Руководство и тренерский штаб УНИКСа все же решили сохранить в своих рядах 35-летнего форварда Костаса Каймакоглу. Череда травм вынудила казанцев вернуться к кандидатуре своего экс-капитана, который провел полноценную предсезонную подготовку с казанским клубом, не имея официального соглашения. Контракт с опытным греком подписан до конца сезона-2018/19.

Эту информацию «Известиям» подтвердил президент УНИКСа Евгений Богачев.

— Мы действительно заключили официальное соглашение с Костасом, — пояснил Евгений Богачев. — Начало сезона было омрачено для нас целой серией неприятных травм. Сначала сломался Мелвин Эджим, потом Пиеррия Хенри… Поэтому мы решили подписать восьмого легионера и остановить свой выбор на Каймакоглу. Ему не надо адаптироваться в команде, он прошел с нами все сборы, знает все комбинации.

При этом Евгений Богачев не исключил, что в команде может появиться и девятый легионер. Его можно будет использовать только в матчах Еврокубка.

— Надеюсь, что до этого не дойдет, но мы продолжаем активно следить за свободными агентами на случай, если травмы игроков продолжатся с такой же частотой, — отметил Евгений Богачев. — Знаю, что другие российские клубы сейчас также рассматривают возможность подписания девятого легионера.

На прошлой неделе Костас Каймакоглу уже успел сыграть первый официальный матч за казанцев после длительного перерыва. В игре Еврокубка с «Торино» он провел на паркете чуть более 17 минут, набрал семь очков и сделал три подбора. В минувшие выходные в игре с «Зелена Гурой» в Единой лиге ВТБ форвард отметился двумя очками и пятью подборами.

— Прифтис знает, как использовать опыт и сильные качества Каймакоглу, — заключил Евгений Богачев. — Если у него не будет проблем со здоровьем, то он принесет нам много пользы.

Костас Каймакоглу выступает за УНИКС с 2012 года и долгое время был капитаном команды (в сезоне-2017/18 решили передать капитанскую повязку Антону Понкрашову). В Казань он переехал из греческого «Панатинайкоса», в составе которого стал чемпионом Евролиги и обладателем золотых медалей чемпионата и Кубка Греции. В Казани Костас выиграл Кубок России (2013/14), а также стал серебряным (2011/12, 2015/16) и бронзовым (2013/14) призером Единой лиги ВТБ.

Перед началом сезона-2017/18 греческий баскетболист продлил контракт с УНИКСом по схеме «1+1». Форвард оправдал доверие руководства, отлично отыграв старт сезона, однако тяжелая травма ноги перечеркнула все усилия грека. Весь прошлый сезон баскетболист провел в лазарете.

Летом болельщики УНИКСа, казалось бы, попрощались с греческим ветераном. Команда формировалась без учета опытного форварда, но с разрешения Евгения Богачева Костасу Каймакоглу и российскому центровому Григорию Шуховцову разрешили тренироваться с командой. В итоге Шуховцов подписал контракт с пермской «Пармой», а Каймакоглу всё же остался в казанском клубе.

— Костас — очень порядочный парень, который всегда профессионально относился относился к тренировочному процессу, — рассказал «Известиям» экс-тренер УНИКСа, чемпион мира, двукратный чемпион Европы Станислав Еремин. — Когда-то он был очень сильным игроком, но его карьере всегда мешали травмы. Он очень травмоопасный игрок. Переподписание контракта с ним — это решение руководства клуба. Наверняка они лучше знают ситуацию и понимают, что игрок еще может быть полезен Димитрису Прифтису.

Костас Каймакоглу провел 114 матчей за УНИКС в Единой лиге. Средние показатели форварда — 10,1 очка и 5,3 подбора за игру.