«Готов процентов на 60»

– Кевин, во время встречи с болельщиками видел вас на площадке. Как чувствуете себя?

– Иду на поправку! Уже потихоньку тренируюсь: начал с возвращения ног в рабочее состояние. Пока готов процентов на 60. Одна-две недели, и войду в нормальный ритм.

– Тяжело переживали этот период? Просидеть на скамейке весь плей-офф, когда твоя команда проводит главные матчи сезона…

– Да, это было неприятное чувство. Я был очень конкурентоспособен. Ощущал, что способен помочь «Локо». Но парни и без меня отлично справились, выиграли четвертьфинальную серию у Казани. В любом случае, никому не пожелаю травмы в такой момент.

– Что скажете о сезоне 2016/17 для «Локомотива-Кубань»?

– Считаю его успешным. Да, у «Локомотива» были проблемы на старте, при прошлом тренере. Но когда пришел Саша Обрадович, он сумел сплотить нас, перестроить игру и повернуть сезон вспять. Мы заиграли по-настоящему сильно, отлично смотрелись против лучших команд Европы. Не думаю, что у кого-то есть поводы для грусти. Мы сделали все возможное.

– Кстати, насчет Обрадовича. Есть ощущение, что его появление во главе «Локо» стало счастливым случаем лично для вас. Ведь Фотис Кацикарис не смог раскрыть сильные качества Кевина Джонса…

– Глупо отрицать, что это так. Саша поверил в меня, в мои способности. Вдохнул в меня уверенность. И он сильный специалист! Новый главный тренер многое перестроил во всей команде, мой прогресс – только часть этой работы. Минувший сезон снабдил полезным опытом. Когда у тебя много взлетов и падений, это закаляет. И с учетом всех обстоятельств итоговый результат можно назвать хорошим.

– Вы упомянули о доверии со стороны Саши Обрадовича. А как оцените его систему? Комфортно ли вам существовать внутри нее?

– Да, вполне комфортно. Это довольно простая система, и она работает. Она во многом построена на защите. А когда ты успешен в обороне, это открывает новые возможности для нападения.

– Вам приятно играть в Краснодаре? «Химия» внутри команды, атмосфера в зале, болельщики – ваше мнение обо всем этом?

– О, я очень люблю атмосферу «Баскет-холла»! У нас лучшие болельщики в России, совершенно точно. Трибуны обеспечивают нас отличной поддержкой, они помогли выиграть несколько сложных матчей. Нравится ли мне команда? Да, нравится. У нас собрана группа по-настоящему сильных парней, которые помогают друг другу в защите и демонстрируют командный баскетбол.

– Почему же эти сильные парни так невыразительно начали сезон?

– Творилась какая-то неразбериха. Мы плохо взаимодействовали. Потом Кацикарис ушел в отставку, и команда оказалась в подвешенном состоянии: что дальше, кто будет следующим тренером?.. Но нам было известно одно: мы обязаны играть лучше. Как минимум, из уважения к себе. А потом пришел Обрадович, и все сложилось оптимальным образом.

«Песню учил три недели!»

– Возвращаясь к теме трибун. За минувший год вы стали любимцем «красно-зеленой» публики. Ощущали эту любовь?

– Да. Да, конечно! А когда спел песню «Люби меня, люби», позитивный заряд от фанов стал еще сильнее. Многие потом подходили, поздравляли, говорили, как это круто. А мне и самому понравилось! Уникальный опыт.

– Присоединяюсь к комплиментам! Сам прослушал ее трижды подряд.

– Спасибо, спасибо!

– Вообще, как родилась идея спеть русскую песню? Тяжело ли далось это решение?

– Идея была не моя, ее подкинула пресс-служба «Локомотива». Сомневался ли я? Разумеется, сомневался! Думал о том, смогу ли правильно произносить русские слова, расставлять верные акценты. Но ребята из клуба очень помогли: мы оставались после тренировок и репетировали… Угрохали кучу времени на то, чтобы получился классный ролик, но результат мне по душе. Я хочу еще раз поблагодарить ребят из отдела маркетинга – без них бы ничего не получилось.

– Почему именно эта песня? Вы фанат группы «Отпетые мошенники»?

– (смеется) Нет, нет! Никогда прежде о них не слышал, если честно. Но мне предложили на выбор три песни, и я выбрал эту. Понравилась мелодия, текст, ритм, да и сам оригинальный клип тоже (среди отвергнутых Джонсом песен оказались «Крошка моя» и «Батарейка»).

– Долго репетировали?

– Три недели. Каждый день я возвращался с тренировки, учил слова, их значение и то, как их произносить в песне. Это было большим вызовом! Но я потихоньку двигался вперед и ощущал себя все комфортнее.

– Возвращаемся к баскетболу. Лучший момент сезона лично для вас?

– Домашняя победа над ЦСКА. Мне кажется, вокруг в нас немного не верили – все-таки «армейцы» являлись действующим чемпионом Евролиги на тот момент. Однако мы смогли это сделать. В «Баскет-холле» собрались полные трибуны, и все вместе мы победили. Считаю, что это была одновременно и одна из моих лучших игр в сезоне, и одна из лучших для команды. Это был показатель того, какую уверенность ощутил «Локомотив» при новом тренере («Локо» победил 83:74, Джонс набрал 21 очко и сделал 15 подборов).

– А худший?

– Эпизод с моей травмой в схватке с «УНИКСом». Он похоронил многие надежды. Я уверен, что мы были готовы дойти до финала или даже взять титул.

«В США спрашивают: «Как тебе русские девушки?»

– Следующий вопрос особенно серьезен.

– Да, да.

– «Кливленд» или «Голден Стэйт»? (беседа состоялась в разгар финальной серии плей-офф НБА, при счете 1:0 в пользу «Уорриорс»)

– Ха-ха-ха! «Голден Стэйт», конечно. У «Кливленда» есть Леброн, сильнейший баскетболист мира, но «Уорриорс» перебивают Кевином Дюрантом, Стэфом Карри и множеством других «вооружений». Они сильнее как команда. «Голден Стэйт» победит в седьмом матче, таков мой прогноз.

– Позвольте уточнить. Вы считаете, что они победят, или хотите этого?

– Считаю. Так-то мне все равно.

– Леброн Джеймс или Майкл Джордан?

– Майкл Джордан. Самый успешный игрок в истории НБА. Ну а тот вклад, который Джордан внес в развитие лиги… Не думаю, что его вообще возможно повторить. Когда бы то ни было. Джеймс по-настоящему близок к Джордану по величию, это лучший баскетболист своего поколения, но в рейтинге всех времен для меня он все-таки на втором месте.

– Классика не стареет?

– Именно!

– Что есть в вашей жизни помимо баскетбола?

– Откровенно говоря, я домосед. После баскетбола могу вздремнуть или посмотреть телевизор. Или сходить в кино: люблю посмотреть хороший фильм. Словом, стараюсь расслабиться.

– Вам приятно живется в Краснодаре?

– Мне нравится Краснодар, по душе здешние люди. Трудно уезжать в другую страну: твоя семья, все твои друзья остаются на другом конце Земли, и ты не видишь их по 10 месяцев в году. Но здесь все стараются смягчить для меня эти естественные неудобства, и я очень благодарен.

– Какой стереотип о России разрушился после перехода в «Локомотив»?

– Да у меня и не было никаких стереотипов. В голливудских фильмах, правда, русский парень всегда плохой… (смеется) Но я-то понимал, что это далеко от реальности. С чем по-настоящему неудобно, так это с тем, что здесь ты ограничен в общении, мало кто говорит по-английски.

– Какой первый вопрос задают друзья, узнав, что вы играете в России?

– Они спрашивают: «Как тебе русские девушки?» (смеется) Ну, иногда еще интересуются, что тут у людей с английским.

– Как лето проведете? Отправитесь в Америку или, может быть, будете разучивать новые русские песни?

– (снова смеется) Все говорят, что мне пора начинать музыкальную карьеру, но я не буду с этим спешить. Я пока в баскетболе, парни! Поеду домой, повидаю семью. А еще я женюсь – свадьба 4 августа! Так что мне будет, чем заняться.