— Сейчас эмоции после казанского "Финала четырех" уже схлынули, и появилось время для анализа. За счет чего "Химки" одержали это победу?

— Прежде всего мы превзошли ЦСКА в мотивации, желании выиграть. Уже в конце прошлого сезона было ясно, что у нас подобралась очень хорошая, амбициозная команда. В "Химках" собрались люди, для которых существуют только максимальные задачи. И главное качество, которое отличает наших баскетболистов, тренеров и всех работников клуба, — это желание побеждать. Слово "амбиции" можно трактовать по-разному, но в спорте высших достижений оно всегда имеет положительное значение. Я не хочу касаться технических моментов и детально раскладывать по полочкам, в чем конкретно наш тренер Кестутис Кемзура переиграл своих оппонентов. Да, здорово провел финальный матч Лямпе. Однако ни он, ни любой другой баскетболист не может в одиночку обыграть такой сильный клуб, как ЦСКА. В "Химках" каждый внес свой — и очень важный — вклад в эту победу.

— За несколько дней до "Финала четырех" Кубка России "Химки" уступили ЦСКА в напряженном матче чемпионата страны. Это поражение не создало психологических проблем?

— Скорее помогло. Вот наш матч с ЦСКА в первом круге суперлиги действительно стал для команды серьезным испытанием на прочность. До этого мы не потерпели в сезоне ни одного поражения, а тут уже после первой половины получили "-28". Конечно, восстановиться после той игры было непросто. Но тренерскому штабу удалось донести до подопечных простую мысль: в баскетболе случается всякое, и не стоит зацикливаться на одном проигранном матче. Тем более что счет тогда не отражал истинного соотношения сил соперников. В этом смысле второй матч регулярного чемпионата был для нас очень важен. В концовке мы смотрелись лучше ЦСКА и почти сумели отыграть 9-очковое отставание. Переведи Юинг встречу в овертайм, думаю, у "Химок" были бы хорошие шансы дожать армейцев. Да, ЦСКА — классная команда. Одна из лучших в Европе. А возможно, и лучшая. Но мы смогли доказать сами себе, что способны ее обыгрывать.

Не сомневаюсь, что на финал Кубка армейцы настраивались очень серьезно. Ведь накануне в матче с УНИКСом они, что называется, "отскочили". Не сомневаюсь, что после той игры Мессина провел серьезный разговор со своими баскетболистами. И все равно настрой "Химок" оказался еще выше.

— После второго матча между ЦСКА и "Химками" в чемпионате суперлиги было много разговоров о судействе. В частности, что игроки ЦСКА за 38 минут игрового времени получили всего 5 фолов...

— Судейство, конечно, — извечная тема для обсуждения. Моя позиция такова: если команда по-настоящему хочет победить, никакой судья не сможет ей помешать. И в финале Кубка мы это наглядно доказали. "Химки" создали такой большой разрыв в счете, что отыграть его было практически невозможно. Даже для ЦСКА.

— В ночь с четверга на пятницу несколько сотен болельщиков во главе с мэром Химок Владимиром Стрельченко приехали в аэропорт, чтобы встретить команду. Наверняка запланированы различные торжественные мероприятия, связанные с празднованием выигрыша Кубка России?

— Знаете, мне кажется, лучше отложить празднества до окончания сезона. Ведь уже 15 февраля предстоит тяжелейший матч суперлиги с "Триумфом". Да, мы выиграли Кубок России, и, признаюсь, я сейчас по-настоящему счастлив. Но впереди — очень трудное окончание сезона. В казанском "Финале четырех" "Динамо" и УНИКС продемонстрировали, что они полностью преодолели те игровые проблемы, которые были у обеих команд до Нового года. Сейчас и те и другие представляют собой грозную силу. Не сомневаюсь, что в плей-офф чемпионата России нас ждут интереснейшие, захватывающие матчи.

— А как же плей-офф Кубка ULEB?

— Разумеется, мы очень хотим выиграть этот турнир. Да, "Химкам" досталась весьма непростая кубковая сетка. Если в первом раунде мы пройдем "Кельн", то в 1/8 финала наверняка придется играть с "Ховентудом". Как вы знаете, в воскресенье этот клуб тоже стал обладателем национального Кубка испанского. Причем в финальном матче обыграл грозный "Таугрес" на его площадке. Но у "Ховентуда" перед нами есть должок. Два года назад мы проиграли ему в финале Кубка Европы и теперь полны решимости взять реванш. Перед нашим клубом стоит четкая и определенная цель — войти в элиту континентального баскетбола. А для этого существует только один путь: выиграть Кубок ULEB и попасть в Евролигу.

— Разговоры о том, что одно-единственное место России в Евролиге — это вопиющая несправедливость, ведутся все последние годы. Как вы полагаете, может ли ситуация в ближайшее время измениться?

— Об этом нужно спрашивать у руководства Евролиги. Разговоров и обещаний действительно много, но конкретного результата пока нет. Разумеется, российские клубы заслуживают максимального представительства в главном клубном турнире Европы. Наш чемпионат наряду с испанским является лучшим на континенте. Единственное преимущество лиги АСВ перед нами — в большей внутренней конкуренции. У нас каждый год на медали претендуют 4 — 6 команд, причем первое место почти "забронировано" за ЦСКА, а остальные сражаются за серебро и бронзу. В испанском чемпионате сюрпризов побольше. Но что касается первой пятерки клубов — тут мы им не уступаем.

— Как вписался в команду американский защитник Клэй Такер?

— Хорошо. Нам не хватало игрока такого плана — снайпера, способного стабильно набирать по 15 — 20 очков за матч. На Маккарти в связи с травмами четырех других игроков в последние недели легла большая нагрузка. Поэтому требовалось срочно найти баскетболиста, который способен чуть-чуть "разгрузить" нашего капитана. К сожалению, эпидемия травм, обрушившаяся на "Химки", просто вынуждает нас приобретать новых игроков. Не сомневаюсь, что Такер поможет команде. Потенциал у него серьезный.

— Вы являетесь президентом не только "Химок", но баскетбольной федерации Московской области. Пост одновременно и почетный, и хлопотный...

— (Смеется.) Поверьте, хлопот гораздо больше. Все-таки элитные команды Подмосковья существуют как бы сами по себе. А повседневная работа федерации сосредоточена прежде всего на детском, ветеранском и любительском спорте. Работы действительно очень много. Регион большой, баскетбол в нем по-настоящему любят, но, к сожалению, во многих городах он пока держится исключительно на энтузиазме "фанатиков" этого вида спорта. А наша задача — создать единую систему, которая не зависела бы от отдельных ее представителей.

Мне кажется, что создание подобной системы — наша общая цель. И значение прессы здесь очень велико. Скажем, и телевидение, и центральные газеты, освещающие спорт, уделяют футболу процентов 70 — 80 эфирного времени и страниц. А ведь баскетбол наряду с хоккеем — второй по популярности вид спорта в стране. Смотрите: ЦСКА собрал на Ходынке 13-тысячный зал. У нас в "Химках" арена почти всегда переполнена. На самых важных матчах люди сидят и стоят в проходах. Интерес к баскетболу действительно есть, и очень большой. Поэтому надо всячески его поддерживать. Причем уделять внимание не только фаворитам, но и командам из низшей части турнирной таблицы. У них ведь тоже есть свои болельщики. Чем больше внимания будет оказываться таким клубам, тем быстрее они станут развиваться и прогрессировать. А вместе с ними — и весь российский баскетбол.