За лёгким форвардом Томасом Келати в это межсезонье на европейском рынке свободных агентов велась настоящая охота. Интерес к игроку, выступавшему ранее за "Валенсию", проявлял "Олимпиакос". Его настойчиво звали в Малагу боссы "Уникахи". Однако и греческий, и испанский гранды остались ни с чем. В гонке за Келати их обогнали "Химки", приобретением американца завершившие комплектование состава. Дозвониться Келати на прошлой неделе по горячим следам не удалось.


— Томас, почему вы решили подписать контракт с "Химками"?
— У меня было несколько вариантов продолжения карьеры. Я выбирал между "Олимпиакосом" и "Химками". Судьбоносным стал звонок наставника российского клуба Серджио Скариоло. Мы долго беседовали. Мне понравился его настрой, идеи, мысли. По части убеждения он большой мастер. К тому же, глядя на состав "Химок", я понял, что им по силам выиграть Евролигу. Это не лесть. Таково положение вещей. Клуб сделал мне отличное предложение, показал заинтересованность, поэтому я и согласился на переезд в Россию.

— О чём вы разговаривали со Скариоло?
— О баскетболе. О его тренерской философии. Серджио рассказал, каким игроком он меня видит, как планирует меня использовать в тактических схемах. По его мнению, я смогу раскрыться в позиции третьего номера, потому что я более подвижен и мобилен по сравнению с другими лёгкими форвардами Европы, пусть и не отличаюсь внушительными габаритами. По всей видимости, в системе Скариоло это будет моим козырем. Плюс я отлично атакую из-за дуги и обороняюсь.

— Что вы знаете о России?
— Честно? Ничего. Поэтому, принимая предложение "Химок", я нервничал. Правда, уже навёл справки. Все отзываются о команде только в положительном ключе. Например, Мачей Лампе, мой партнёр по сборной Польши.

— У вас, кажется, жена – полячка. Она вам не говорила, что Россия похожа на Польшу?
— Да, это так. Я бывал в Москве и Казани по баскетбольным делам, и оба города мне понравились, несмотря на то что играть приходилось в основном зимой. Было холодновато, но в целом интересно. Словом, я рад подвернувшейся возможности пожить в России, а моя жена и вовсе в восторге.

— В прошлом году "Олимпиакос" тоже хотел вас приобрести, но отказался, сославшись на то, что вы не смогли пройти медосмотр. Как в действительности обстояло дело?
— В общем, я сам не понял, что произошло. Думаю, мне отказали, потому что у "Олимпиакоса" появился шанс купить игрока из НБА – Вона Уэйфера. Вот греки и придумали отговорку. Понимаете, я к тому моменту провёл четыре года в Европе, постоянно проверял здоровье – всё было отлично. Да и в Америке, где я тренировался с "Лейкерс", пытаясь добиться приглашения в команду, меня доктора изучили от и до. В США, кстати, тесты посильнее европейских. Никаких проблем не было. И представьте ситуацию. Прошёл год, и руководители "Олимпиакоса" снова вышли на моего агента. Я им сначала не поверил. Но там теперь новый тренер Душан Ивкович, он хотел видеть меня в составе. Тем не менее я рад, что выбрал "Химки". Они способны побороться за выход в "Финал четырёх" Евролиги. Именно в таком коллективе я хотел выступать.

— Ясно. Вы знакомы с кем-нибудь из будущих партнёров по "Химкам"?
— Да, я дружу с новым центровым команды Бенджамином Эзе. Два года назад мы познакомились в Аризоне. Что касается остальных, то некоторых знаю по именам. Например, Кита Лэнгфорда помню по выступлению за университет Канзаса.

— Как считаете, с кем вам придётся бороться за место в стартовой пятёрке? Слышали о Сергее Моне?
— О Моне, конечно, слышал. Но он в большей степени третий-четвёртый номер. Я же способен быть и разыгрывающим, и атакующим защитником и лёгким форвардом. Универсальность – мой козырь. А наш тренер теперь может варьировать состав. Надо выставить высокую пятёрку – Моня играет лёгкого форварда. Решили заиграть быстрее – Сергей уходит ближе к кольцу. Замечу: конкуренции я не боюсь. Она не только помогает баскетболистам расти в профессиональном плане, но и поднимает уровень команды. Я перешёл в "Химки", чтобы побеждать, а не ради статистики или ещё чего-нибудь неважного. В прошлом году мы с "Валенсией" стали чемпионами Еврокубка. Вкус крупной победы мне понравился. Не терпится вновь его ощутить.

— Вы два последних года провели в Испании. Сложно было уезжать?
— Я стараюсь пробовать что-то новое, поэтому и обрадовался возможности переехать в Россию. Живу я в Сиэтле, и там мне однажды довелось играть с одним российским баскетболистом. В целом об этой стране я слышал только позитивные отзывы. Вот только по солнцу, наверное, буду немного скучать.

— Судя по нынешней погоде, вряд ли будете. Давайте погорим об НБА. После колледжа вы выставились на драфт и не были выбраны. Потом хотели пробиться в лигу, принимали участие в тренировочных лагерях, но в Америке не закрепились. Как так вышло?
— Я мог оказаться в НБА сразу после университета, но одно неверное решение, по всей видимости, навсегда преградило мне путь туда. Как вы правильно заметили, на драфте мне не повезло, после чего "Клипперс" пригласили меня в тренировочный лагерь. Однако я был молод, мне хотелось поскорее заработать денег, поэтому вместо возможного места в составе "парусников", которым нравился мой стиль, я укатил в Бельгию и подписал двухлетний контракт с "Дексией". Теперь же в НБА я, скорее всего, не попаду, потому что ни один клуб не решится предложить мне гарантированное соглашение. В прошлом году я был близок к переходу в "Лейкерс", но никаких гарантий мне не давали. Как вы понимаете, я человек семейный. Рисковать финансовым положением близких не имею права.

— Сложная ситуация.
— Да. Совсем недавно мой агент говорил, что три-четыре клуба НБА готовы меня приобрести, но пришлось бы принимать условия минимального контракта, а это всего $ 470 тысяч в год. Будь я моложе – наверное, поехал бы и на такие деньги. Но теперь семья меня не поймёт, да и я не стану рисковать. В общем, с экономической точки зрения я внакладе не остался, подписав двухлетний контракт с "Химками".

Продолжение читайте здесь