Руслан, ты в «Химках» второй год. Что изменилось для тебя за это время?

– Безусловно, я чувствую большую разницу, потому что в прошлом году был мой первый профессиональный сезон. После Америки это был, так скажем, втягивающий период в европейский баскетбол, так как в США баскетбол немного отличается. В Европе больше тактики, все играют на команду, есть определенные комбинации под определенного баскетболиста, тогда как в США ты, получив мяч, имеешь возможность действовать один на один, или разыграть комбинацию. Я даже помню свой первый товарищеский матч в Словении, когда, получив мяч на «посту» в первый или второй раз, я решил обыграть соперника, хотя на атаку оставалось еще 15-16 секунд. Тренер меня подозвал и сказал: «Здесь мы не играем один на один, надо играть до конца». Этот момент очень четко отложился у меня в голове, и я стал стараться играть в командный баскетбол.

Были ли проблемы с переходом на профессиональный уровень, как в игровом, так и в бытовом плане?

– На самом деле, нет, так как принцип баскетбола, что в США, что в Европе один и тот же – ты чередуешь тренировки и матчи. Разница лишь в том, что в Америке я еще и учился, тогда как в России все мое внимание направлено только на баскетбол, а в свободное время я стараюсь отдыхать и физически, и морально.

Как ты оценишь свою нынешнюю роль в команде, как она изменилась?

– Моя роль – запасной центровой, так как в нашей команде достаточно хороших, я бы даже сказал одних из лучших «больших» Европы – Пол Дэвис и Джеймс Огастин, а в прошлом году был еще и Крешимир Лончар. В этом сезоне появился еще и Жоффре Ловернь. Это очень сильные игроки. Я все время наблюдаю за Джеймсом Огастином, мне нравится как он работает, здорово действует в защите и нападении. Стараюсь быть таким, как он. На тренировках он мне постоянно подсказывает, где лучше получить мяч, какую позицию лучше выбрать, где грамотнее отзащищаться. Я всегда внимательно слушаю, вникаю.

Если честно, начиная сезон, я думал, что моя роль будет такой же, как в прошлом году, но в то же время понимал, что нужно быть морально готовым к каждому матчу, каждой тренировке, и постоянно доказывать, что ты можешь больше. Сейчас так случилось, что из-за травм наших центровых у меня появился шанс показать, чего я стою.

В последних играх ты стал основным центровым, а, например, в игре против УНИКСа вообще единственным…

– Да, так сложилось из-за травм основных центровых. Перед матчем с УНИКСом Куртинайтис мне сказал: «Играй», подсказал сильные и слабые стороны противника, объяснил, где лучше сыграть против «больших» соперника. Когда Жоффре похромал в раздевалку, появились мысли, что придется отстоять самому до конца. Конечно же, я сразу же пожелал ему скорейшего выздоровления. В то же время один в поле не воин, одному достаточно тяжело. Хоть я последние три – четыре матча более или менее играю регулярно, опыт у меня не такой уж и большой.

Как у тебя складываются отношения с одноклубниками? Как тебе помогают партнеры по команде?

– Само собой, одноклубники мне помогают, подсказывают, подбадривают, говорят, как лучше сделать. Если помните, в матче против УНИКСа Моня отдал мне передачу, а я ее не поймал, и мяч улетел в аут. У меня были одни мысли в голове, у Сергея – свои идеи. Мы сели и обсудили этот момент, и уже в следующей атаке этой ошибки избежать удалось. Само собой, в игре есть небольшие недопонимания, но это все обсуждается.

В этом сезоне ты выступаешь еще и за фарм-команду. Как удается разрываться на два фронта? Какой у тебя график?

– На самом деле, график тяжелый. Например, когда у первой команды выходной, у фарм-клуба может быть тренировка или даже игра. Бывает две тренировки в день, а между ними матч. Честно говоря, непросто, но без фарм-команды для меня было бы еще сложнее, так как там мне дают больше игрового времени, я набираю уверенности в своих силах, разрабатываю для себя определенные движения. У тренеров примерно одинаковые комбинации, где-то можно увидеть лазейки, усовершенствовать их и доработать. Огромное спасибо руководству за то, что образовали команду Суперлиги, ведь благодаря ей я получил свой шанс расти. Да, уходит много времени и сил, но без этого никак. Усталость есть, но, как говорится, отдохнем на пенсии. Я в жизни не скажу, что я устал и не буду играть в каком-то матче, так как это моя работа и любимое дело. Если меня зовут, значит, я нужен команде, и всегда готов помочь.

В новогодние праздники не можем не спросить про то, как ты отмечаешь Новый год. Расскажи о самом памятном подарке, который тебе подарил дед Мороз?

– Расскажу про прошлый Новый год. Наверное, он был самым запоминающимся, главным образом потому, что я его встречал с родителями. Последние шесть лет я жил в США, а там больше празднуют Рождество. Я был то с друзьями, а как-то вообще оказался один в праздничную ночь. Когда ты живешь один в другой стране, то приходит осознание, что семья – самое главное. Когда я уехал в Америку, мне было всего 17 лет – возраст, по сути, еще детский. Первые два года было тяжело: все новое, не хватало чего-то своего, а родители всегда будут с тобой, всегда поддержат. Поэтому как только я вернулся в Россию, то предупредил всех друзей, что Новый год буду встречать с родителями, так как каких-то крупных семейных праздников я с ними в принципе не отмечал, а для меня это главное. Я даже подготовился и разработал небольшую программу, всем понравилось. Одним словом, креативно подошел и сделал более приятным процесс получения подарков. Накануне этого Нового года моя тетя уже спрашивала, не приеду ли я к ним снова? К тому же за столом особо не посидишь, ведь, как говорится Новый год новым годом, а завтра уже тренировка (смеется).

Расскажу одну историю из детства. Самый долгожданный подарок – снегокат. Наверное, это был детский сад или начальная школа. Помню, что родители спрятали подарок в уголочке, аккуратно накрыв его чем-то, чтобы мы с сестрой не заметили. Как я понял, он лежал там давно. Мы были маленькими и многого не понимали, и родители сказали искать, но обязательно посмотреть в уголке. Конечно, радости было много. На следующий день мы уже катались на снегокате по заснеженным улицам. Какой подарок я бы хотел сейчас? Я бы попросил у Деда Мороза камеру GoPro, побаловаться.