Блатт руководил нашей сборной с 2006 года по 2012-й. С ним россияне выиграли первые в своей истории золото Евробаскета (в 2007-м) и медаль Олимпиады (бронза Лондона-2012). Еще было третье место на предыдущем чемпионате континента. Правда, все эти награды команда завоевывала в сильнейшем составе. Нынче же неприятности на нее сыплются с такой скоростью, что Блатт даже не успевает за ними следить. Например, о последней травме – Андрея Воронцевича – он узнал от корреспондента "СЭ".

– Что вы думаете о катастрофической кадровой ситуации в сборной?

– Какой бы трудной она ни была, подобное в российской команде уже случалось и не раз. Андрей Кириленко и Виктор Хряпа – возрастные и опытные игроки в стране. К их решению не приезжать в сборную можно отнестись с пониманием. Возможно, они уже вообще никогда не сыграют за Россию. Это решать им самим. На мой взгляд, оба заслужили такое право своими длительными и успешными выступлениями под флагом своей страны.

Я очень надеялся увидеть в составе Сергея Быкова, но очевидно, что существует веская причина, мешающая ему сыграть в Словении. А вот то, что в Словению не приедет Мозгов, лично меня разочаровало. Считаю, что Тимофею следовало сыграть на этом чемпионате. Ведь в прежние годы не только он помогал сборной, но и сборная помогала ему. В НБА Мозгов играет не так много. Он очень нуждается в соревновательной практике на высоком уровне, и Евробаскет мог бы ему эту практику дать. Да и команде он в этом году был особенно нужен – с учетом отсутствия Кауна и таких лидеров, как Кириленко и Хряпа. Что же касается Воронцевича, то травмы – часть баскетбольной жизни. К несчастью, это случилось с игроком, который очень важен для команды. Что ж, это просто невезение. Тут ничего не поделаешь.

– Сейчас, когда в сборной нет двух основных центровых, значимость Воронцевича особенно трудно переоценить…

– Не буду долго рассуждать на эту тему. Скажу так: очень сложная ситуация, в которую попала команда, теперь стала еще сложнее. Однако у российской сборной есть очень крепкий стройматериал – характер игроков. И я надеюсь, что другие ребята смогут компенсировать отсутствие ключевых баскетболистов. Хоть это будет и непросто.

– Как оцените шансы россиян попасть в плей-офф и отобраться на чемпионат мира?

– Прежде чем думать об отборе на ЧМ, нужно сначала пройти первый групповой турнир. Нет, не надо считать меня пессимистом. Просто к любой цели нужно идти шаг за шагом, а к такой сложной – тем более. Задача попадания на чемпионат мира и в прежние годы не была легкой, а уж сейчас…

– Можно ли сравнивать нынешние проблемы с историей четырехлетней давности, когда сборная поехала на ЧЕ чуть ли не вторым составом и не отобралась на ЧМ, попав туда затем лишь благодаря wild card?

– Надеюсь, что можно. Ведь тогда мы показали очень неплохой результат – с поправкой на все кадровые потери (в Польше-2009 наши стали седьмыми, а такой же результат в Словении-2013 наверняка обеспечит им путевку на ЧМ-2014. – Прим. А.С.). Команда одержала пять побед при четырех поражениях – положительный баланс. А ведь в ней отсутствовали практически все лидеры, разве что за исключением Сергея Мони.

Кому-то может показаться, что сейчас дела обстоят еще хуже. Однако в этой сборной помимо Мони есть еще два игрока очень высокого уровня – Швед и Фридзон. Плюс многообещающая восходящая звезда – Сергей Карасев. Наверняка солидное игровое время получит центровой Дмитрий Соколов. Также амплуа пятого и четвертого "номеров" может закрыть Семен Антонов, уже имеющий бронзу ЧЕ-2011 и Олимпиады-2012. Антон Понкрашов играет за сборную много лет и выдал в ней не один великолепный матч. Да и у Хвостова с Вороновым достаточно опыта выступлений в национальной команде.

– Насколько трудно будет в Словении Василию Карасеву, который был утвержден в должности главного лишь за месяц до чемпионата Европы?

– Примерно неделю назад у нас с Василием состоялся очень хороший разговор. Он сам вышел на меня с просьбой о беседе, и я этому очень обрадовался. Всегда выражал готовность помогать молодым российским тренерам тем или иным образом. И я прекрасно понимаю, через что Карасеву приходится проходить сейчас. Думаю, он отлично подходит на роль главного тренера сборной. И приложит все усилия, чтобы достойно ответить на этот серьезнейший вызов. Поддерживаю его и желаю удачи. Как и всей сборной России, разумеется.

– То есть вам не кажется, что у Карасева пока недостаточно опыта для столь ответственной работы?

– Единственный способ набрать опыт – это работать. Конечно, для Василия было бы лучше, если бы он сначала несколько лет провел в сборной в качестве ассистента. Но обстоятельства сложились иначе. Не будем забывать, что и в качестве главного Карасев уже многого добился: выиграл золото Универсиады, успешно тренировал "Триумф". Кроме того, он был отличным игроком и знает баскетбол "от и до".

– "СЭ" провел исследование, согласно которому результаты сборных на крупных турнирах, как правило, напрямую зависят от количества игроков НБА и участников "Финалов четырех" Евролиги…

– Это логично. Ведь речь идет о баскетболистах высокого класса с большим опытом. В то же время далеко идущих выводов только по составам я бы не делал. Сборная России – далеко не единственная, которая приедет в Словению без ряда ключевых игроков. Да, на бумаге она не выглядит фаворитом. Но нужно надеяться, что команда покажет характер и выступит лучше, чем от нее ждут.