Яннис Сферопулос – главный тренер, который превратил «Олимпиакос» в «баскетбольный «Ювентус». Сейчас греческий специалист делает то же самое с тель-авивским «Маккаби». Сферопулос — мастер построения эффектной защитной системы. Под руководством грека израильский клуб перестал быть проблемной организацией и впервые с 2015 года вышел в плей-офф Евролиги. Возможно, «Маккаби» сделает это с преимуществом домашней площадки в плей-офф, что даст хороший шанс выйти в «Финал четырех», а Сферопулосу выиграть приз имени Александра Гомельского лучшему тренеру сезона.

Его отец чудом избежал смерти
Яннис Сферопулос родился 21 марта 1967 года в Салониках.

Этого могло и не случиться, если бы не счастливое стечение обстоятельств. Отец нынешнего главного тренера «Маккаби» Саввас Сферопулос был студентом-стоматологом, а также параллельно на позиции полузащитника играл в футбол за «Аполлон Каламариас». В 1950-х годах подобное считалось нормой. Все, кто не играл в больших клубах «Олимпиакос» и «Панатинаикос», параллельно получали образование по какой-то рабочей специальности.



29 октября 1959 года Саввас вместе со своим товарищем по команде Парасхосом Авгидидисом (в будущем стал вратарем футбольного «Олимпиакоса») собирался лететь из Салоник в Афины на матч чемпионата Греции против «Этникоса». Авгидидис из-за ужасного самочувствия решил, что не сядет в самолет. Саввас собирался лететь один, но в последний момент передумал. Он завязал знакомство с симпатичной девушкой и опоздал на рейс. Самолет Douglas DC-3 вылетел в 17:15, но потерпел крушение через 15 минут. 15 пассажиров и три члена экипажа погибли



На следующий день Саввас Сферопулос явился в расположение «Аполлона», хотя работники клуба уже считали его мертвым. Спустя годы он признался, что никогда больше не видел девушку, которая спасла ему жизнь...

Начал тренировать в 19 лет
Яннис Сферопулос начал играть в баскетбол в молодежной системе «Аполлон Каламариас» в возрасте 12 лет. Успехов в качестве игрока он не добился. Он всерьез думал выучиться на стоматолога, но еще в подростковом возрасте получил возможность совмещать игровую деятельность с тренерской. Первоначально Яннису доверили управление молодежными командами «Аполлона».

«Я начал тренировать в 19 лет. Совмещал работу игрока и тренера в течение двух лет, но когда понял, как сильно люблю тренировать, перестал играть. Прежде всего, понимал, что не являюсь выдающимся спортсменом. Пару лет серьезно играл во втором греческом дивизионе. Но я стал настолько счастлив, тренируя детей, что понял – это то, чем хочу заниматься. Больше не хотел быть игроком – у меня все равно не было большого будущего в этом качестве», – приводит слова Сферопулоса официальный сайт Евролиги.

Тренерская работа – это совершенно другой аспект баскетбола, сильно отличающийся от выступления игрока с психологической точки зрения. Сферопулос считает, что есть много хороших игроков, которые не могут быть успешными тренерами, но даже плохие или посредственные игроки способны стать отличными тренерами.



«Быть тренером – это другое. У вас должно быть что-то внутри: лидерские качества, правильный менталитет, способность быть хорошим психологом и усердно работать. Все эти черты в одном комплекте у одного человека найти нелегко. Хороший тренер должен знать, как справляться со всеми проблемными ситуациями; усмирять эго игроков, «гасить» кризисы внутри команды, а также распределять роли игроков и прививать новые идеи на тренировках. Все это очень важно, но самое главное – управлять разными личностями и быть готовым к любым возможным проблемам. Все это можно найти у тренера, который не играл в баскетбол, но также и у бывших игроков высокого уровня. Вот почему у нас есть эти две группы тренеров. Конечно, когда вы были очень хорошим игроком, легче заслужить уважение всех окружающих: бывших товарищей по команде, бывших тренеров, судей, СМИ, всех остальных.

Для тренеров, которые не играли в баскетбол на высоком уровне или вообще не играли, заслужить это уважение очень сложно. Вероятно, я работал намного больше, в два или три раза больше, по сравнению с известными игроками, которые стали тренерами. Тренер должен быть учителем, но при этом вести себя как отец, а иногда даже как друг. Это часть работы по управлению разными личностями. Я отношусь к своим игрокам так, будто они мои дети, и это очень важно. Это серьезные слова: я отношусь к ним как к своим детям. Подбадриваю их, когда считаю необходимым, объясняю, когда они делают что-то не так, и иногда наказываю их, не позволяя что-то делать. Точно так же поступаю и в своей семье. Мы с женой воспитывали наших детей, следуя таким же принципам. Допустим, Вассилис Спанулис похож на моего старшего сына. Он получил право не ложиться спать и смотреть телевизор до более позднего времени, чем все остальные!» — рассказал Сферопулос о своем тренерском видении во время работы в «Олимпиакосе».

Был помощником в ЦСКА у Казлаускаса
В 1994 году Сферопулос прекратил работать с молодежью и перешел на взрослый уровень. Три года он возглавлял не блиставший «Апполлон», после чего отправился на повышение. Пришлось начинать с должности ассистента израильтянина Зви Шарафа в ПАОКе. В Салониках Яннис задержался на 8 лет. Затем он работал ассистентом у Пини Гершона и Панайотиса Яннакиса в «Олимпиакосе».



В 2006 году Сферопулос принял участие в Летней Лиге в НБА в Лас-Вегасе в качестве члена штаба «Кливленда». Многие европейские тренеры во главе с Желько Обрадовичем критикуют НБА, но Сферопулос очень внимательно следит за работой коллег в лиге. Ведущую роль в солидном европейском клубе Яннису долго не давали. Здесь весьма актуальны слова Сферопулоса о том, что из-за отсутствия успешного резюме игрока ему пришлось работать в 2-3 раза усерднее, чтобы пробиться наверх.

Сферопулос все-таки решил попробовать себя в качестве главного – возглавлял «Колоссос» с 2008 по 2011 годы. Скромный клуб постоянно выходил в плей-офф, но топ-команды все еще не обращали внимания на тренера.

В 2011 году Сферопулос снова берется за роль помощника, на этот раз у главного тренера ЦСКА Йонаса Казлаускаса. Яннис был близок к чемпионскому званию, но в финале Евролиги против «Олимпиакоса» (61:62) ЦСКА разбазарил 19 очков преимущества и проиграл после попадания Георгиоса Принтезиса.

После того провала в финале Казлаускас покинул ЦСКА, а вместе с ним и Сферопулос.



«Я работал со многими помощниками. Могу с уверенностью сказать, что Яннис Сферопулос — один из самых серьезных профессионалов, с которыми я пересекался», – отметил Казлаускас sports.walla.co.il.

В значительной степени Сферопулос обязан Казлаускасу своей карьерой. Яннис работал под его руководством в трех разных местах: сначала в «Олимпиакосе», затем в национальной сборной Греции, после чего в ЦСКА. В тандеме с литовцем Сферопулос нашел свою собственную концепцию с оборонительными акцентами. При этом он кое-что взял и у Казлаускаса, например, ставку на быстрые прорывы в нападении.

Сделал себе имя в «Олимпиакосе»


Так получилось, что в итоге Сферопулос получил возможность, к которой так долго шел, в «Олимпиакосе». Он принял дуэт Принтезиса и Спанулиса, организовавших злополучную для ЦСКА и него самого атаку в финале Евролиги-2012.

В первом сезоне во главе «Олимпиакоса» Сферопулос преуспел. В финале чемпионата Греции всухую был обыгран «Панатинаикос» (3-0). Это была историческая победа для клуба, так как «Олимпиакос» впервые оформил «свип» в противостоянии с «Пао», в то время как принципиальный соперник делал это 4 раза. Также Сферопулос вывел «Олимпиакос» в финал Евролиги, где уступил «Реалу», хозяину «Финала четырех» в Мадриде. Это был фантастический результатом для греков. Принтезис и Спанулис оставались в команде, но ключевые личности победных финалов 2012 и 2013 годов ушли. Перо Антич и Костас Папаниколау решили попробовать силы в НБА, а Кайл Хайнс стал игроком ЦСКА. Финансовый кризис ударил по клубу. В качестве ролевиков для стареющих Спанулиса и Принтезиса набирали преимущественно американцев сомнительного качества. При этом от Сферопулоса продолжали требовать результат.

«Игра с сердцем — наша сила. От этого все и начинается», — утверждал тренер.

Прорывной дебютный сезон в «Олимпиакосе» обеспечил Сферопулосу своего рода «подушку безопасности», Яннис был признан тренером года в Греции, а клуб сразу же наградил его трехлетним продлением контракта. В межсезонье-2015 «Олимпиакос» пережил очередную волну ухода лидеров. Команду покинули Костас Слукас, Брайант Данстон и Брент Петуэй. Замена в лице Патрика Янга, Даниэля Хэкетта и Ди Джей Строберри была абсолютно неравноценной. Хэкетт в Пирее в основном лечился, а не выходил на паркет. Чемпионат Греции Сферопулос выиграл, но Евролигу провалил – вылет на стадии топ-16.

В сезоне-2016/2017 Сферопулос снова выводит «Олимпиакос» в финал Евролиги, устраняя в полуфинале ЦСКА. На этот раз «Оли» опять пришлось играть против хозяев «Финала четырех» в Стамбуле – поражение от «Фенербахче».



В финале чемпионата Греции Сферопулос уступил «Панатинаикосу» (2-3), обладая преимуществом домашней площадки.

Кризис все сильнее мешал «Олимпиакосу» качественно комплектоваться, Принтезис и Спанулис сдавали с возрастом и получили травмы в кульминационный момент сезона. В плей-офф «Олимпиакос» уступил голодному «Жальгирису» (1-3) Шарунаса Ясикявичюса. И это с преимуществом домашней площадки в серии. Титул чемпиона Греции отошел «Панатинаикосу».

Срок контракта истек. «Олимпиакос» решил не продлевать сотрудничество со Сферопулосом.

В целом четырехлетний период Сферопулоса в «Олимпиакосе» заслуживают исключительно положительную оценку. Два участия в финале Евролиги – почти подвиг с учетом финансового кризиса в Греции. Вряд ли можно было достигнуть большего. «Панатинаикос» вообще не попадал в «Финал четырех» после ухода Желько Обрадовича в 2012 году.

Главный итог работы в «Олимпиакосе» лично для Сферопулоса — он заматерел как главный тренер и избавился от клейма «вечного ассистента». Сферопулос зачастую чрезвычайно спокоен и при этом умеет быть жестким при необходимости. Он выгонял в раздевалку прямо во время игры авторитетного ветерана Костаса Папаниколау, а также уверенно «ставил на место» американского центрового Кема Берча.





Не жалел Сферопулос и соперников. В 2018 году он обыграл «Дарушафаку» (81:73) Дэвида Блатта в Евролиге. Блатт часто разговаривал с судьями и оказывал на них давление во время игры. Сферопулос требовал у судьи технический фол для тренера соперников. Блатт был в ярости из-за отсутствия уважения со стороны коллеги и вместо стандартного рукопожатия откровенно высказал ему все, что думает.



В эпоху Сферопулопуса несколько команд жаловались Евролиге на грубую игру «Олимпиакоса» и требовали принять меры.

«В последнее время тренеры, менеджеры и владельцы команд говорят о защите «Олимпиакоса». Они говорят, что мы играем грубо. Итак, здесь и сейчас я заявляю: баскетбол – это командный вид спорта. Те, кто критикуют наш стиль, пытаются манипулировать судейством за счет «Олимпиакоса», – уверенно отверг все обвинения Сферопулос.

Очевидно, что проблемы «Олимпиакоса» заключались не в Сферопулосе. Его сменщик Дэвид Блатт вообще не смог вывести греческий клуб в плей-офф. Отсутствие денег, неадекватное руководство братьев Аггелопулосов и закат карьеры Спанулиса завели «Олимпиакос» в период застоя, который продолжается до сих пор.

Показал себя по-настоящему с «Маккаби»


В ноябре 2018 года Сферопулос заступил на пост главного тренера «Маккаби». И одним своим приходом восстановил в клубе порядок, которого не было после отъезда в НБА Дэвида Блатта. В плей-офф Евролиги «Маккаби» не вышел, зато Сферопулос взял титул чемпиона Израиля и получил звание лучшего тренера года в Израиле.

«Маккаби» в сезоне-2019/20 — полная противоположность тому, что наблюдалось за прошлые пять лет. Да, команда укомплектована преимущественно американцами (Скотти Уилбекин, Отелло Хантер, Тарик Блэк, Тайлер Дорси, Элайджа Брайант, Аарон Джексон, Амаре Стаудемайр, Джален Рейнольдс и остальные), но Сферопулос сумел привить им свой основной принцип – защиту.

«Какую фразу я чаще всего говорю своим игрокам? Защита. Это даже не фраза. Это одно слово: защита. Защита – ключевая часть моей философии, потому что за счет нее выигрываются матчи. Важно остановить соперника и доставить ему проблемы, которые он не сможет решить. Через защиту мы хотим сломить противника и найти своей ритм в атаке. За счет защиты вы можете совершать перехваты, убегать в быстрые прорывы и набирать легкие очки. Таким образом, атака создается через защиту. Это простая философия игры», — цитирует Сферопулоса Sport24.gr.

«Маккаби» — лучшая команда по защитному рейтингу в Евролиге (92,0 пропущенных очка за 100 владений) в этом сезоне. До прерывания регулярного чемпионата из-за эпидемии коронавируса это помогло «желтым» (19-9) делить 4-5 места в турнирной таблице с ЦСКА и всерьез претендовать на преимущество домашней площадки в плей-офф. Сферопулос выжимает результат даже в условиях повальной эпидемии травм. Тарик Блэк, Джон ДиБартоломео, Нэйт Уолтерс, Йовель Зусман и Омри Каспи пропустили достаточно много времени. Уолтерс и Каспи вообще выбыли до конца сезона. Заткнуть дыру в ротации Сферопулос смог с помощью 19-летнего топ-проспекта драфта-2020 Дени Авдии и экстренных подписаний Стаудемайра, Рейнольдса и Джексона.



Приход Сферопулоса заставил вспомнить о былых временах величия «Маккаби». Камбэк после -18 очков отставания в игре против «Панатинаикоса» (88:79) стал одним из примеров тотального доминирования «Маккаби» на домашней площадке. Сферопулос часто радует публику на арене «Менора Мивтахим» победами (баланс 13-1 в Евролиге). Неудивительно, что болельщики скандируют его имя.


Maccabi Tel Aviv BC
✔
@MaccabitlvBC
Giannis, Giannis...