Тренер, давайте подробнее поговорим о предсезонной работе команды и начнем сначала. Как проходил сбор в Словении?
«Все прошло хорошо, и я остался доволен этим сбором. Как всегда, он был посвящен физической подготовке. Единственная негативная вещь состоит в том, что в Словении мы не имели полный состав, так как Швед и Ильницкий были в сборной, а трое новичков были подписаны лишь во второй половине августа. Однако я доволен теми, кто прошел подготовку в Краньска Горе. Считаю, что там была заложена физическая база на весь сезон. Мы много бегали на улице, но при этом уделяли внимание и упражнениям в тренажерном и спортивном залах. Одним словом, это была типичная «предсезонка» и прошла она хорошо».

В межсезонье прошли изменения не только в составе команды, поменялись ваши ассистенты. Новым тренером по физподготовке стал Алехандро Гарсия. Как вы оцените его работу на первом сборе?
«Алехандро – молодой тренер, который, тем не менее, очень хорошо делает свою работу. У него большие амбиции и цели, а свои непосредственные обязанности он исполняет с горящими глазами, а это намного важнее. Он установил отличный контакт с игроками и всегда старается подвести баскетболистов в оптимальные физические кондиции».

Первые товарищеские матчи команда провела в Литве. Какое впечатление у вас оставила игра «Химок» в Прибалтике?
«Первые предсезонные матчи всегда бывают тяжелыми, это ни для кого не секрет. Мы выиграли дважды, один раз проиграли. В этих матчах было много хорошего, имелись и недостатки, но на данном этапе это было нормально. Эти встречи важно было провести интенсивно, с хорошей энергией, дисциплинированной защитой и нашей системой нападения, чтобы все довести до автоматизма. Мы постарались это сделать. Конечно, что-то получалось, что-то нет, и пока у нас нет игровой цельности все сорок минут, но я считаю, что это поправимо».

После Литвы команда провела два турнира во Франции и Испании. Какую пищу для размышлений дали матчи с французскими и испанскими клубами?
«Турнир во Франции оказался для нас очень полезным и продуктивным. Французские команды всегда играют интенсивно и с большой энергией, в их составе атлетичные игроки, и на данном этапе подготовки для нас было очень важно противостоять именно таким соперникам. Мы посмотрели, на что способны, но уже с новыми игроками. Конечно, наши новички пока не готовы физически, но они получили свой шанс «попасть» в нужный ритм».

Турнир в Испании запомнился двумя крупными поражениями от «Эстудиантеса» и «Мурсии». Что случилось в этих матчах?
«Не будем забывать, что это были товарищеские предсезонные матчи. К тому же после трех тяжелых игр во Франции мы совершили переезд в Испанию, и игроки подустали. Уже на следующий день мы играли с «Эстудиантесом», а затем отправились на турнир в Хетафе. В матче с «Мурсией» команда выглядела очень уставшей. Однако самое главное заключается в том, что мы посмотрели на «Фуэнлабраду», нашего соперника по Кубку Европы. И даже неважно, выиграли мы или проиграли, нужно было установить контакт с этой командой, посмотреть на их игроков, на их систему игры. Уверен, это был очень полезный опыт для нас, к тому же в преддверии официальных матчей против них, уже в Кубке Европы».

Несколько дней назад наша команда провела две контрольные игры против турецкого «Галатасарая», которые завершились победой соперника. Что дали эти игры?
«Оба матча получились очень тактическими, и мы их провели гораздо лучше, чем предыдущие встречи во Франции и Испании. Мы дважды уступили на последних секундах, и каждый раз все решили какие-то детали: то неудачный пас, то потеря, то неточный бросок. Самое главное, в чем мы должны прибавить и что должны улучшить – это принятие правильных решений в критические моменты игры. Нужно найти игроков, которые смогут взять на себя ответственность в решающие секунды матча. Поэтому эти встречи были для нас очень важны и с этой точки зрения».

Какое впечатление на вас производят новички команды? Кому надо добавить, а кто уже сейчас соответствует необходимому уровню?
«Начнем со Славы Зайцева. На мой взгляд, он сделал большой прогресс. То, как он начал тренироваться и то, как играет сейчас, это две большие разницы. Очень важно, что он может «закрыть» сразу три позиции – от первого до третьего номера, поэтому его универсализм нам очень пригодится».

«Валера Лиходей прикладывает много усилий, он пытается, но пока своей игры и себя в команде он не нашел. Надеюсь, в следующие полторы недели он проявит себя намного лучше».

«К Перри Джонсу пока есть вопросы. Честно говоря, в данный момент я им не очень доволен. В товарищеских матчах против «Галатасарая» он практически ничего не показал, но я знаю, что он способен на большее. Мы ждем от него улучшений».

«Картер и Роулэнд – игроки с большим опытом. Они давно в Европе и знакомы с европейским баскетболом, пусть и пришли к нам без физической подготовки. Очевидно, что они обладают нужными нам навыками и опытом, поэтому я на них рассчитываю. Хотя, конечно, оба могут играть лучше».

«Бунгу-Коло пришел в команду вообще без всякой «физики». Но постепенно он набирает форму, и я уверен, что Нобель станет лучше. Два года назад я пытался подписать с ним контракт, когда был главным тренером «Панатинаикоса». И я рад, что сейчас он пополнил ряды нашей команды, но хочу заметить, что за эти два года он сильно изменился. Он решил остаться в «Лиможе», где стал настоящей звездой французской лиги. У него есть талант, но ему нужно менять игру в защите».

Через неделю команда официально начинает сезон домашним матчем с ВЭФом. В каком состоянии находятся игроки в данный момент?
«У нас есть чуть больше недели, и думаю, что к старту сезона мы будем готовы. Есть время для подготовки, впереди еще одна товарищеская игра, которая поможет нам лучше подготовиться к официальному старту».

В предстоящем сезоне наша команда примет участие в Единой Лиге ВТБ и Кубке Европы. Насколько изменился уровень Лиги ВТБ?
«Думаю, этот сезон будет очень сложным. Конечно, есть ЦСКА, который выделяется и который стал еще сильнее в сравнении с прошлым годом. В то же время я бы выделил еще три команды, УНИКС, «Зенит» и «Локомотив», против которых будет непросто играть. У всех одни цели – попасть в финал Лиги ВТБ, и достичь этой задачи будет очень сложно».

Кубок Европы тоже изменился. Как вам состав участников этого турнира?
«Для начала мы должны выйти во второй этап, а затем постепенно идти к своей цели и попадать в финал. Состав участников всегда силен, и во всех группах борьба будет нешуточной. В нашей группе все, кроме «Фуэнлабрады», имеют опыт участия в Кубке Европы, поэтому мы ожидаем серьезной борьбы».

Состав «Химок» прилично обновился, строится новая команда. Чего вы ждете от этой команды?
«Команда у нас новая, но я не люблю делать сравнений. То, что было в прошлом сезоне, там и осталось, сейчас мы начинаем по новой. Мы должны смотреть на себя и свою игру и стараться прогрессировать. Пока нам непросто, так как Леша Швед восстанавливается после операции, и мы пытаемся играть без него. Когда он к нам присоединится, возможностей для прогресса станет, несомненно, больше. Мы станем более опасными в нападении».

Расскажите о том, как вы провели лето. Удалось ли побыть с семьей?
«Я пытался отдохнуть и провести время со своей семьей. Но вы же понимаете, что тренер никогда не отдыхает от своей работы, так как все время находится на связи с клубом. Необходимо обговаривать кандидатуры игроков, многие другие вопросы, поэтому я был в постоянном контакте с руководством клуба. Также я ездил в США на матчи Летней Лиги. Что касается моей семьи, то какое-то время я провел в Черногории рядом с близкими людьми. Мы живем далеко друг от друга, и на протяжении двух недель мы наконец-то были вместе».

Что вы можете сказать нашим болельщикам, которые очень переживают за команду?
«Нам очень нужна их поддержка. У нас новая команда, но цели по-прежнему остаются высокими. Могу пообещать, что все будут выкладываться на сто процентов от своей силы, чтобы побеждать, но для этого нам нужна помощь и поддержка болельщиков. Приходите на наши матчи, мы постараемся вас радовать победами».