– Во-первых, я рад тому, что нам удалось сделать наших болельщиков счастливыми, – сказал Ватутин нашему корреспонденту Антону Соломину. – Во-вторых, тому, что ЦСКА смог сделать подарок моему любимому ветерану баскетбола Сергею Тараканову, которому в день игры исполнилось 69 лет. До последнего не писал ему поздравительные SMS, ждал конца матча – и все сложилось. Счет 3-0 в серии не должен никого обманывать – все видели, какая была борьба. Плей-офф – отдельное соревнование, и абсолютно не важно, как ты провел регулярный чемпионат. В плей-офф выигрывает не тот, кто выше стоял в сезоне, а тот кто ментально силен, у кого есть характер. В серии с «Басконией» ЦСКА показал, что обладает силой. Вы видели, что нас пытались бить всю серию, но мы достойно отвечали. На этой арене всегда тяжело играть, и я горжусь ребятами. Они молодцы.

– Про серии плей-офф между ЦСКА и испанскими клубами уже давно шутят, что ваши игроки специально проводят третий матч не в полную силу, чтобы задержаться в теплых краях еще на пару дней – до сих пор так было три раза из трех. Если бы проиграли – вы опять отвезли бы команду в ресторан?

– Не буду лукавить, в один из моментов, когда хозяева повели «+7», я задался этим вопросом. Но тут же прогнал мысль от себя – решил что все будет нормально. Понятно, что поход в ресторан – не универсальный рецепт. «Панатинаикосу» мы проиграли первый гостевой матч, в ресторан тогда не поехали – и проиграли второй. В любом случае история не знает сослагательного наклонения. Сейчас у нас есть немного времени, чтобы насладиться победой. Повторю, то что сказал в раздевалке команде: когда 14 раз за 15 лет выходишь в «Финал четырех», эмоции уже не так зашкаливают, как после первого раза, после второго. Но от этого сам успех меньше не становится. Плей-офф – это квинтэссенция работы игроков, тренеров, персонала клуба. Здесь баскетбол более честный, что ли, более правильный.

– Но все равно все понимают, что о сезоне будут судить по результату «Финала четырех», а игроки воспринимают выход в него как данность?

– Мы сами задрали эту планку. Конечно, с самого начала сезона эта мысль в голове сидит, что нам надо, что мы должны. Давление – такая штука, ты его зачастую сам себе создаешь. С этим самим нужно научиться справляться.

– После московских матчей с «Басконией» главный тренер ЦСКА Димитрис Итудис задал важный вопрос: «Почему мы стараемся изо всех сил, становимся чемпионами Евролиги, а на нас приходит 7 тысяч зрителей?» Что с этим делать?

– Для начала надо сравнить среднюю посещаемость национальных чемпионатов России и Испании. Непопулярность баскетбола в России – это не проблема ЦСКА, это проблема наша общая, федерации, всех клубов, лиг, всех вместе. Действительно я завидую тому, как поддерживают свою команду в Витории, Афинах, Стамбуле, где угодно. Что тут сказать? Конечно, нам хочется, чтобы было больше болельщиков на трибунах. Но, повторю, нельзя этот вопрос рассматривать отдельно от популярности вида спорта в стране в целом. Просто ЦСКА – флагман российского баскетбола – и все обращают внимание в первую очередь на нас. Да, нам есть где прибавлять в плане работы с болельщиками. Но когда в тех же Афинах на баскетбол приходит 24 тысячи человек при вместимости зала в 17 тысяч… А там ни предматчевого шоу, ни вкусной еды, да еще и курят в зале – дышать нечем. Но арена переполнена. Не потому, что там дешевые бургеры, блестящий ведущий и лазерное шоу. А просто потому, что там так любят баскетбол. До баскетбольных стран России, конечно, пока очень далеко. Другой вопрос, что надо ставить такую цель. Как Владимир Владимирович сказал: «Всю водку выпить невозможно, но стремиться к этому надо».