Кубок вызова FIBA логичнее было бы назвать Кубком «последней надежды». Ведь его участниками стали те команды, которые не прошли квалификацию более престижного Кубка Европы. Притом что планы на европейский сезон у многих из них были куда амбициознее, чем участие в третьем по значимости соревновании Старого Света. К таким «неудовлетворенным» командам можно смело отнести как «Триумф», так и «Киев». Россиян в Еврочеллендж отправил бельгийский «Остенде», а киевлян — греческий «Панеллиниос». Последнее противостояние — история отдельная.

Если «Триумф» после той ничьи с «Остенде» в Люберцах имел шансы — хоть и призрачные — выйти в групповой этап Кубка Европы (78:78 в первом матче, 68:81 во втором), то коллектив Саши Обрадовича, учитывая их «-27» в Афинах, был на Еврочеллендж практически обречен.

Однако в ответном матче киевляне чуть не сотворили сенсацию: до сохранения прописки в Кубке Европы им не хватило всего четырех очков (69:96, 96:72). Потому и понятно, почему подготовке к минувшей встрече тренерский штаб «Триумфа» уделил очень много внимания, включая работу скаутов-разведчиков.

Кубок вызова FIBA. Групповой этап. 1−й тур

«Триумф» – «БК Киев» – 67:64 (21:17, 17:19, 21:16, 8:12).

«Триумф»: Крстич (17 очков + 11 подборов), Бремер (13 + 4 подбора + 5 передач), Топоров (8 + 6 подборов), Сергеев (6), Ашкрабич (4) – стартовая пятерка; Андерсон (11 + 5 подборов + 3 перехвата + 2 блок-шота), Дмитриев (6), Гори (2).

«БК Киев»: Скейлз (13 + 6 подборов), Станоевич (10 + 3 перехвата), Дроздов (9), Райт (8), Пенн (7 + 7 подборов) – стартовая пятерка; Байрамович (11 + 10 подборов), Маркоишвили (6).

Материал для размышлений, к слову, будущий соперник россиян предоставил не столь полный, как хотелось бы. Последнюю игру в национальном чемпионате «Киев» проиграл «Донецку» (67:70). Но нынешнее выступление в Люберцах на тот матч, по признанию очевидцев, было совершенно не похоже. Против «Триумфа» «Киев» сыграл чуть ли не лучший свой матч в сезоне (по содержанию и принимая во внимание класс соперника). Обрадович даже назвал этот матч некоторой моделью, по которой «волки» и должны действовать.

Команда Еремина последними играми заставила поверить, что постепенно находит свою игру — начиная с чрезвычайно результативного матча в Самаре и продолжая почти героической победой над «Химками» с выходом в «финал четырех» Кубка России. Даже без ключевых для этой встречи игроков — Панина и Тунчери, попавших в лазарет, — «Триумф» справился с защитой одной из самых «грязных» команд Европы. И, нельзя было не заметить, судьи гостям в какой-то степени подыграли, с самого начала матча позволив обороне некоторые вольности.

Хотя команда из Украины демонстрировала свой хваленый прессинг только эпизодически, давлению в защите хозяева паркета подвергались на протяжении всего матча. И больше других это ощутил Эрнест Бремер, которого — даже без команды «фул-корт» — постоянно «прихватывал» грузинский легионер «Киева» Манучар Маркоишвили.
Преодоление жесткой защиты — главная составляющая победы команды Еремина.

Прежде всего, тренерский штаб люберецкой команды, думается, определился со стартовым составом. По крайней мере, нынешняя первая пятерка вполне удачно начала игру. Да и на протяжении всего матча игроки-стартеры — вопреки тому, как это ранее водилось, — из игры не выпали. Очень удачно со скамейки вышел Федор Дмитриев, забив в ключевой момент два броска из-за дуги. Уже по традиции, скорости игре «Триумфу» добавил и Алан Андерсон. Но самым важным вкладом в эту победу видится игра в защите Сергеева и Бремера, которые смогли попридержать очень сильную заднюю линию «Киева», пару Скейлз — Пенн.

Если удалить из памяти сумбурную четвертую четверть (с чередой потерь, неподготовленных атак и откровенно грубыми действиями в защите), это противостояние может претендовать на образцовое для турнира. Команды показали тот уровень игры, который от них и ждали, подарив зрителю как быстрый и зрелищный баскетбол, так и интригу в концовке.