— Я ужасно благодарен Душану Ивковичу и Сергею Кущенко за возможность играть в таком великом клубе, как ЦСКА, спасибо им, что они поверили в меня и дали шанс раскрыться, — сказал 31-летний Папалукас. — Именно за последние шесть лет в России я стал тем, кто я есть. Также хочу сказать спасибо Андрею Ватутину и Этторе Мессину за их помощь и веру в меня в последние годы. Но сейчас мне пора домой, я отдал ЦСКА все, что мог, и настало время прощаться.

Напомним, за четыре года в «Олимпиакосе», откуда Тео и приехал в Россию, игрок получит 10,8 миллиона евро.

— Несмотря на то что я уезжаю, частичка моего сердца останется здесь, — продолжил Папалукас. — С моими партнерами, с болельщиками, с Москвой... Все-таки шесть лет я провел в России. И это, пожалуй, один из самых счастливых периодов в моей жизни и карьере. Желаю ЦСКА удачи и побед! В моей же карьере наступает новое время, надеюсь, оно будет успешным.

Замена

Впрочем, с уходом Папалукаса ЦСКА не ослабел. На смену греческому легионеру пришел 26-летний хорватский защитник Зоран Планинич, в прошлом сезоне выступавший за испанскую «Тау-Керамику». Руководство клуба подписало с игроком соглашение на два года. По словам наставника ЦСКА Этторе Мессина, он очень рад новому приобретению.

— Я хочу поблагодарить за отличную работу в клубе Тео Папалукаса, — сразу сказал итальянский специалист. — И я желаю ему удачи в новой команде. Тео очень много сделал для команды, и был настоящим лидером. Конечно, его трудно будет заменить: он всеобщий любимец и классный баскетболист. Но я надеюсь, что наш новый игрок Зоран Планинич справится с лежащей на нем ответственностью и быстро найдет свое место в команде и в сердцах болельщиков. Зоран — хороший игрок!