– Как отдыхали от баскетбола?

– Очень хорошо отпуск провел. После окончания сезона для отдыха у нас было достаточно много времени. Насладился общением с семьей, с детьми. Залечил свои болячки, которыми не мог заниматься по ходу сезона, поскольку там постоянно идет нагрузка. Давненько не было такого перерыва, который позволял бы и хорошо отдохнуть и восстановиться. Раньше, как правило, все получалось очень скомкано. Сначала побывали в Испании, под Барселоной, в Льорет-де-Мар. Первую половину дня проводили на море, а во второй смотрели местные достопримечательности. У нас была машина напрокат – ездили и изучали Барселону и ее окрестности. В принципе все очень понравилось. Потом вернулись домой и отправились в Сочи. Там уже куда меньше времени проводил на пляже. У меня тут был мини-сбор, посвященный индивидуальной работе. Занимался один раз в день. Это было нужно, чтобы поддержать себя в тонусе. Ну, а потом на пару дней поехал в Мюнхен. Для коррекции специальных стелек, в которых играю. После того, как вернулся, две недели вместе с другими ребятами на базе ЦСКА индивидуально готовился к началу сборов в составе национальной команды.

– Словом, подготовку к сезону начинать «с листа» не придется?

– Не сказать, конечно, что во всеоружии готов, но неплохо себя чувствую. Тем не менее нам все равно нужно будет поймать игровой ритм. Тренировки у нас были в тренажерном и баскетбольном залах. Но мы не играли ни один в один, ни пять на пять. Техника, броски, передвижения – вот над чем работали. Это было нужно просто для того, чтобы подготовить свое тело к началу сборов. Потому что если этим не заниматься, все может вылиться в какую-то ненужную травму. Да и вообще так проще вкатываться в сезон.

– Во время отпуска на матчах чемпионата мира по футболу были?

– Нет, не получилось. Да и в принципе такую цель перед собой не ставил. Хотя после чемпионата мира действительно все находятся под впечатлением, было круто. Между окончанием сезона в Единой лиге и подготовкой к матчам с Бельгией и Францией у нас было двухнедельное «окно». Я поехал к родителям в Нижний Новгород. В Нижнем тоже проходили игры чемпионата. Была возможность сходить, но решил провести это время с родителями и братом. Не видел их весь этот год и сильно соскучился. Когда был знаменитый матч с испанцами, мы уже готовились сыграть отборочный матч Кубка мира с командой Франции. Всей командой смотрели игру наших ребят по телевизору, сильно переживали. Оставшуюся часть чемпионата мира уже досматривал в Испании.

– На старте второго отборочного этапа Кубка мира вам и вашим партнерам по сборной предстоит встретиться с командой Чехии – на выезде, и Болгарии – дома. Еще раньше на «Кубке Кондрашина и Белова» в Санкт-Петербурге вашими соперниками станут сборные Израиля и Польши.

– «Кубок Кондрашина и Белова» – замечательный турнир с многолетней историей. В прошлом году мы тоже принимали в нем участие, и там был такой же формат. Конечно, все это здорово для поклонников баскетбола. Понятно, что перед квалификационными матчами болельщикам хочется посмотреть на сборную. Команды Польши и Израиля – довольно серьезные соперники. В прошлом году на этом турнире мы даже уступили израильтянам в первом матче. Поляки в последние годы показывают очень приличный баскетбол. Мы с ними встречались несколько лет назад на Евробаскете и, к сожалению, уступили. Так что это достаточно крепкие средние команды. И матчи с ними должны стать хорошей подготовкой к отборочным играм с чехами и болгарами. Ну и, конечно же, одной из главных наших задач будет взять кубок. У соперников по квалификации пока не хотел бы кого-то особо выделять. Понятно, что в команде Чехии есть Ян Веселы и Томаш Саторански – два явных лидера, не нуждающиеся в представлении. Но у нас есть отличный тренерский штаб, который предоставит нам полную информацию. У главного тренера Сергея Валерьяновича Базаревича после того, как стали известны наши соперники, было много времени на то, чтобы выбрать тактику, просчитать все варианты, кто из игроков оппонентов приедет на квалификацию. Кто будет из НБА, кто из Евролиги. Эта информация то появляется, то опровергается. То есть не очень понятно, в каком составе будут чехи. Ну, а о болгарах уже потом будем думать.

– Месяц назад стало известно о том, что красно-синие продлили с вами контракт. По окончании сезона в Единой лиге вы говорили, что пока не знаете, продолжите ли карьеру в ЦСКА. Были тогда опасения по этому поводу?

– Не могу сказать, что был полностью уверен в своем будущем, но думал, что все будет хорошо. В принципе все к этому и шло: я получал достаточно игрового времени и старался приносить команде пользу в каждом игровом моменте. Рад, что ЦСКА воспользовался опцией в моем контракте и продлил его на предстоящий сезон. Для меня это большая честь, Чтобы выступать за этот клуб, нужно соответствовать самым высоким требованиям и поддерживать эту планку каждый год. Команда решает большие задачи, там собраны самые сильные баскетболисты. Конкуренция на каждой позиции. Поэтому успокаиваться нельзя. Нужно регулярно работать и доказывать свою состоятельность.

– Единая лига возвращается к формату чемпионата с плей-офф. Довольны этим решением?

– Ответить однозначно сложно. В ЦСКА я два года, поэтому в финальной стадии участвовал всего пару раз. В прошедшем сезоне это был «Финал четырех», год назад – плей-офф. По мне так чем больше игр, тем лучше. Так что, наверное, я все-таки за плей-офф. Да, турнир сильнейшего квартета, наверное, интереснее для зрителя, но серия игр все-таки больше говорит о силе той или иной команды. Так что я доволен. Потому что в одном матче что-то может пойти не так, и весь сезон наперекосяк. Хотя согласен с тем, что шансы на чемпионство у других команд с «Финалом Четырех» возрастают. Сейчас приняли решение о том, чтобы вернуться к серии плей-офф. Возможно, посчитали и то, что организация «Финала Четырех» невыгодна в финансовом отношении. Это мое личное мнение. Плюс в этом году турнир четверки проходил в преддверии чемпионата мира. Мысленно все уже были на турнире. Поэтому все прошло как-то скомкано. На нас, наверное, особо внимания и не обращали.

– Единая лига приняла в свои ряды «Зеленую Гуру» из Польши. Рады появлению нового участника?

– Наверное, это плюс. Поскольку добавилась еще одна команда, а с ней и еще два матча. Для Единой лиги это хорошо. Чем больше матчей, тем больше интереса к турниру. Думаю, у нас в стране еще есть несколько команд, которые в перспективе могли бы пополнить Лигу ВТБ. С другой стороны, мы и «Химки» также выступаем в Евролиге. График и так очень плотный. Так что в принципе эти два матча будут дополнительной нагрузкой, добавляется и еще один перелет. Тем не менее у тебя появляется больше игровой практики. Всегда лучше играть, чем тренироваться. Это вам любой скажет. Да и для тренеров это дополнительная возможность наработать какие-то новые схемы.

– В Евролиге ЦСКА стартует матчами с «Барселоной», «Маккаби» и «Дарюшшафакой». Как вам такое начало сезона?

– Честно? Я даже не знал, что у нас такой старт. Сейчас больше на матчах сборной сконцентрирован. Понятно, что «Барселона» летом провела достаточно большую селекционную работу, поэтому приковывает к себе самое пристальное внимание. И «Дарюшшафака», и «Макаби» – тоже очень серьезные оппоненты. На старте сезона всегда присутствует определенная нервозность. Где-то еще нужно сыграться. Опять же многие цеэсковцы играют за сборную. Вернутся в клуб в середине сентября, даже позже. И это тоже накладывает определенный отпечаток на игру. В прошлом году впервом матче Евролиги против «Милана», в первой половине игры мы уступали -15. Так что по первым встречам еще не стоит о чем-то судить. Но расписание действительно интересное.

– Этим летом ЦСКА покинул его многолетний лидер Виктор Хряпа. Как восприняли уход?

– Что и говорить, конечно, было очень грустно. Виктор – прекрасный игрок с колоссальным опытом. Легенда. На площадке у него можно многому научиться. Он много лет был капитаном ЦСКА. На него ложилась колоссальная ответственность за команду. Это огромный стресс. Конечно, я очень рад, что у меня была возможность поработать с Хряпой в течение двух последних лет. Жаль, хотел у него еще поучиться…

– Несколько игроков пополнили армейские ряды нынешним летом. Что скажете о новобранцах?

– Тренерский штаб перед тем, как подписать баскетболистов проводит серьезный анализ. И не только по игровым, но и по человеческим качествам. Поэтому проблем с адаптацией у новичков, думаю, не будет, и все они усилят нашу игру.