Точнее – даже не бросок. Бросал Алексей Швед. Очередной – уже 13-й раз – издали. И опять – не попал (как и еще 11 аналогичных бросков в этом матче). Но первым на подбор успел как раз Энтони Гилл – одним движением он подправил мяч в корзину. Спустя мгновение кто-то из соперников со всего маху, со всей злости, влепил этим мячом в паркет – сирена прозвучала, и столь близкая победа ушла от «Уникахи». На табло было 66:66. Стало – 68:66 в пользу хозяев.

ИНТРИГА. ГОСТИ БЕЗ ГЛАВНОЙ ЗВЕЗДЫ
— «Уникаха» играет в одном стиле уже много лет, — признавался накануне Георгиос Барцокас. – Это – агрессивная команда, которая постоянно оказывает давление на мяч. И в то же время – одна из лучших при подборе в нападении. Без Томаса Робинсона нам в этой ситуации придется приложиться немалые усилия, чтобы забрать свой щит. Так что игра получится энергозатратная. Конечно, травма Неманьи Недовича сильно повлияет на соперников – они потеряли своего лучшего снайпера и самого результативного баскетболиста. К тому же – лидера по передачам, да и просто – лидера. С другой стороны, его отсутствие только повысит мотивацию гостей. И если мы посмотрим на заднюю линию «Уникахи», то слабых игроков там не увидим.

Кроме Недовича до встречи с «Химками» не дотянул еще и Джефф Брукс – американца тоже подкосила травма. Но Жоан Пласа – главный тренер андалусийцев – подтвердил тезисы Барцокаса. А именно – без лидеров его команда будет предельно мотивированна. Ведь каждый хочет проявить себя во всей красе.

А «Химки», к сожалению, и менее крутым соперникам в этом сезоне уступали. Причем – не так давно. Вспомнить хотя бы встречу с «Калевом».

Тяжелый декабрь закончился, не менее сложный январь – тоже. В феврале желто-синие все решили начать с чистого листа. Проиграв на выезде «Валенсии» в предыдущем туре (обидно, кстати – в самой концовке, 83:85), химчане позже размялись в матче с «Автодором» (88:75), так что настроение перед встречей с очередным испанским клубом слегка подправили. Но все-таки, все понимали – пусть и в родных стенах (а «Арена Мытищи» уже стала для «Химок» родной), пусть при активной поддержке болельщиков (в пятничный вечер их опять собралось достаточно для аншлага), пусть в отсутствие двух звезд у соперника, добиться успеха будет крайней непросто.

Вдруг желание андалусийцев победить во что бы то ни стал перевесит тот факт, что они потеряли Недовича (к слову – 4-го снайпера турнира, после Алексея Шведа, Люки Дончича и Нандо Де Коло)?

СЮЖЕТ. ВЕЧНО ОТСТАЮЩИЕ
Начало матча подтверждает опасения.

Все-таки, у «Уникахи» есть кому играть. Даже без сербского защитника. Взять хотя бы Джеймса Огастина.

Да, этого парня хорошо знают в «Химках»!

Настолько, что перед стартовым спорным харизматичный и улыбчивый американский центровой на специальной мини-церемонии получил из рук гендиректора желто-синих Павла Астахова свою же собственную игровую майку. Как ни крути, четыре года в Подмосковье отыграл! И даже ЦСКА забил как-то с центра площадки, да одновременно с сиреной – потом всем признавался, что первый раз попал такой бросок, еще и принеся победу. Джеймса не просто помнят – его тут любят. Но вся любовь, конечно же, на время позабылась, едва судья подкинул мяч.

Рывок 5:0 от «Уникахи» — не лучшее начало для хозяев. Не кошмар, не трагедия, не катастрофа. Но – чувствительно. Швед начинает исправлять ситуацию – сначала сам попадает со средней, потом отвешивает «горшок» Драгану Милославевичу. Худо-бедно счет удается сравнять – 7:7. Но лишь затем, чтобы вновь отпустить андалусийцев вперед – 9:11…

И тут звучит сирена.

Да, 20 очков на две команды за четверть – уже понятно, что борьба будет непростой!

Броски не идут о обоих соперников. Особенно дальние. За 10 минут – 16 выстрелов (по 8 – у «Химок» и у «Уникахи»). В цель прилетает лишь один (отличился Сасу Салин). У желто-синих с дальнобойной артиллерией не ладится. У всех. Даже – у Шведа.

Дальше, конечно, пойдет чуть веселее. Забьет из-за дуги Чарльз Дженкинс, по разу отметятся Джеймс Андерсон и Тайлер Ханикатт. Но с реализацией бросков – беда. И «Уникаха», чуть надежнее (хотя и далеко не безупречно) играя в нападении, получит лидерство, которое будет удерживать почти всю встречу.

Пока в последней четверти хозяева не пойдут на штурм.

РАЗВЯЗКА. РЕШАЮЩИЙ РЫВОК
Уступая 49:55 к началу заключительной десятиминутке, подопечные Барцокаса что-то незримо перестроят в обороне. Возможно – сыграет свою роль мотивация. Очень не хочется опять уступать дома команде из Испании (недавно тут же «Химки» проиграли «Реалу»)! Возможно – поддержка зрителей.

И, вроде, все остается по-прежнему. Ведущий на арене заводит публику. Публика активно болеет. Обе команды – борются. По-прежнему часто мажут. Но цепляются за каждый мяч, за каждую возможность изменить баланс сил в свою пользу. И лучше это удается «Химкам».

Выстрел Ханикатта за 6.40 до сирены, наконец-то, снова сравнивает счет – 55:55. Американец уже оформил дабл-дабл (всего на его счету – 11 + 15 подборов!). Но главным героем все же станет не он. По крайней мере – не героем концовки. Желто-синие так и не вырвутся вперед. Наоборот – опять отпустят «Уникаху» (57:63). И снова героически спасутся.

А потом, при счете 66:66, завоюют возможность заключительной атаки.

И будет тот бросок Шведа.


И то успешное добивание Гилла.