Наша команда уверенно прошла «Енисей» в первом раунде плей-офф и вышла на «Зенит» в полуфинале. Как ты оценишь матчи против красноярской команды?

«Первый матч получился довольно тяжелым, так как соперник серьезно настроился и здорово боролся. Конечно, им сильно помешала травма Элегара. Во второй и третьих встречах мы полностью контролировали ход игры и проделали хорошую работу над тем, чтобы навязать сопернику свой темп. Рад, что «закрыли» серию в трех матчах. Это хороший результат. Кстати, третью победу мы одержали 9 мая, это очень важный праздник в России. В Штатах не отмечают эту дату с таким масштабом, как в вашей стране».

В «регулярке» «Химки» дважды уступили «Зениту». Что нужно сделать, чтобы избежать повторения тех ошибок и победить питерскую команду в плей-офф?

«Зенит» – хорошая команда, которая проводит удачный сезон. Очень важно будет не уступить сопернику в интенсивности и энергии, а также выполнять тренерские установки. В плей-офф именно выполнение плана на игру выходит на первый план. Если нам это удастся, появятся хорошие шансы на победу».

На что тренер обращает особое внимание при подготовке к «Зениту»?

«Сейчас это просто вопрос противостояния «Химок» и «Зенита». Обе команды дошли до стадии полуфинала, где нет слабых соперников. Все показывают хороший баскетбол, и нам крайне важно сохранить настрой на все матчи серии. Думаю, у нас есть все, чтобы пройти «Зенит». У «Зенита» есть дисциплина, в нападении они играют здорово, но и в их системе случаются сбои. Важно сдержать их на периметре, так как они любят быстрый темп. Как и у нас, в их составе много талантливых баскетболистов. Уверен, получится хорошая битва».

Между четвертьфиналом и полуфиналом образовалась пауза в две с лишним недели. Может ли такой длительный перерыв навредить?

«Безусловно, это интересный формат в рамках плей-офф, так как одна из команд уезжает на «Финал четырех» Евролиги. Нужно поддерживать набранную форму и ритм, хотя это непросто. К примеру, последний матч в «регулярке» мы провели 23 апреля, затем у нас было 11 дней на подготовку, и лишь 4 мая мы вновь вышли на площадку. Сейчас у нас и вовсе 15 дней без игр. Как игрок могу сказать, что это неидеальная система, потому что легко «выпасть» из ритма. Последовательность слишком прерывиста. Я понимаю, что все это делается из-за Евролиги, и нам, к сожалению, приходится это принимать. Все, что остается, это сохранять настрой и готовиться к играм».

Выступление в Кубке Европы получилось для нашей команды неоднозначным. Несмотря на поражение в четвертьфинале, «Химки» одержали ряд больших побед. Как бы ты оценил эту европейскую кампанию?

«Конечно же, поражение в четвертьфинале от «Валенсии» стало разочарованием, но нам противостоял очень качественный и сильный соперник. Кстати, я был сильно удивлен, когда «Валенсия» проиграла «Уникахе» в финале Кубка Европы. Растерять такое преимущество в четвертой четверти – что-то невероятное. Это был шок. Как вы отметили, у нас было немало больших побед, но главной цели – выиграть Кубок Европы – мы не добились. Думаю, выход в финал Единой Лиги ВТБ сможет компенсировать нашу европейскую неудачу. В таком случае мы сможем попасть в Евролигу на следующий сезон».

Как ты себя чувствуешь в команде?

«Если вы про «химию», то с ней все в порядке. Мы вместе через многое прошли, особенно это касается травм. Такие моменты делают коллектив более сплоченным. Посмотрим, что будет в ближайшие две недели. Мы должны всегда оставаться одной командой».

С кем из одноклубников ты общаешься больше?

«Конечно, в новой стране ты всегда стараешься держаться своих соотечественников, поэтому я чаще общаюсь с Джейкобом [Пулленом], И Джеем [Роулэндом], Маркелом [Брауном]. Мы часто проводим время вместе».

Как ты еще проводишь свободное время?

«В этом году я чаще смотрю различные ТВ-шоу, так как из-за прохладной погоды приходится сидеть дома. Занимаюсь какими-то делами в квартире, смотрю фильмы».

Это твой третий европейский сезон. Каковы основные отличия от жизни в России и Испании с Италией?

«Самое первое – климат, так как зима в России длится намного дольше. Жизнь в Москве, прежде всего, в культурном плане, похожа на жизнь в США. Я имею в виду еду и рестораны, так как в Испании многие заведения закрываются днем на сиесту. Во-вторых, Москва – очень интернациональный город, где можно найти абсолютно любую национальную кухню, посмотреть фильмы на английском языке. В Испании, особенно в маленьких городках, мало кто говорит на английском. Милан в большей степени интернациональный город, но там вы найдете главным образом итальянскую еду. Если же вы захотите отведать американскую кухню в Москве, например, куриные крылышки или гамбургеры, то найти все это в российской столице совсем не проблема. Также, как и азиатскую еду. Москва настолько огромна, что здесь есть почти все».

А в игровом плане?

«Испанская Лига ACB отличается от российской, так как баскетбол в Испании намного популярнее, чем в России. Там больше болельщиков, а на многих матчах собираются аншлаги. Думаю, в вашей стране все только начинается. Этот вид спорта постепенно набирает обороты, но у него по-прежнему нет такой фанатской базы, как, к примеру, в хоккее или футболе. Испанцы и итальянцы здорово поддерживают свои команды. Что касается уровня баскетбола, то в ACB он очень высок, и Лига ВТБ в этом плане вполне может с ней конкурировать».

Как тебе жизнь в России?

«Все в порядке. Конечно, большое время ушло на адаптацию, и какое-то время я не уходил далеко от дома. Думаю, так ведут себя все, кто приехал из другой страны. Также я долго привыкал к другому часовому поясу, и мне по-прежнему сложно общаться с родными и близкими, которые живут в Штатах, особенно с теми, кто находится на Западном побережье. И все же для меня это положительный опыт. Я пожил и поиграл в России, Испании, Италии, нескольких американских городах. Посмотрим, куда меня занесет в дальнейшем».

У тебя есть любимые места в Москве и Химках?

«Конечно. Это рестораны с американской едой, носящие названия Чикаго и Бостона. Мысленно там я перемещаюсь домой. Также я нашел пару мест, где можно поиграть в гольф. Так что все супер».

Назови три лучших города среди всех, где ты играл.

«Первое место уходит Денверу. Там отличная погода, да и город прекрасный. Я рад, что мне довелось там жить и играть. Далее я бы поставил Милан. Это город моды, где живет семья Армани, а местные болельщики здорово поддерживают команду. И, конечно, Москва».

Следишь ли ты за плей-офф НБА?

«Слежу, но у меня нет любимой команды в данных сериях. Причина в том, что я рос ярым фанатом «Чикаго Буллс», а мой родной город (Вальпараисо – прим.) находится всего в 45 минутах езды от Чикаго. Во времена Майкла Джордана и Скотти Пиппена легко было быть болельщиком «Буллс». После того как я был задрафтован и отыграл два года в НБА, стало сложно быть фанатом какой-либо команды, так как по ходу сезона ты встречаешься с каждым соперником. Мне просто нравятся несколько игроков, и я хочу, чтобы каждый матч смотрелся, а болельщики были довольны».

Как тебе серия «Бостон» – «Вашингтон», которая завершилась седьмым матчем?

«Я не удивлен, что все решилось в седьмом матче. На мой взгляд, «Вашингтон» – довольно хорошая команда, которая боролась до конца, поэтому сам факт того, что все свелось к решающей игре, сюрпризом для меня не стал».

Каковы прогнозы на «Финал четырех» Евролиги? Есть ли у тебя фаворит?

«Думаю, в финале встретятся «Реал» и ЦСКА, потому что на данный момент это две лучшие команды Европы. Будет отличный матч, но я бы поставил на победу ЦСКА, так как в этом сезоне они играют как машина и имеют победный опыт прошлого года. Считаю, что у них есть все шансы повторить успех. Это действительно классная команда».