«Химки» проиграли «Басконии» в Испании, хотя, кроме третьей четверти, показали неплохую игру. Что случилось в третьей десятиминутке?

«Сложно сказать. Думаю, функционально «подсели», так как у нас есть проблемы с травмами и приходится использовать короткую ротацию. Как говорит тренер, играем, в основном, с одним центровым. К тому же матч идет четыре четверти, а не одну или две, и когда мы «подсели» в третьей четверти, «Баскония» сделала разницу, и потом их уже было сложно догнать».

Впереди матч с еще одной испанской командой, «Реалом». На чем будете делать акцент в этой игре?

«Понятно, что легко не будет, потому что у нас по-прежнему есть проблемы с травмами и приходится играть усеченной ротацией. Как и во всех матчах, все будет зависеть от нашей защиты».

В Лиге ВТБ «Химки» в феврале проиграли три раза подряд, но потом обыграли ЦСКА. За счет чего удалось победить в таком эмоциональном матче?

«Как показывает итоговый счет, мы очень хорошо сыграли в защите. Матч закончился со счетом 73-72, причем в дополнительной пятиминутке. Все знают, что ЦСКА – очень талантливая и хорошая команда, которая в среднем набирает около 90 очков в Евролиге, поэтому ключ к нашей победе был именно в защите, в защитных командных действиях. Также хочу отметить наших болельщиков и атмосферу в зале. Все было супер, нас хорошо поддерживали, а последний штрафной Боломбой смазал именно из-за давления трибун. Болельщики нам помогали по ходу всей игры».

В этом сезоне ты провел три матча за фарм-команду «Химки-Подмосковье». Что тебе дал этот опыт?

«В ситуации, которая сложилась в этом сезоне, мне нужно было почувствовать игровой ритм, немного набрать кондиций, а также помочь фарм-команде. В первую очередь я провел эти матчи для себя, для своей формы. Суперлига 1 – сильный чемпионат, где много талантливых игроков, которые могли бы играть в командах Лиги ВТБ. Считаю, что это лига хорошего уровня».

Следишь за выступлением нашей фарм-команды, которая имеет неплохие шансы на плей-офф Суперлиги 1?

«Слежу, причем не только за нашей командой, но и за другими. У меня много друзей, которые выступают за клубы Суперлиги. Мне интересен этот турнир, я смотрю результаты».

Ты играешь вместе с Алексеем Шведом, который часто набирает половину всех командных очков. В твоей карьере было что-то подобное?

«Сложно сказать. Что-то подобное в какой-то степени было в Казани, где выступал Кит Лэнгфорд. Нападение главным образом строилось под него. Швед, безусловно, талантливый игрок, который очень силен в нападении. Он может создать атаку и себе, и партнерам. Приятно, что именно русский игрок выступает на таком уровне. По моему мнению, Алексей с его талантом спокойно может играть в НБА, ведь он один из лучших баскетболистов Евролиги».

Ты играл со многими легионерами. Кто из них был лучшим на площадке?

«Сложно сказать. Было много хороших и достойных легионеров, и кого-то одного я бы не хотел выделять, равно как и русских игроков. Выбор очень непростой, не могу назвать кого-то одного».

Это твой четвертый сезон в Евролиге, в которой ты, кстати, дебютировал еще с «Химками» в 2009 году. Ты помнишь свое первое пришествие в «Химки»?

«Конечно, помню. В «Химках» я начинал с Суперлиги Б, это как сейчас Суперлига 1. Там я провел два сезона. На тот момент первую команду возглавлял Кемзура. В мой третий сезон мной заинтересовалась команда «Университет-Югра» из Сургута, выступавшая в чемпионате России. Они хотели взять меня в аренду, Кемзура сказал, что не видит меня в составе, и я на год уехал в Сургут, где провел достойный сезон. После него меня впервые вызвали в национальную сборную, которой руководил Дэвид Блатт. Затем в «Химках» сменился главный тренер. Им стал Серджио Скариоло, которому понравилась моя игра. Он захотел меня вернуть, и сезон 2009/2010 я провел с «Химками» под руководством Скариоло».

Прошлым летом ты снова перешел в «Химки». С каким чувством ты возвращался?

«В «Химках» я два года играл в Суперлиге Б, когда мне было лет 19-20, и у меня осталось много воспоминаний о тех временах. Поэтому могу сказать, что мне было приятно вернуться».

В «Химки» тебя приглашал Барцокас, сейчас команду возглавляет Куртинайтис. Что изменилось с его приходом, и как тебе с ним работается?

«В первую очередь у этих тренеров разные стили игры. У Барцокаса в большей степени была игра «стретч-файв», то есть растянутые пятые номера, тогда как Куртинайтис предпочитает больше играть с классическим центровым, любит игру в «посте», а также глубокий «ролл» после пик-н-ролла. В целом, мне вполне комфортно работается с Римасом Куртинайтисом».

Ты наверняка помнишь, возможно, главный бросок в своей карьере, когда ты забил «Химкам» «треху» с разворота из угла площадки в первом матче 1/4 финала Лиги ВТБ в 2014 году. Что тогда произошло?

«Конечно, такой бросок трудно забыть, ведь он был победным и очень важным для моей команды, «Нижнего Новгорода». Это была первая игра четвертьфинала Лиги ВТБ против «Химок». Насколько я помню, оставалось чуть больше секунды, я получил мяч, развернулся и бросил. Когда забиваешь такой мяч, не сразу осознаешь, что произошло. Это приятный момент, когда после такого сумасшедшего попадания вся команда бежит, прыгает на тебя, и ты понимаешь, что все вместе мы выиграли важный матч. Наверное, это самые приятные эмоции в моей карьере».

В том году «Нижний Новгород» вышел в финал Единой Лиги ВТБ и получил путевку в Евролигу, но в межсезонье ты ушел из команды и перешел в УНИКС, выступавший в Кубке Европы. Почему так случилось?

«Возможно, произошло недопонимание с руководством клуба, это основная причина. Сейчас, оглядываясь назад, я жалею, что все так получилось. Мне хотелось остаться в Нижнем и сыграть в Евролиге именно с этой командой. В «Нижнем Новгороде» мне всегда было комфортно, поэтому хотелось продолжить карьеру там».

Сборная России попала на Кубок мира-2019, обыграв в решающем матче Финляндию. Что, в целом, скажешь о квалификации и фибовских «окнах»?

«В первую очередь хочу поздравить игроков, болельщиков, руководство Федерации и всю страну с этим успехом. Все видели, что квалификация получилась непростой для всех сборных. Придуманная система – очень сложная, и ни одну игру мы не провели в оптимальном составе. Возможно, только прошлым летом, но у всех была не лучшая форма. Всем пришлось тяжело, поэтому здорово, что все так закончилось, мы выиграли важный матч с Финляндией и вышли на Кубок мира».

Как ты себя чувствуешь в сборной?

«Комфортно. Сборная – всегда такое место, где ты встречаешься с самыми близкими ребятами. Атмосфера в коллективе домашняя, но при этом рабочая и дружелюбная. Всегда приятно сыграть за свою страну и помочь сборной».

Как ты проводишь свободное время? Как тебе живется в Химках?

«Я живу почти в Химках, в Куркино. Со мной живет моя любимая семья, поэтому свободное время я стараюсь проводить с ними, ведь в таком плотном графике найти это самое время не так просто».