Капитан латвийской команды рассказал о секрете успеха ВЭФ и новой для себя роли в команде, личном рекорде по трехочковым и штрафным, предстоящем участии в конкурсе снайперов и талантливом поколении латвийских игроков.

— ВЭФ сейчас идет уверенно на 6 месте. Перед началом сезона ожидали такого результата?
— Знаете, да, я рассчитывал, что мы сможем добиться такого результата. Планировали быть в турнирной таблице сразу после грандов, цепляться за каждого соперника. В первом круге нам неплохо это удавалось, теперь нужно не сбавлять оборотов.

— В чем секрет успеха?
— В этом сезоне у нас достаточно сбалансированный и крепкий состав. В команде есть латвийские игроки уровня национальной сборной – они и составляют главное ядро. Много работаем на тренировках, отрабатываем взаимодействия. Думаю, все дело в этом, кроме того наша самоотдача в каждой игре 100 процентов.

— ВЭФ в числе лидеров Лиги по количеству подборов. Это часть тактики?
— Все идет от желания, от самоотверженности парней. В том числе это помогает при борьбе на щитах. В составе ВЭФ много молодых атлетичных ребят – они никому не хотят уступать.

— Для вас это третий сезон в Лиге, а ВЭФ — третья команда. Вспомните время, проведенное в «Летувос Ритас» и «Астане».
— Несмотря на то, что команды и города, где они базировались, очень сильно отличались, было много схожих вещей. Много переездов, перелетов по России, игры с лучшими командами Европы, настоящими топ клубами.
Возможно, в «Астане» какие-то вещи были непривычны – там перелеты были достаточно продолжительными. И еще достаточно тяжело было справлять с акклиматизацией. Особенно команде гостей, которая прилетала в Астану. Это было нашим козырем – физически мы были часто готовы лучше соперника.

— Вам 34 года, в раздевалке берете на себя роль дядьки-наставника?
— Знаете, мы все на равных. Я могу что-то посоветовать ребятам, подсказать, но не скажу, что часто к этому прибегаю.

— Сейчас вы лидер ВЭФ по результативности. Можно сказать, что вы на пике своей карьеры?
— Просто дело в том, что сейчас ВЭФ у меня не такая роль, как была раньше. Я могу быть агрессивнее, чаще получать мяч, больше бросать, брать игру на себя. Раньше приходилось много отрабатывать в защите и ждать своего шанса на «точке». Кроме того, в Риге я стараюсь создавать больше ситуаций для партнеров.

— Вы – признанный снайпер. Какой у вас личный рекорд по трехочковым в матче?
— В игре мне никогда не удавались какие-то сумасшедшие штуки – максимум забивал 8 трехочковых. А вот на тренировке забил как-то 77 дальних бросков подряд. Рекорд по штрафным – 144 подряд.

— Вы выбраны для участия в первом в истории Лиги матче всех звезд. Чего ждете от этого события?
— Знаю, что в России такие события проводятся с большим размахом. Уверен, что организаторы приготовили болельщикам много сюрпризов, все станут свидетелями настоящего шоу, на котором встретятся и звезды баскетбола и звезды эстрады. Плюс матч пройдёт в Сочи – это что-то вроде российского Лас Вегаса. Думаю, все пройдет на высоком уровне, и я очень рад быть частью такого праздника.

— Кто, на ваш взгляд, победит – «Звезды России» или «Звезды Мира»?
— Посмотрим. На Матче Звезд главное получать и удовольствие и радовать болельщиков. Но, думаю, и сама игра получится интересной и непредсказуемой.

— Также вы участвуете в конкурсе трехочковых. Брокхофф, Грэй, Харпер, Ухов, Бунгу-Коло – кого из этих снайперов считаете своим главным соперником?
— Пока не анализировал своих соперников. Просто постараюсь насладиться атмосферой в Сочи и хорошо побросать, поймать ритм. Я участвовал во многих подобных конкурсах и здесь многое зависит от удачи. А побеждает часто тот, у кого крепче нервы.

— До Матча Звезд еще практически две недели, а вот уже в воскресенье в Ригу приедут «Химки». Реально ли обыграть их снова, как в первом круге?
— В игре первого круга у «Химок» не было Алексея Шведа, лидера команды. Кроме того, это было начало сезона, и у соперника еще не все игроки адаптировались на новом месте. Что касается игры в Риге – мы подойдем к матчу в хорошей форме и, думаю, сможем снова обыграть «Химки».

— Многие отмечают, что латвийский баскетбол сейчас на подъеме. Кристапса Порзингиса и Дависа Бертанса, играющих в НБА знают все. На кого еще стоит обратить внимание из молодых?
— Я бы назвал Яниса Тимму, Яниса Стрелниекса и Дайриса Бертанса – они следующие в очереди. А тех, кто еще моложе знаю плохо, но уверен, что в Латвии много талантов, которые смогут пополнить этот список.