«ЗАПЛАТИЛ ТРЕНЕРУ «ДАЛЛАСА» $2400»
– В то время, когда все баскетболисты отправились на летние каникулы, вы поехали в США. За плечами изнурительный сезон, матчи в Евролиге и Единой лиге ВТБ, чемпионате и Кубке страны. Получается, совсем не устали?

– Скажу сразу: я не собирался ехать в Америку для того, чтобы попасть в клуб НБА или чтобы на меня обратили внимание какие-то европейские клубы. Моя задача была поработать над собой. Да, не удивляйтесь, может быть, я устал после сезона, но устал скорее всего психологически. Чего греха таить, в ЦСКА получал очень мало игрового времени. Пересидел на скамейке. Вот и решил попросить своего агента, чтобы он устроил меня на американские курсы.

– Сразу настроились на Летнюю лигу?

– Нет, о ней я даже не думал. Хотел позаниматься индивидуально с тренером «Далласа». Человек он очень авторитетный. Называли мы все его просто коуч Фэсс, фамилии его даже не знаю. Но у него тренируется летом один из лучших разыгрывающих НБА Крис Пол. Этот факт говорит сам за себя.

– И как же он согласился работать с вами?

– Не как, а за что. Всему есть своя цена. Есть определенный тариф – заплати и начинай работать. Мы с агентом все прикинули и решили, что такой шанс упускать нельзя. Когда еще будет такая возможность? Отдохнуть, думаю, еще успею. Так что собрал вещи и полетел в Даллас.

– Это, наверное, дорогое удовольствие? Если не секрет, сколько пришлось выложить?

– Нет тут никакой тайны. За 22 дня я отдал 2400 долларов.

«ДРАЛИ С МЕНЯ ТРИ ШКУРЫ»
– Не так много. Скажем, за такие деньги даже недельную путевку в приличный отель, скажем, на Мальдивские острова не купить…

– Ну, это же только расход на тренировки. А вы посчитайте, сколько стоит перелет, гостиница, аренда машины, питание. Но я нисколько не жалею. Понимаете, я полетел в Америку, чтобы вернуть уверенность в себе. Немного ее потерял после последнего сезона в ЦСКА. Мне было просто необходимо что-то изменить. Думаю, что принял единственно верное решение. В Далласе с меня три шкуры содрали.

– А можно поподробнее?

– В США другой подход к баскетболу. Они совсем иначе смотрят на игру. На пальцах мне трудно это объяснить. Нужно быть профессионалом, чтобы понять все тонкости. Но в НБА знают толк в тренировках. Первые три дня я работал индивидуально с молодым американским разыгрывающим, который тоже приехал в Даллас, чтобы как следует попотеть. Это было нечто! Нам устраивали поединки, в которых мы на всю площадку сражались один на один.

– Играли до определенного счета?

– Нет, на время, скажем, какой-то матч шел десять минут, какой-то – двадцать. Вы представляете, бегать от кольца до кольца! Защищаться, атаковать, отрабатывать приемы. Обычно двух минут хватало, чтобы ты переставал понимать, что происходит вокруг. Несколько раз реально в глазах темнело. Но я знал, что нужно все это пройти, и сжимал зубы, выполняя указания тренера.

– Как удалось выдерживать?

– Старался, как мог. Приходил вечером в отель и валился на кровать. Ног не чувствовал. Никогда так не работал. Думал, что вот сейчас умру, не выдержу. Можно сказать, легкие выплевывал.

– Преувеличиваете?

– Нисколько. Страшно хотелось все бросить. Но понимал, что нельзя. Да и психология другая. Тут ты заплатил свои кровно заработанные денежки. Во время обычной тренировки можно иногда чуть-чуть и расслабиться. А тут – нет, нужно все до копейки отработать.

– Когда начали привыкать к такому ритму?

– К такому трудно приспособиться. На четвертый день приехали еще два плеймейкера. И опять эти матчи один на один, а мне соперника поставили быстрого, как Усэйн Болт. Рост у него 185 сантиметров, это против моих двух метров. Ну я с ним и намучился.

– Чем еще предлагали заняться в Америке?

– Был специальный тренер по легкой атлетике. Тоже, говорят, суперспециалист. Но к тому моменту я узнал, что появился вариант поиграть в Летней лиге. И не стал перегружать себя. Если бы еще в легкоатлета превратился, то точно бы ноги пришлось на полку шкафа складывать.

– После вашего рассказа создается впечатление, что вы только и делали в Далласе, что бегали?

– Нет, чуть позже к нам подтянулась большая группа игроков. Пошли разнообразные занятия. Даже трудно все сразу пересказать. В какой-то момент подумал, а может быть, зря я это затеял? Но сейчас на тренировках сборной России я прекрасно понимаю, что не напрасно работал с коучем Фэссом. За эти три недели с хвостиком я прошел классную школу.

«В «ФИНИКСЕ» НАС ДАЖЕ НЕ КОРМИЛИ»
– Что вы знали о Летней лиге? В России мало кто имеет представление, по каким правилам она проводится.

– Все это затевается ради того, чтобы клубы НБА могли посмотреть в деле своих новичков. Также в Летнюю лигу приезжают те, кто хочет попасть в Европу. Здесь очень много агентов со всего мира. Команды делятся на два дивизиона. Одни играют в Орландо, другие – в Лас-Вегасе. Проводится по пять товарищеских матчей в течение девяти дней. Никаких спортивных целей здесь не преследуется. Ребята стараются показать, кто на что горазд. Но попасть на эту тусовку стоит. Познавательно в первую очередь, да и клуб себе можно найти, если ты сидишь без работы.

– Кстати, после Летней лиги еще один россиянин Ярослав Королев подписал контракт с испанской «Гранадой».

– Да, слышал об этом. Желаю Ярику удачи. Нам с ним не удалось повидаться в Штатах, так как он играл в Орландо. По статистке посмотрел, Королев получал там много игрового времени. Тут на него и обратили внимание представители «Гранады». Но лично я преследовал другую цель. Мне хотелось проверить себя. Но сделать это не получилось.

– Почему?

– Дело в том, что мой американский агент Буна Ндиайе, который имеет отличные связи с НБА, договорился с руководством «Финикса» о том, что я буду играть за них в Летней лиге. Обо мне собрали информацию и через какое-то время дали добро. Как я понимаю, на меня рассчитывали. Однако все сложилось намного хуже. Когда я приехал в Вегас, выяснилось, что из команды ушел генеральный менеджер, в прошлом знаменитый игрок Стив Керр, с которым мы обо все договаривались. И получилось, что я там оказался совсем чужим. Меня просто никто не знал.

– Ну и как вы справились с ситуацией?

– А ни с чем особо и не надо было справляться. Это же Америка. Никто никого не напрягает и делать ничего не заставляет. Нас собрали всех вместе. Сказали, мол, ребята, теперь вы будете играть за «Финикс», нужно постараться проявить себя, давайте поработаем. Раздали форму, показали, где отель, и дали расписание автобуса, который отходил на матчи. Дальше ты можешь делать все, что заблагорассудится.

– Даже талоны на питание не выдали?

– Ешь, что хочешь. Никто тебя не контролирует. Можешь хоть перед едой закинуть в желудок десяток гамбургеров. Твои проблемы.

«ГРЕЛКИ ПО-РУССКИ»
– Что за команда подобралась?

– Нормальные ребята. Без особых закидонов. Встретили приветливо, но не более. По крайне мере враждебности никакой не чувствовалось.

– В основном были темнокожие парни?

– Да, белых было всего трое. Но никто не напрягал. Никаких расовых предрассудков не было.

– Но тем не менее статистика говорит, что вам не особо доверяли. За три матча вы сыграли всего 33 минуты и набрали восемь очков…

– Если говорить откровенно, то я смог показать в «Финиксе» только процентов 60 своих возможностей. Если тебя в команде не знают, то просто не будут давать мяч. Вот и приходилось мне больше бегать по площадке и защищаться. В Летней лиге тоже есть свои звезды, на которых постоянно играют. Они атакуют кольцо по 20 раз за матч. А ты в лучшем случае имеешь всего несколько шансов бросить. Я все это прекрасно понимал. Останься Керр на посту генерального менеджера, все могло быть по-другому.

– Но вы баскетболист амбициозный…

– С годами я становлюсь более уравновешенным. Прекрасно понимал, что это всего лишь на пару игр. Ну, если такие правила игры, то нужно им подчиняться. Мне еще очень мешал языковой барьер. Я неплохо владею английским, но как бы ты хорошо его ни знал, все равно чувствуешь, что где-то тебе не хватает слов. А на баскетбольном языке меня не очень-то понимали.

– Чем-нибудь удивили американцев?

– Да, был случай. Все легионеры в нашем чемпионате после игр любят прикладывать к ногам лед. Обычная профилактика. Лед страхует, меньше риска получить травму. В России я купил грелки, туда засыпал лед. В Америке же все пользуются льдом в пакетиках. А я не могу так, пакеты слишком тонкие, и кожу начинает жечь. После матча я открываю сумку и достаю оттуда две грелки. На меня партнеры смотрели, как на инопланетянина. На улице июль месяц, а я грелки с собой таскаю. Я пошутил, что, мол, из России я, холодно у нас, вот тут греюсь. Они поверили. А после того как я туда лед начал засыпать, ребята вообще что-либо понимать отказались. Только после моих объяснений успокоились.

– В Лас-Вегас приехал Тимофей Мозгов, который только что подписал контракт с «Нью-Йорком». Он рассказывал, что вы успели даже погулять по городу. Неужели в казино не зашли?

– Очень рад за Тимку. Мы давно с ним дружим. Искренне поздравляю его с таким успехом, очень хочу, чтобы он заиграл в Америке. Действительно, мы встретились в Вегасе. Но времени на прогулки у нас не было. Тут до кровати доползти бы после игры. Вместе ходили кушать, нам было о чем поговорить за столом. Все-таки такая тусовка собралась. Кстати, в Лас-Вегас приехал и главный тренер сборной России Дэвид Блатт. Посмотрим: попаду ли я теперь на чемпионат мира в Турцию? Кто знает, какие выводы Блатт сделал, глядя на меня в Летней лиге. Сейчас в Новогорске приходится доказывать, что я не только бегать умею.

– На следующий год не собираетесь повторить свой летний вояж?

– Подождите, я еще от этой поездки не отошел!

ЭКСПРЕСС-КОММЕНТАРИЙ
Дэвид БЛАТТ, главный тренер сборной России:

– Я лично ездил в Лас-Вегас, чтобы посмотреть на молодых ребят, повидаться со старыми знакомыми, встретиться с представителями «Юты Джаз», чтобы переговорить с ними о поездке Андрея Кириленко на чемпионат мира. Когда узнал, что Антон будет играть за «Финикс», то решил обязательно посмотреть на его баскетбол в Летней лиге. К сожалению, Понкрашов получал очень мало времени на площадке. И каких-то определенных выводов сделать было нельзя. Но уже в Новогорске я отметил, что он находится в неплохой физической форме. Тренировки в Далласе и опыт Летней лиги пошли ему на пользу. Но это не самое важное. Антон – разыгрывающий. Это особенная позиция. Здесь важно уметь чувствовать ритм команды. У него это не всегда получается. Сейчас мы пробуем его как на позиции плеймейкера, так и атакующего защитника. Думаю, что ближе к чемпионату мира мы окончательно определимся с составом и поймем, кто в каком состоянии находится.

ЛИЧНОЕ ДЕЛО
Антон ПОНКРАШОВ
Родился 23 апреля 1986 года.

Амплуа: защитник.

Рост 200 см. Вес 100 кг.

Карьера: «Пулково», Санкт-Петербург (2000/01). «Конти», Санкт-Петербург (2002–2004), «Спартак», Санкт-Петербург (2004–2006), ЦСКА, Москва (2006/07), «Химки», Московская область (2007–2009), ЦСКА, Москва (2009/10). В июле 2010 года подписал контракт с питерским «Спартаком». Кандидат в сборную России.

Достижения: чемпион Европы (2007). Чемпион Европы среди молодежных команд (2005). Двукратный чемпион России (2007, 2010). Обладатель Кубка России (2008, 2010). Победитель Единой лиги ВТБ (2010). Серебряный призер чемпионата России (2008, 2009).