати, играть там очень непросто. Там тяжело атлетичным парням, особенно, таким, как я, которые привыкли к уровню НБА или Китая, даже не в игровом плане, а в отношении внутренней организации, перелетов, каких-то бытовых мелочей. В некоторых командах D-Лиги ситуация обстояла по-другому, но мне пришлось привыкать. Те несколько месяцев были немного жесткими.

И все же вернемся к Филиппинам. Наверняка это самое необычное место, где ты выступал?

– О Филиппинах мне сообщил агент. Для участия в финальной части Кубке комиссионеров им нужно было усиление, они были заинтересованы во мне и сделали предложение. Не буду скрывать, это предложение было самым лучшим в тот год, поэтому я согласился. Я только-только восстановился после травмы колена и немногие готовы были подписать со мной контракт.

Прошлый сезон ты провел в чемпионате Бахрейна, еще одной экзотической стране, и именно там ты стал чемпионом и обладателем Кубка страны.

– Все верно, в прошлом сезоне мы выиграли в Бахрейне все, что только можно. Также мы заняли третье место в чемпионате GCC, это еще один внутренний турнир. У нас была отличная команда и хороший тренер Сэм Винсент, который раньше работал в НБА, а сейчас по-прежнему возглавляет клуб «Аль Манама». Это было хорошее время, надеюсь, в этом сезоне я тоже выиграю чемпионат, уже с «Химками». Могу сказать, что прошлый год в Бахрейне был лучшим для меня за все то время, что я нахожусь в баскетболе. Болельщики у команды прекрасные, хорошая клубная организация, атмосфера на матчах была просто фантастической. Мне нравились мои партнеры, тренерский штаб, поэтому о времени, проведенном в Бахрейне, я могу говорить только хорошее.

А в плане жизни какая страна была для тебя самой комфортной?

– Как я уже говорил, это был Бахрейн. У меня были хорошие апартаменты, в любое время была доступна какая угодно еда, все, что мне хотелось, всегда было под рукой. Там много американской еды, они даже выделили специальную площадку для постройки сорока американских ресторанов. Если вы спросите американца, что для него главное за пределами США, то практически все скажут, что это доступ к еде, к которой он привык. Поэтому территория с сорока ресторанами была огромным плюсом для меня. Важным фактором было то, что многие в Бахрейне говорят на английском языке. Там много людей из Филиппин, Саудовской Аравии, но общий язык для всех – английский.

Сейчас ты игрок «Химок». Каковы твои ожидания от выступления за нашу команду?

– «Химки» – команда высокого уровня. Ожидаю, что от меня будет многое требоваться. Я имею в виду не играть по 35 минут, а в плане самоотдачи и оправдания каждого предоставленного шанса. Мне нравится такой подход и такое давление, это позволяет находиться в форме. Приятно оказаться в сильной команде, жду с нетерпением дебюта за свой новый клуб.

Россия – еще одна страна, в которой тебе предстоит играть и жить. Что скажешь о России?

– Честно говоря, мне очень нравится Россия. Выступая в «Калеве», мы совершали большое количество перелетов через Москву, так как встречались со многими российскими командами Лиги ВТБ. Всякий раз, когда я был в Москве, мне нравилось здесь все больше и больше. У меня есть несколько друзей из России, с которыми я хорошо общаюсь. Думаю, все будет хорошо, если не говорить про трафик на дорогах. К этому просто придется привыкнуть. Дома, в Нью-Йорке, тоже непростое дорожное движение, но в Москве, говорят, постоянные пробки всегда и везде. По-видимому, придется пользоваться общественным транспортом.

Расскажи подробнее о себе, своей семье, о том, как ты пришел в баскетбол.

– Баскетболом я стал заниматься в пять лет, в этот вид спорта меня привела мама. Географически я родом из городка, который находится в полутора часах езды от Нью-Йорка. В детстве мы переехали в Мэриленд, и именно там я вырос. В школу я пошел там же. Большая часть моей семьи живет в пригороде Нью-Йорка, а мама с тетей сейчас в Мэриленде. После того как я покинул «Нью-Джерси», мама перебралась обратно в Мэриленд. Она сопровождала меня везде: когда я пошел в колледж в Коннектикуте, она переехала и туда, когда меня задрафтовал «Нью-Джерси», она перебралась в Нью-Джерси, но как только я ушел из «Нью-Джерси», она сказал: «Все, я возвращаюсь в Мэриленд».

У тебя есть возможность обратиться к нашим болельщикам. Что бы ты хотел им сказать?

– Хотел бы поблагодарить за возможность, которая мне представилась в «Химках» и поддержку. Надеюсь, я оправдаю эти ожидания. Жду с нетерпением дебюта за свою новую команду, где смогу увидеть фанатов в действии. Когда я играл против «Химок» с «Калевом», атмосфера на трибунах была горячей, и мне нравится страсть, с которой люди приходят поддержать свой клуб.