Группа G

ИТАЛИЯ – РОССИЯ – 68:72 (19:17, 17:19, 14:11, 18:25)

24 августа. Кальяри. 6500 зрителей.

Перед матчем у россиян еще оставались теоретические шансы на выход из группы даже в случае поражения от Италии. Однако шведы, отыграв по ходу заключительной четверти матча с Румынией 11-очковое отставание, все-таки уступили. Некто Адриан Гутоайа попаданием одновременно с сиреной поставил сборную России на край пропасти. Оставалась, правда, еще призрачная надежда на слабых нынче баскетболом братушек-болгар, но те к перерыву нашего поединка в Сардинии оформили свое поражение от черногорцев. Таким образом, у подопечных Евгения Пашутина права на осечку уже не оставалось.

Так что нашим надо было кровь из носу разгрызать крепкую Италию. Спрессованную горячими сардинцами и сардинками в коллектив, до отказа заряженный энтузиазмом и попадучестью. Уже на первых минутах Луиджи Датоме дважды метко стрельнул из-за дуги – 8:2 не в пользу россиян…

Стиснул зубы Антон Понкрашов, повел за собой партнеров – и уже 10:10. С хладнокровием игрока в покер самых высоких лимитов капитан сборной России раз за разом задавал нерешаемые задачки итальянской обороне, чередуя "слепые" голевые передачи (всего – 8) с результативными силовыми проходами. Забегая чуть вперед – это, по моему скромному разумению, вообще был лучший матч в карьере Понкрашова. Думается, в "Банвите" сейчас кусают локти, а в "Красном октябре" – радостно потирают руки.

Благодаря усилиям плеймейкера сборной России, подкрепленным монументальностью Мозгова и самоотверженностью пашутинской обороны, к большому перерыву наши приплыли с итальянцами вровень. При том, что хозяева реализовали 16 штрафных из 16, а россияне – всего 5 из 10…

В третьей четверти хозяева потихоньку-помаленьку стали отрываться в счете. Наше нападение буксовало, выдавало затяжные сухие отрезки. К счастью, одновременно с истечением игрового получаса Семен Антонов разразился нужным как воздух трехочковым и сократил отставание до "-3".

Однако по ходу четвертого периода могло показаться, что все защитные геройства россиян так и пропадут втуне. Датоме и А.Джентиле, реализуя по три штрафных за атаку, дважды доводили перевес "Скуадры адзурры" до "+6". Но в этот момент Понкрашов пошел спасать Россию и засверкал такими красками, что впору было зажмуриваться. Впрочем, нам, наоборот, хотелось смотреть и радоваться. Два очка с фолом, блок-шотище, "мэджиковская" передача под бросок сверху Никиты Курбанова, трехочковый – и за 3,5 минуты до сирены наши выскочили вперед, 64:62!

Итальянцы еще повели – Кузин воткнул мяч в корзину, не заметив пролетавшего рядом Евгения Воронова. Но в ответку Андрей Зубков в двух атаках набрал 3 очка, а затем Мозгов, вися в воздухе, умудрился немыслимым для его габаритов образом скоординироваться и переправить мяч точно в цель. Несколькими секундами спустя Курбанов овладел подбором после промаха Датоме. Победа? Как бы не так…

Сначала Курбанов не забил оба штрафных. Потом он же реализовал всего 1 попытку из 2, и его примеру последовал Егор Вяльцев. Всего за матч россияне умудрились реализовать только 11 штрафных из 23! В то время как их оппоненты в первых 25 попытках промаха не знали – лишь за 37 секунд до конца дрогнули нервы у А.Джентиле.

Сразу вспомнилось, что оба проигранных матча россияне уступали именно так – в перестрелке с линии штрафных на последней минуте. К счастью, для победы хватило и "половинчатых" успехов. За 5 секунд до конца Вяльцев гарантировал России победу и путевку на Евробаскет!

Конечно, де-юре эта путевка еще не оформлена. Но чудовищно-положительная разница набранных и пропущенных очков (+45) вкупе с двумя победами ее гарантирует.

Оставшийся матч: 27 августа – Швейцария – Италия.