Такое мнение на пресс-конференции после игры с французами (75:71) выразил их главный тренер Дэвид Блатт.

«Мои парни заслужили самых теплых слов, — подчеркнул Блатт. — Наконец-то мы разрушили этот барьер. С тех пор, как я возглавил сборную России, меня чуть ли не каждый день спрашивали: „Сможем ли мы победить в четвертьфинале?“, потому что Россия не могла сделать это долгих десять лет. Если б вы знали, как я устал от этого вопроса. Это самое лучшее, что принесла эта победа — никто больше не задаст мне этот дурацкий вопрос».

Говоря о решающем моменте матча, Блатт рассказал, что во время последнего тайм-аута «было решено, что нужно сделать так, чтобы последний бросок оставался за нами». «Нельзя было отдавать исход матча в руки (лидера французов) Тони Паркера, он мог все решить точным трехочоковым. Мы должны были сфолить на другом парне, и мы это сделали», — подчеркнул главный тренер россиян.

Он особо выделил атакующего защитника сборной России Джона Роберта Холдена, чья результативная игра в концовке матча (10 очков в последней четверти) привела команду к победе. «Великие игроки принимают великие решения, когда приходит нужное время, — заявил Блатт. — У него мало чего получалось в атаке в первых трех четвертях. Я не убирал его с площадки только потому, что он делал великолепную работу в защите, сдерживая Тони Паркера. Я считаю, что он лучший защитник турнира и возможно, лучший защитник в мире».

По мнению Блатта, Холден «слишком много сил терял в защите, чтобы атаковать в первых трех четвертях». «Но когда настал решающий момент, он блестяще сыграл в нападении. Не могу не радоваться, что в нашей команде есть такой игрок», — сказал американский специалист.

Он также отметил игру Виктора Хряпы, который в матче с французами набрал 16 очков, сделал 7 подборов и отдал 6 результативных передач и стал лидером сборной России по этим показателям. По словам Блатта, «на площадке нет ничего, чего не может сделать Хряпа», а тот факт, что ему не дают много играть в команде НБА «Чикаго Буллз», цвета которой защищает россиянин, лишь сильнее мотивирует баскетболиста. «Для нас просто прекрасно, что он сейчас очень хочет доказать, что он может играть на самом высоком уровне. Чемпионат Европы — отличное место для подобных доказательств», — подчеркнул Блатт.

Давая оценку игре капитана сборной России Андрея Кириленко, который набрал в четвертьфинале только 6 очков, Блатт выразил мнение, что Кириленко — «один из лучших игроков турнира вместе с испанцем По Газолем, Ясикявичусом и Шишкаускасом из Литвы».

«Да, сегодня был не его день. Он не поймал свою игру в атаке, но при этом очень здорово отыграл в защите, — сказал наставник сборной России. — И я могу только гордиться своей командой, которая смогла победить в важной игре против сильного соперника тогда, когда у ее лидера не пошла игра».

Блатт попытался уклониться от ответа на вопрос, кого он хотел бы видеть соперником по полуфиналу, Литву или Хорватию?

«Конечно, Хорватию, мы же ее обыграли два дня назад, — с улыбкой заявил Блатт. — Но если говорить серьезно, Литва — фаворит. Эта команда невероятно сильно проводит этот турнир. Я считаю, вместе с Испанией это две команды, которые здесь наголову выше всех остальных, если учитывать глубину состава, и ту игру, которую они здесь показывают. Хотя мы тоже показываем здесь хорошую игру. Что касается Хорватии — это такая команда, которая может в один конкретный день обыграть любого фаворита, если у нее пойдет бросок и она поймает свой ритм».