В этом есть своя особенная интрига: вероятность, что два российских клуба столкнутся в плей-офф турнира уже на первом этапе, все еще сохраняется. И поэтому желто-синим, которые впервые в истории преодолели групповой раунд, нужно пройти оставшиеся матчи, не расслабляясь, чтобы этого избежать. Хотя, между нами, уже есть чем гордиться.

Игрок сборной России и "Химок" Егор Вяльцев назвал в интервью "МК" выход в плей-офф промежуточной задачей. И такова позиция всей команды.

— Три матча предстоят, хотелось бы повыше подняться. "Выйти, а там уже неважно, на кого" — не более чем красивые слова. Важно ещё как! Хотя порадовались, конечно, самому выходу после игры с "Анадолу Эфес".

— У "Химок" случаются просадки в начале матчей, такая чисто русская черта. Потом зато эффектно вытаскивали себя из ямы...

— Да, плохо, что мы проседаем, что мы не отыгрываем 40 минут в ровном ритме. Мы осознаем это и работаем на тренировках над данным моментом. Наш тренер Георгиос Барцокас — опытный и титулованный. А итоги увидим в конце этого сезона.

— Он редко хвалит команду...

— Да он просто видит, что игра не идеальная. А идеальных игр в принципе мало. Мы же люди. Все ошибаемся. Говорить об улыбках и комплиментах неуместно.

— А как у в команде в целом "химия", как сейчас модно говорить в спортивных кругах?

— Нормально. Готовимся к ЦСКА. "Дерби Ленинградки", но только в Мытищах. Нам там нравится выступать. Наработки есть. Но я бы не стал делиться ими. Все увидите.

— С "Эфесом" вы порадовали не то что руководство "Химок", но и всю Евролигу. Можете признать персональным лучшим матчем за последний сезон?

— Я надеюсь, что мой лучший матч все-таки еще впереди. И он будет на высоких стадиях Евролиги. Люди не первый день меня знают, и они в курсе, что я могу показывать достойный баскетбол. Но с "Эфесом" выглядела хорошо вся команда, а не я один. Индивидуальные показатели это интересно, но не определяющий фактор.

— Итак, у нас впереди последние туры "регулярки". Кто "метит" в чемпионы, по-вашему?

— Традиционно сильны ЦСКА, "Реал", сейчас — "Олимпиакос", "Фенербахче"... Это частые гости в "Финале четырех". А уж как там сложатся обстоятельства в 2018 году... Все будет решено на площадке. Еще важно, кто на кого попадет в плей-офф.

— Егор, а вас, кстати, устраивает нынешняя изнурительная система розыгрыша Евролиги?

— Устраивает. Это интересно. Когда играем каждый с каждым — это делает Лигу сильнее. А к чему еще стремиться?

— Ну, скажем так, у некоторых хоккейных клубов в подобном случае было два состава.

— У нас в клубе фактически два и есть. Скамейка хорошая, поверьте.

— А вот Алексей Швед тянет лямку с осени, у него фантастические показатели.

— Вы сами знаете, как он выступает. Если что, есть мы, партнеры. Чтобы помогать Леше во всех ситуациях. Один в поле не воин, у нас же командный вид спорта.

— Сборной помочь готовы?

— Сборная это наше сердце. Мы стремимся за неё играть. И спасибо ребятам за результат, за то, что честь страны защищают. А болельщикам хотел бы сказать, чтобы приходили на матчи. Мы играем ради них. Ради их детей, чтобы они росли в правильном направлении, добивались результатов. Площадка лучше планшетов, гаджетов и уж тем более всего остального...

— Егор, один не очень приятный вопрос: в Единой лиге, то есть домашнем чемпионате страны, "Химки" потерпели немало поражений. Одни — по спорным причинам, другие — в силу слабой игры. Можно ли исправить ситуацию?

— Неудач в этом году было действительно очень многовато. Там все сложилось: травмы, график матчей. Евролига, потом Единая лига, потом снова Евролига... Перелеты выматывают очень. Спаренные игры. Мы за 10 дней сейчас играем 4 матча. Хотя... На что жаловаться? Это наша работа, мы ведь за нее деньги получаем. Но вот что важно. Сейчас мы занимаем 5-6-ю строчку в Евролиге, но это не наш потенциал. По моему мнению, мы должны быть в тройке. Хотя плей-офф все расставит по местам!