— Это был очень важный матч. Во-первых, "Нижний Новгород" очень уверенно играет дома. Во-вторых, после поражения в Бельгии в Кубке вызова нам было важно вернуть уверенность в себе. Первую четверть команда провела хорошо. Затем соперник прибавил в обороне, но в четвертом периоде нам все-таки удалось добиться большого преимущества. Несмотря на то, что Суровцев и Топоров рано набрали по четыре фола. Удачно входили в игру ребята со скамейки — Григорьев, Шелекето, Макшанцев. Кроме того, мы сумели сдержать лидера соперников Паунича.

— Многие называют "Локомотив" открытием первого круга. А вы удовлетворены прошедшей частью сезона?

— Результаты неплохие. Всего три поражения в ПБЛ, продолжаем борьбу в Кубке вызова. Но это лишь промежуточный результат. Хотя уже заметно: если в начале сезона наши успехи считались сюрпризом, то сейчас "Локомотив" воспринимают всерьез и настраиваются на него как на одного из лидеров.

— Пожалуй, единственное неожиданное поражение "Локо" потерпел в Красноярске. Это случайность или недооценка соперника?

— Там всегда трудно добывать очки. В Красноярске ведь не только мы проиграли, но и, например, ЦСКА. Не думаю, что дело в недооценке. В той игре команда начисто провалила начало третьей четверти. Сложно объяснить почему. Ну и "Енисей" провел очень сильный матч.

— Какие команды произвели на вас наибольшее впечатление? Или, может, кто-то разочаровал?

— Понравились многие. Хотя начало сезона получилось тяжелым практически для всех. Тот же УНИКС поначалу буксовал, не хватало сыгранности. А сейчас казанцы смотрятся уверенно. "Крылья" тоже стартовали не очень хорошо, но сумели быстро внести существенные коррективы.

— Ваш недавний овертайм с ЦСКА в Москве можно расценить как заявку на прекращение гегемонии армейского клуба в российском баскетболе?

— Я бы не спешил с выводами. Да, в начале сезона у ЦСКА много проигрывал, особенно в Евролиге. Но на то были объективные причины. Травмы ведущих игроков — Хряпы и Кауна, которые особенно важны в чемпионате России, а также Шишкаускаса. Да, "Локомотив", безусловно, провел в Москве хороший матч и имел шансы на победу. Однако это не повод списывать ЦСКА со счетов. Просто многие привыкли, что они намного превосходят всех. Тем не менее ЦСКА по-прежнему силен. Один из главных козырей этой команды — огромный опыт.

— На что готов замахнуться нынешний "Локомотив"?

— Сейчас сложно загадывать. Будем стараться победить в каждом матче. А в итоге хотелось бы для начала попасть в четверку. Правда, того же хотят ЦСКА, УНИКС, "Химки, "Спартак". Попытаемся влезть в их ряды.

— А каковы задачи в Кубке вызова?

— На данный момент цель — попасть в "Финал четырех". Если получится — будем бороться за победу.

— Появятся ли в ближайшее время в команде новые лица?

— К счастью, у нас есть возможность усилить состав. Как только на горизонте появится игрок необходимого уровня, мы пригласим его.

— Кого-то из уже имеющихся в "Локомотиве" игроков можете отметить?

— Прежде всего меня радует прогресс команды в целом. А по персоналиям… Сейчас очень солидно смотрится Суровцев.

— Как оцените работу ПБЛ? Чувствуется ли разница по сравнению с предыдущими годами?

— Бесспорный плюс — календарь. Год назад зимой у нас были непонятные перерывы. Сейчас расписание стало сбалансированнее. Еще один положительный момент — отсутствие скандалов, прежде всего судейских. На первом плане — сам баскетбол. И хотелось бы похвалить интернет-сайт новой лиги. На нем много интересной информации по всем матчам чемпионата.