Как ты встретил новый год?

«Новый год я встретил дома. Ко мне из Белграда приехал лучший друг со своей женой, также с нами были еще несколько соотечественников, поэтому новогоднюю ночь мы провели по-семейному».

Уже днем первого января наша команда отправилась на Канарские острова. Как тебе эта поездка?

«Сама поездка мне не понравилась, было очень долго и утомительно. Но все нормально, мы отправились на Канарские острова за победой и взяли ее, а это самое важное».

«Химки» очень уверенно обыграли «Гран-Канарию». В чем причина такой крупной победы?

«Начали мы очень плохо и уже в первой четверти пропустили 30 очков. После этого стали намного лучше защищаться, и это значительно облегчило нашу игру в нападении. Повторюсь, самое главное – победа, и мы ее добились. Следующий вызов – матч с «Фенербахче».

Как ты отметил, начало матча получилось неудачным, однако во второй и третьей четвертях «Химки» буквально смяли «Гран-Канарию», сделав рывок «2-29». Почему игра так существенно изменилась?

«Мы не можем себе позволять так играть в защите, как в первой четверти. Это уже слишком, ведь в начале матча «Гран-Канария» забила практически все, реализовала пять трехочковых бросков из пяти. После этого мы сделали ставку на защиту, у нас стала налаживаться игра в атаке, мы стали осуществлять быстрые прорывы, забивали «трехи», и все получалось. Все идет от защиты: если хорошо защищаешься, то и все остальное делать становится легче».

На данный момент у «Химок» шесть побед и десять поражений в Евролиге. Наша команда по-прежнему находится всего в двух победах от зоны плей-офф. Что нужно сделать, чтобы в итоге побороться за плей-офф?

«Нужно продолжать бороться, соответствовать уровню Евролиги и хорошо защищаться. Хорошая защита открывает больше возможностей в нападении, особенно сейчас, когда травмированы Швед и Гилл. Надо держать удар, не сдаваться и все время биться, это главный рецепт, добавить больше нечего. Все возможно, всего можно добиться, просто необходимо бороться за этот результат».

После победы над «Гран-Канарией» Георгиос Барцокас сказал, что команде удалось справиться с проблемой отсутствия Шведа и Гилла. И все же, насколько «Химкам» не хватает Алексея и Энтони?

«Конечно же, нам не хватает игроков такого уровня, нет никаких вопросов. Каждый матч мы стараемся как-то восполнить их отсутствие. Против «Гран-Канарии» нам это удалось, посмотрим, что будет дальше. Мы были бы рады, если и Швед, и Гилл вернулись уже в следующем матче, но в жизни иногда не все происходит так, как вы запланировали».

Впереди матч против, возможно, лучшей команды Евролиги, турецкого «Фенербахче». Что ты думаешь о сопернике?

«Действительно, это одна из лучших команд Евролиги, которая играет на высочайшем уровне. Это означает, что и нам нужно максимально повысить свой уровень и соответствовать игре «Фенербахче». Мы должны играть не 15, 20 или 30 минут, а все 40, это очень важно в матчах с такими командами, особенно если мы хотим выиграть. Для нас это действительно большой вызов».

Какие слабые стороны «Фенербахче» ты бы мог назвать?

«Слабые стороны у такой команды? Даже не знаю… У них каждая позиция «закрыта» несколькими отличными игроками. Несмотря на изменения, которые произошли в их составе летом, все новички вносят вклад в победы. Также не стоит забывать об их великом тренере. Мы должны сыграть как команда и показать хорошую защиту, а там будет видно. Это баскетбол, где возможно все, что угодно, если правильно настроиться на игру».

«Химки» играют в Евролиге нового формата второй сезон подряд. Тебе этот формат нравится?

«Это сложно. Уровень конкуренции значительно вырос, равно как и само качество баскетбола, ведь высококлассных матчей стало больше. К тому же этот формат точно нравится болельщикам, которые имеют возможность посмотреть большое количество отличных игр за одну неделю, особенно если эта неделя сдвоенная. Фанаты смотрят качественный баскетбол, однако для игроков и тренеров поддерживать уровень игры стало намного сложнее. Так или иначе, это наша работа, и мы должны делать ее».

В следующем сезоне в Евролиге появятся две новые команды, и матчей станет еще больше. Как тебе такое развитие событий?

«Понятно, что будет еще тяжелее. Нужно будет как следует подумать о составлении расписания и принять во внимание абсолютно все детали, потому что будет больше «двойных» недель, что в сочетании с местными чемпионатами еще больше усложнит задачу для команд. Нужно время, чтобы правильно составить расписание. К примеру, если идет «двойная» неделя и команда едет в Испанию, то есть смысл провести там сразу два матча против двух испанских команд, а не ехать обратно и через какое-то время снова возвращаться в Испанию. В этом плане можно исправить многие вещи, и Евролига должна подумать о том, как сделать лучше и командам, и игрокам».

Кто твой фаворит на победу в «Финале четырех» Евролиги?

«Я хочу сказать, что мы, потому что когда я выхожу на площадку, то делаю все, чтобы победила именно моя команда. Честно говоря, я не думаю о других клубах, а только о том, как помочь своей команде одержать победу и добиться лучшего результата. Это философия, которой я следую. На данном этапе наша задача – попасть в плей-офф, и мы продолжаем сражаться за восьмерку. Посмотрим, как все в итоге сложится».

Что на счет НБА? Следишь ли ты за лучшей лигой мира?

«Стараюсь, ведь у меня есть друзья, играющие в НБА. Поэтому главным образом я отслеживаю их статистику и выступление их команд и, соответственно, поддерживаю клубы, за которые они выступают. Хочу, чтобы они продолжали показывать баскетбол высокого уровня и добились успеха в НБА».

Ты ведь говоришь о сербах, которые играют в НБА?

«Да, все верно. Я имею в виду «Сакраменто Кингз», где играют Богданович и Бьелица, «Денвер» с Йокичем, «Лос-Анджелес Клипперс» с Теодисичем и Марьяновичем. Я слежу за их выступлением и желаю им удачи, чтобы их сезон получился успешным, а карьера все время шла в гору. В НБА они здорово играют и далеко не на последних ролях, и я горжусь ими».

Как оценишь шансы сборной Сербии на выход в финальную часть чемпионата мира 2019 года?

«Я внимательно слежу за выступлением сборной и смотрю многие матчи. Нам нужно одержать одну победу в двух ближайших матчах, чтобы попасть на чемпионат мира. Надеюсь, парни это сделают, потому что Сербия точно заслуживает места на таком крупном турнире. Желаю сборной больших успехов в борьбе за путевку в Китай».

Вернемся к нашей команде. Летом состав изменился, пришли новые игроки. Вы уже нашли полное взаимопонимание на площадке?

«Это процесс, особенно если приходят новые игроки. На данном этапе мы неплохо понимаем друг друга, знаем, кто что умеет на площадке. По прошествии четырех-пяти месяцев командная «химия» стала намного лучше».