— Ваш клуб очень уверенно вышел из группы Кубка Вызова, обеспечив себе путевку в следующий раунд после четырех матчей. Уровень турнира уже не тот?

— Да нет, Кубок, наоборот, сейчас сильнее, чем был в прошлом году. Скорее нам повезло с жеребьевкой. В группе очень быстро определились фавориты и аутсайдеры; швейцарский "Фрибург" оказался послабее остальных, а украинский "Сумыхимпром", хоть и является достаточно серьезной командой, все же ниже уровнем и нас, и французского "Шоле".

— Имеет ли для вас принципиальное значение, займете ли вы первое или второе место в группе?

— Постараемся занять первое. Во-первых, мы просчитали расклады, и получается, что для дальнейшего продвижения в турнире стать первыми — выгоднее. Это, скорее всего, позволит избежать встречи в ближайшем раунде с несколькими сильными клубами. Да и со спортивной точки зрения всегда лучше занять первое место. Когда начинаешь выбирать себе соперника, из этого обычно ничего хорошего не выходит. Так что постараемся обыграть "Шоле" в Ростове и обойти его в таблице.

— В российской суперлиге "Локомотив" пока большими успехами похвастать не может. В чем причина?

— Я бы не назвал наш старт неудачным. Нам достался достаточно тяжелый календарь: большинство матчей команда провела на выезде и к тому же сыграла со всеми лидерами. Но и при этих условиях можно было выступить лучше. Четыре из пяти проигранных матчей мы отдали в последние одну-две минуты. Причины — проблемы с составом: травма Антича, фактическое отсутствие первого номера. В целом наше место в таблице сейчас закономерно, но у нас есть все шансы сменить его на более высокое.

— Если в концовках матчей возникают проблемы, то, может быть, дело в физической подготовке?

— Мы думали об этом. Это действительно возможно. Но у нас очень короткая скамейка. Много молодежи, которая еще не является полноценной сменой лидерам. На последних минутах это сказывается. Например, вполне можно было избежать поражений в Перми и Петербурге. Команда еще находится в стадии становления. Новый тренер, порядком обновленный состав...

— Кстати, о тренере. Вы довольны первыми месяцами работы Юсупа?

— Я уже не раз говорил, что работу тренера надо оценивать по результатам. Что касается Юсупа, то он полностью отдается тренировочному процессу, и никто в команде не высказывал недовольства на этот счет.

— Сейчас игроки "Локомотива" находятся в десятидневном отпуске. Сможет ли команда как следует подготовиться к плотной январской серии матчей?

— Ну, в отпуске сейчас не все. С 22 декабря возобновила тренировки молодежь. Уехали только ветераны и иностранцы, тем более у них сейчас рождественские праздники. Тренеры сказали, что недели им хватит для вывода команды на соревновательный уровень.

— Предполагаются ли еще какие-то приобретения?

— Мы по-прежнему нуждаемся в игроке на позицию первого-второго "номеров". Но достойного кандидата пока не видим, а просто затыкать дыру кем попало не хочется.

— Не так давно вы уже приобрели Томаса...

— Ему необходимо время, чтобы набрать форму. Прежняя травма еще сказывается, когда Томас устает. Поэтому ему нужна достойная подмена по ходу матча, а ее пока нет. Зибиров сейчас не показывает своего прежнего уровня.

— Прошла треть регулярного чемпионата. Каковы ваши впечатления от турнира в целом?

— Уровень лиги снова вырос, в нее приехали игроки экстракласса. Сейчас наш чемпионат один из сильнейших в Европе. При этом прибавили не только лидеры, но и остальные клубы. Грандам стало сложнее добывать очки.

— Как обстоят дела с переоборудованием для баскетбола Дворца спорта в Ростове?

— Мы рассчитываем начать играть там в январе, но точную дату я сейчас назвать не смогу. Вероятно, через несколько дней ситуация прояснится. Во дворце еще не установлено все необходимое оборудование. У нас нет информации о его поставках из первых рук, поскольку официально мы не являемся заказчиками работ по модернизации дворца. Этим занимается областное министерство спорта. Думаю, игру против "Шоле" 6 января "Локомотив" проведет еще в "Экспрессе". Это будет решающий матч за первое место в группе, и не хотелось бы нервировать команду и тренеров неопределенностью по поводу площадки.

— Бюджет футбольного "Локомотива" был только что урезан РЖД. Грозит ли это баскетбольной команде?

— Такое, разумеется, не исключено. У РЖД есть понимание, что наш чемпионат в отличие от футбольного находится в разгаре, и клуб должен выполнять принятые обязательства. А вот в следующем сезоне сокращение, конечно, возможно.

— Вообще на клубе уже как-то отразился экономический кризис?

— Конечно. В частности, мы рассчитывали на серьезную помощь из областного бюджета, но теперь, видимо, придется обойтись без нее. Напряжение есть, но критическое оно или нет, станет ясно только весной.

— Вы ввели в клубе какую-то экономию?

— Мы и раньше особых роскошеств себе не позволяли. Сейчас, разумеется, стали еще больше экономить. Есть, однако, вещи, на которых экономии не будет, — это детские проекты, в том числе Школьная лига. Она будет финансироваться полностью.

— Чем она отличается от прошлогодней?

— Во-первых, к ней присоединятся Астраханская область и Республика Абхазия. Во-вторых, мы хотим после финала лиги провести встречу нашего чемпиона с победителем аналогичного поволжского турнира, которым по нашему примеру занимается "Урал-Грейт". Сейчас у нас начались городские соревнования, в январе-феврале будут зональные, в марте — региональные финалы, а в апреле — главный финал в Ростове.

— Вы раньше рассматривали и варианты проведения финала в других городах Юга России...

— Такая возможность существует, но только если город-кандидат будет обладать соответствующей инфраструктурой — большим Дворцом спорта, достаточным числом гостиниц для размещения и питания 300 участников и гостей финала. Будем думать над этим.

— Имеется ли в Абхазии достаточное число залов для школьной лиги?

— Наши представители ездили туда — залов там достаточно. Абхазия сама выразила желание участвовать в нашем турнире, и, думаю, он от этого только выиграет. Баскетбол традиционно был популярен в этой республике. В советские времена там была неплохая команда. Так что все должно быть в порядке.

— Каков будет суперприз для победителей лиги в этом году?

— Мы еще не определили его, но он будет достаточно серьезным. К примеру, победитель прошлогодней лиги вскоре поедет с нами на один из выездных матчей Кубка Вызова. На первом групповом этапе еврокубка это устроить не удалось: оба стоящих выезда оказались в первом круге, и у нас не было времени на решение визовых вопросов и прочие организационные моменты. Ведь для детей интересно не просто прилететь с командой и улететь с ней же через полтора дня, но и посмотреть страну. А выезд в Сумы во втором круге вряд ли тянул на суперприз. Выберем для этого один из выездных матчей второго группового этапа. А что касается победителя нынешней школьной лиги, то, возможно, в случае победы над лучшей школьной командой Поволжья он получит право поездки на чемпионат мира среди школьников, который пройдет в мае в Стамбуле.