У ВЭФа было непростое лето. Рижане традиционно вышли в плей-офф чемпионата Латвии и дошли до финала, где неожиданно встретили ожесточенное сопротивление в лице клуба из Валмиеры. Для выявления победителя потребовались максимальные семь матчей, и в итоге ВЭФ остался лишь с «серебром» (поражение в серии 3-4). В Лиге ВТБ наш соперник сошел с дистанции еще в конце апреля, завершив «регулярку» на 11-м месте (11 побед – 19 поражений).

В середине июня появилась информация, что ВЭФ намерен покинуть Единую Лигу ВТБ, так как руководство клуба не видело перспектив участия в этом турнире. Назывался даже возможный сменщик рижан, польская «Зелена-Гура», однако ближе к концу лета ситуация нормализовалась и прибалты остались в обойме. Сезон 2016/2017 ВЭФ сыграет в Лиге ВТБ.

В межсезонье состав рижской команды радикально обновился. Из созыва 2015/2016 остался лишь один игрок, центровой Мартинс Мейерс, с остальными баскетболистами руководство клуба рассталось. В ВЭФ перешли защитники Кристофер Ричард, Абдул Гэдди, Каспарс Вецвагарс, Армандс Шкеле, Эдуардс Хазнерс, Янис Блумс, форварды Никс Янсонс, Неманья Безбрадица, Арнольдс Хельманис и Арнас Лабуцкас, а также центровой Илья Громовс. Главным приобретением является опытный защитник Янис Блумс, который провел сезон 2014/2015 в греческом «Панатинаикосе» под руководством Душко Ивановича. 34-летний Блумс отыграл два сильных года в Греции и Италии, после чего вернулся на родину. Его присутствие на площадке и в раздевалке прибавит уверенности партнерам по команде, а молодому тренеру Гайлитису даст игрока, который будет решать судьбы матчей в «клатче».

В составе «Химок» есть игрок, который в свое время стал главной звездой не только ВЭФа, но всей Лиги ВТБ. Эрл Роулэнд завоевал титул MVP регулярного чемпионата 2012/2013 и стал лучшим снайпером турнира. «Нас ждет очень серьезный матч, в котором мы должны проявить свои лучшие качества и показать, над чем работали последние недели, – отметил И Джей. – Состав команды изменился с тех времен, когда я играл в этом клубе, но этот матч будет для меня особенным, так как я провел отличный год в Риге. Жду этой игры с нетерпением».

Мнение

Душко Иванович, главный тренер БК «Химки»:

«Первый матч в сезоне всегда очень важный и ответственный. Мы начинаем против сильной команды, рижского ВЭФа. Они играют хорошо, быстро и агрессивно. В их составе есть отличные «шутеры» Блумс и Ричард, а вся команда здорово переходит из обороны в атаку и уверенно играет на чужом щите. К этой встрече мы готовы, все себя чувствуют хорошо. Посмотрим, сможем ли мы задействовать Пуллена в этом матче».

Где смотреть:

Прямая трансляция: ТК «Матч! Наш спорт» (18:55, повтор — 9 октября, 06:00, 23:05), Sportbox.ru, официальный сайт Единой Лиги ВТБ
Текстовый онлайн: официальный сайт Единой Лиги ВТБ

Информация о сопернике

ВЭФ (РИГА, ЛАТВИЯ)

Основан в 1958 году
Цвета клуба: черный и белый
Достижения: чемпион Латвии (2011, 2012, 2013, 2015), серебряный призер чемпионата Латвии (2010, 2014, 2016), серебряный призер Балтийской Лиги (2011), бронзовый призер Кубка Балтийской Лиги (2011-2012), бронзовый призер чемпионата СССР (1960, 1966, 1991)
Арена: «Арена Рига» (вместимость – 11200 зрителей)
Президент: Марис Мартинсонс
Глава совета директоров: Эдгарс Янупс
Официальный сайт: www.vefriga.com

Состав

№	Игрок	Позиция	Рост	Рожд.	Гражд.
0	Кристофер Ричард	З	195	1989	США
3	Абдул Гэдди	З	191	1992	США
9	Никс Янсонс	Ф	200	1998	Латвия
11	Илья Громовс	Ц	208	1994	Латвия
20	Каспарс Вецвагарс	З	193	1983	Латвия
22	Армандс Шкеле	З	192	1983	Латвия
25	Эдуардс Хазнерс	З	192	1997	Латвия
29	Неманья Безбрадица	Ф	207	1993	Сербия
33	Мартинс Мейерс	Ц	208	1991	Латвия
44	Арнольдс Хельманис	Ф	201	1992	Латвия
45	Янис Блумс	З	190	1982	Латвия
77	Арнас Лабуцкас	Ф	206	1987	Литва

Главный тренер: Янис Гайлитис (Латвия)