Богиня красоты Афродита, по легенде, появилась на свет из пены морской близ острова Кипр. Новая мужская сборная России по баскетболу родилась на острове Сардиния. И пусть в ее облике пока мало красоты и изящества. Пота, крови и пены – гораздо больше. Тем не менее произошедшее в воскресенье в Кальяри действительно напоминало роды. Тяжелые. С неоднократно нависавшей угрозой выкидыша. Но, слава богу, со счастливым концом и чувством облегчения и надежды, всегда охватывающим родителей при виде новорожденного.

Знаете, это даже хорошо, что сборная России, загнав себя в угол необъяснимым поражением от Швейцарии на старте турнира, так и не дождалась помощи со стороны. Да, при определенном раскладе россияне могли попасть на Евробаскет и с одной-единственной 45-очковой победой над теми же швейцарцами в Москве. Для этого всего-то и нужно было не оказаться худшей среди семи команд, занявших в квалификационных группах ЧЕ-2015 вторые места. Однако все наши заочные конкуренты, будто сговорившись, сыграли так, что именно эта незавидная участь и светила подопечным Пашутина, уступи они на Сардинии. Окончательно это выяснилось примерно за час до начала нашего матча, когда в Стокгольме румыны броском на последней секунде вырвали победу у шведов.

После чудесного попадания некоего Адриана Гутоаи надеяться было уже не на кого. Кроме самих себя, разумеется. Но лишь самостоятельно выкарабкавшись из этой ямы (а очередная осечка автоматически оставляла россиян не только без ЧЕ-2015, но и без Олимпиады-2016 – и это после пропуска ЧМ-2014!), и можно было доказать: за два месяца работы Пашутина у нас и впрямь родилась новая сборная.

В противном случае – решись турнирная задача за счет других – ничего определенного про нынешнюю команду, точнее, нынешний набор баскетболистов сказать было нельзя. Эка невидаль: оказаться в числе 24 лучших команд континента. Невидаль для нас – это там не оказаться…

И мы выкарабкались. Доказали. Прокричали на всю Европу: сборной России все-таки быть! На Сардинии Пашутин одержал победу, каких наш баскетбол, пожалуй, не одерживал со времен Дэвид Блатта. Во-первых, в напряженной концовке. Во-вторых, в матче серьезного турнирного значения. В-третьих, над по-настоящему опасным соперником.

По характеру и сценарию эта игра напомнила четвертьфинал ЧЕ-2007 против Франции. Тогда россияне тоже три с половиной четверти в основном догоняли. Тоже безобразно пробивали штрафные (9 из 17). Вырвали на зубах концовку с тем же 4-очковым перевесом (75:71). И это, согласитесь, приятная параллель, ведь именно в том переломном поединке (до него барьер 1/4 не покорялся нам на четырех ЧЕ подряд!), как считают многие, родилась сборная России имени Блатта.

Ту команду с сегодняшней связывают всего три человека: Евгений Пашутин (тогда – ассистент Блатта), его брат Захар (в 2007-м – игрок, сейчас – один из тренеров) и… Антон Понкрашов, который против французов не сыграл ни секунды, а уже спустя два дня стал одним из героев великой победы над испанцами в финале того Евробаскета. В воскресенье в Кальяри Антон уже в качестве капитана сборной тоже был героем. Причем не "одним из", а самым что ни на есть главным.

Когда наблюдал за тем, как остервенело, порой бесшабашно, но невероятно целеустремленно, "по-блаттовски" сражаются за каждый квадратный миллиметр площадки партнеры Понкрашова, меня не покидало ощущение: в этой команде, несмотря на острый дефицит звучных имен, "выстрелить", повести за собой способен почти любой. И если бы, как в 2007-м, сборную после Сардинии ждали новые испытания, мы в этом наверняка убедились бы.

Сборная России имени Пашутина родилась – это факт. Да, в ней нет и не будет Андрея Кириленко и Виктора Хряпы, Алексея Саврасенко и Джона Роберта Холдена. Но уже через год, на Евробаскете, к ней могут присоединиться Алексей Швед и Виталий Фридзон, Сергей Моня и Андрей Воронцевич, Александр Каун и, хотелось бы верить, Сергей Быков, несмотря на противоречия, возникшие между защитником УНИКСа и новым главным тренером национальной команды в период их совместной работы в краснодарском "Локомотиве".

Такие победы, как в Кальяри, должны консолидировать. И мотивировать. В том числе тех, кто свой потенциал при Пашутине пока полностью не раскрыл. В первую очередь – Семена Антонова и Сергея Карасева. Да и Тимофея Мозгова, который только-только осваивается в статусе не просто основного центрового сборной, а ее самой яркой звезды.

Не расплескать бы теперь этот заряд позитивной энергии. Ни тренерам, ни игрокам, ни нам, журналистам, начавшим зачем-то заранее хоронить команду Пашутина, которой в случае поражения на Сардинии сейчас и впрямь уже не было бы.

Как долго она просуществует после победы в Кальяри? Ну, Блатта хватило на семь лет. Причем в баскетбольную Афродиту его сборная превратилась лишь к "бронзовым" ЧЕ-2011 и Олимпиаде-2012, до этого щеголяя не красивыми атакующими комбинациями, а в первую очередь непроходимостью своей защиты.

Понятно, что Пашутин поначалу тоже будет "плясать от печки". Ну а дальше – поглядим. В конце концов, свой чемпионат Европы на второй год работы в сборной Евгений Юрьевич, в отличие от Блатта, пока не выиграл.

Группа G

ИТАЛИЯ – РОССИЯ – 68:72 (19:17, 17:19, 14:11, 18:25)

Судьи: Бульто (Испания), Христодулу (Греция), Обркнежевич (Сербия).

24 августа. Кальяри. Дворец спорта. 6 500 зрителей.