— Андрей, удивило то, что «Нижний» оказал такое упорное сопротивление? По ходу матча соперник ведь выигрывал у вас до 16 очков, а победили его только в овертайме... Что помогло?

— Игры против ребят из Нижнего — это всегда тяжело, это всегда борьба! И мы знали, что они бьются до конца. Но в 4-й четверти добавили агрессии — и это дало свои плоды.

— Когда спаслись «трёшкой» и перевели встречу в овертайм — это наигранная комбинация с броском Яниса Тиммы была? Или импровизация? Все ведь ждали броска от вашей главной звезды Алексея Шведа...

— Это была не наигранная комбинация, но мы действовали по тренерской схеме. И так получилось, да, что все были отвлеченны на Шведа, а Тимма остался один — и сделал своё дело.

— Вы, наверное, в команде сейчас все болеете против казанского УНИКСа? Ведь нужно его поражение — чтобы не попасть на ЦСКА уже в 1/2 финала...

— Честно скажу — не болеем. Мы просто делаем свою работу и готовы к любому сопернику в полуфинале Единой лиги. Никого не боимся!

— Если вспоминать сезон: что было не так, какие ошибки лучше не повторять? Римас Куртинайтис с приходом на пост главного многое изменил? Ты говорил, что стали играть быстрее — так и продолжается?

— Тяжело вспомнить что-то определённое. Но в какие-то моменты нам надо было больше уделять внимания защите, не расслабляться, когда у нас преимущество... С Куртинайтисом — да, мы продолжаем играть в быстрый баскетбол. И иногда это здорово получается, не правда ли?

— При предыдущем тренере Георгиосе Барцокасе ты из-за недостатка практики сам просился сыграть за вторую команду. Это помогло в итоге?

— Да, думаю, эти две игры помогли мне. Придали сил и уверенности.

— Вернёмся к матчам в маске — она мешала, как ты говорил... А потом без неё тяжело было привыкать обратно? Кому её отдал?

— Да нет, без неё совсем не тяжело (улыбается). Конечно, я был рад снять маску и играть, как и раньше! И привыкать не надо было, я был счастлив избавиться от того, что мешало... Отдал её в наш медицинский штаб.

— Латыш Янис Тимма влился в команду? Как отношения у вас в жизни? Всё же конкурент ещё один...

— Как ни банально прозвучит, но "Химки" — настоящая команда, тут нет конкурентов. Ведь мы все делаем одно дело, и самое главное — это выигрывать! С Янисом замечательно общаемся, он хороший парень. И ему не тяжело было влиться, так как он играл уже в России — и все его хорошо знают.

...Разумеется, я не мог не попытаться спросить Зубкова про изменения на личном фронте: СМИ в последнее время активно писали про это. Но Андрей твёрдо, хотя и вежливо отказался: "Личную жизнь обсуждать не буду".

Что ж, наверное, он прав: на финише сезона надо сосредоточиться на игре. И тут как раз маску снимать пока не надо...