Кто:
Четвертьфиналист Единой Лиги ВТБ-2014/15 «Зенит»
vs
Полуфиналист Единой Лиги ВТБ-2014/15 «Локомотив-Кубань»

Где:
Россия, Санкт-Петербург, «Сибур-Арена» (вместимость — 7044 зрителей)

Когда:
28 апреля 2016 года, 20:00 (20:00 МСК)

Трансляции:
Матч ТВ (Россия), Матч! Наш спорт (Россия), Единая Лига ТВ

Face to face:
История противостояния «Зенита» и «Локо» началась совсем недавно — в сезоне-2014/15. Пока что для питерского клуба она складывается не совсем удачно: кубанцы обыграли соперника во всех трех очных встречах, причем прошлой весной праздновали успех с преимуществом в 22 очка. Однако стоит заметить, что это был дебютный сезон питерцев в Единой Лиге. А вот в нынешнем чемпионате «Зенит» упорно сопротивлялся в матче первого круга, но удачные действия Энтони Рэндольфа в концовке предопределили победу железнодорожников. К слову, тогда команды располагались в таблице совершенно на других позициях — «Зенит» занимал вторую строчку, а «Локо» на тот момент лишь седьмую. Правда, после этой виктории кубанцы одержали подряд еще девять побед, что и позволило им до последнего тура претендовать на место в тройке лучших.

Матч первого круга:



Кадр из прошлого:



Интрига:
Главная интрига матча заключается в том, что его победитель займет третье место в таблице и сразится с занимающим шестую строчку «Автодором», тогда как проигравший выходит на подмосковные «Химки» и даже в случае успеха в противостоянии уже в полуфинале может встретиться с ЦСКА (в том случае если армейцы обыграют чешский «Нимбурк»).
На этой неделе «Локо» уже осчастливил тысячи своих болельщиков и вообще поклонников российского баскетбола, в решающем пятом матче серии в Краснодаре переиграв испанскую «Барселону». Впервые в истории в «Финале Четырех» Евролиги будут сражаться два российских клуба – ЦСКА и «Локо». Однако для железнодорожников это не только счастье, но и дополнительная физическая и эмоциональная нагрузка, тогда как «Зенит» готовился к главному для себя матчу регулярного чемпионата в плановом режиме. С другой стороны, и сине-бело-голубых календарь этой весной не щадил — Василия Карасева приходилось иногда играть буквально через два дня на третий.

Вопрос:
Защита «Локо» или атака «Зенита»?
Питерцы с самого начала сезона демонстрировали яркий быстрый баскетбол, как того от них и требовал наставник. Сейчас «Зенит» с 89,3 очками в среднем за матч занимает третье место по результативности после признанных атакующих грандов — ЦСКА и «Химок». Радикально противоположную игровую модель выстроил в Краснодаре Георгиос Барцокас. У его команды безоговорочно лучшая оборона в Лиге и, пожалуй, одна из лучших в Европе. Напомним, что в ключевой 4-й четверти решающего матча против «Барселоны» кубанцы позволили набрать грозному сопернику лишь… 5 очков! Между прочим, и во всех трех играх против «Зенита» «Локомотиву» удалось сдержать нападение команды с берегов Невы — в среднем питерцы набирали против «Локо» лишь 69,3 очка за матч.

Дуэль:
Райан Тулсон («Зенит») против Энтони Рэндольфа («Локомотив-Кубань»)
Хотя защитник питерцев и «большой» краснодарцев вряд ли будут часто по ходу матча противостоять друг другу по позиции, именно их дуэль может решить исход матча. К самой важной части сезона оба игрока подходят в великолепных кондициях. В недавней игре против «Калева» Тулсон принес победу своей команде, настреляв 33 очка. Без подвигов Рэндольфа в овертайме 4-й игры с «Барселоной» не было бы участия «Локо» в «Финале Четырех» Евролиги. Оба баскетболисты — в числе главных претендентов на титул MVP Лиги в апреле, и тот, кто наиболее ярко проявит себя в нынешнем матче, наверняка получит немало «вистов» в свою пользу в этом споре.

Прямая речь:
Главный тренер «Зенита» Василий Карасев:
— То, что «Локо» во вторник играл решающий для себя матч плей-офф Евролиги с «Барселоной» — это, конечно, плюс для нас. Мы сами были в такой ситуации, например, когда участвовали в Кубке России. Я знаю, каково играть несколько важных игр подряд. С другой стороны, «Локомотив» — очень сбалансированная команда, в которой любой из 12 человек может выйти и отыграть. У них не короткая «скамейка». В команде собраны очень сильные российские игроки уровня сборной: Воронов, Быков, Зубков. Уверен, у «Локо» найдется кому сыграть. Кто-то подустал, но кто-то будет свежей, хотя для них это будет трудная ситуация.

Главный тренер «Локомотива-Кубани» Георгиос Барцокас:
— Нас ждет очень ответственная игра. Нужно постараться за кратчайшие сроки восстановить силы после матча Евролиги с «Барселоной». Нам придется нелегко, но это тот этап сезона, на котором от всех требуются дополнительные усилия.

Прогноз
— Сегодня мы узнаем, кто станет третьей командой по итогам регулярного сезона, — отметил чемпион Европы-2007 Никита Моргунов. – У победителя будет легче календарь и соперники по сетке плей-офф. Команда же, занявшая четвертую позицию, сразу же выходит на «Химки», а потом, скорее всего, на ЦСКА.
«Зенит» вылетел из еврокубков на ранней стадии, поэтому они нацелены только на результат в Единой Лиге и имеют больше время на подготовку. Кубанцы, в свою очередь, все силы отдают сейчас Евролиге. На бумаге «Локомотив» по подбору исполнителей сильнее «Зенита», но 5-й матч серии против «Барселоны» полностью истощил лидеров краснодарцев. Плюс ко всему Георгиос Барцокас использует усеченную ротацию и одну и ту же стартовую пятерку. Игра состоится в Санкт-Петербурге, а это дополнительная затрата сил на перелет.
Матч предстоит интересный, но «Локомотив-Кубань» может быть уставшим физически и морально, вследствие чего «Зенит», на мой взгляд, имеет больше шансов на победу.