Причем "Джаз" добился победы в отсутствие своего лидера Дэрона Уильямса, травмировавшего запястье. В его отсутствие Кириленко провел великолепный матч — 27 очков (10 попаданий с игры из 13, единственный точный трехочковый и 6 штрафных из 8), 7 передач, 6 подборов, 5 перехватов, 1 блок-шот и показатель "плюс-минус" "+10" за 35 минут.

Интересно, что встреча началась с того, что в первой же атаке хозяев россиянин открыл счет дальним попаданием. И он же фактически снял все вопросы о победителе, сделав решающий перехват при счете 105:100 за 45 секунд до финальной сирены. При этом Кириленко установил личный рекорд сезона по перехватам и повторил свое высшее достижение этого чемпионата по результативным передачам. Ну а 27 очков — лучший его результат в НБА за неполные 6 лет! В последний раз Андрей сыграл столь результативно еще 19 марта 2005 года, когда в гостевом поединке с "Вашингтоном" (95:96) записал на свой счет 28 очков. До встречи с "Миннесотой" в активе Андрея, проводящего за океаном 10-й сезон, было 10 матчей, в которых он набирал не менее 27 очков. Но при этом (невероятно!) все они пришлись на его 4 первые сезона в НБА.

— Сами-то помните, когда в последний раз играли столь результативно? — первым делом спросил у Кириленко после матча корреспондент "СЭ".

— Давно. Очень. Помню только, что в прошлом сезоне набрал 26 очков — против "Сан-Антонио".

— С чем связан такой всплеск результативности? Ведь в этом сезоне вы до этого ни разу не преодолевали и 20-очковую отметку.

— Наложилось одно на другое. Затяжная серия поражений плюс травма Дэрона. Все понимали, что нужно сделать все возможное и невозможное для победы, выложиться до конца. Вот я и выложился.

— Это был ваш лучший матч в сезоне?

— Пожалуй, да. Может быть, еще отметил бы игру в Майами, где мы, уступая 22 очка, выиграли во втором овертайме. Но тогда у меня не было подобной статистики. Сегодня же я не только забивал, но и успевал за игрой по всей площадке. Жаль только, что не сделал еще 4 блок-шота — был бы five-by-five. Если бы это произошло, был бы полностью удовлетворен. Но и без этого все равно очень доволен игрой. Достаточно сказать, что сделать 5 перехватов в матче очень тяжело.

— Судя по всему, на вашу результативность повлияло отсутствие Уильямса, не так ли?

— Конечно. По целому ряду причин. Во-первых, Дэрон — это около 20 очков в матче, которые кто-то должен был набрать вместо него. Причем заменить нужно было не кого-то, а лучшего разыгрывающего НБА. Во-вторых, я получил больше возможностей быть с мячом. В-третьих, здорово сыграл Уотсон. Уильямс очень агрессивен, напорист, всегда бежит, часто бросает, хотя при этом не забывает и о партнерах. А вот Уотсон — больше дирижер, чем снайпер. При этом оба наших разыгрывающих хороши по-своему.

— Наверное, была и еще одна причина вашей результативной игры — стартовое трехочковое попадание.

— Безусловно. После него все и "полетело". Забивал с любой дистанции. И попал сегодня с очень хорошим процентом.

— А не посещала ли вас ближе к концу игры мысль о том, что можно замахнуться на личный снайперский рекорд (31 очко)?

— Нет, об этом вообще не думал. Хотя в концовке, получи я право на штрафные, плюс еще бросок с игры… Нет, от добра добра не ищут. В любом случае этот матч был очень полезен и для команды, и для меня. Все-таки очень много проиграли в последнее время, и эта победа — хороший шанс выйти из кризиса. Что же касается меня, то буду стараться выкладываться по максимуму в каждом матче.