В первом круге Единой лиги ВТБ «Химки» и УНИКС выдали один из самых горячих и с большим отрывом самый обсуждаемый матч: УНИКС тогда отыграл 11 очков за две минуты и вырвал победу в концовке, которая не выглядит столь однозначно. Химчане сразу же подали протест. Его рассмотрели, но отклонили, оставив победу за казанской командой.

И вот УНИКС приехал в Подмосковье, чтобы ещё раз доказать неслучайность первого места в турнирной таблице — у команды Димитриса Прифтиса, которая после вылета из Еврокубка может полностью сконцентрироваться на Единой лиге, до матча с «Химками» было одно поражение. На выезде лёгкой жизни можно было не ждать: жёлто-синие иногда проигрывают аутсайдерам, но про обиды помнят. Да и приближение плей-офф дисциплинирует любую команду.

Про настрой команд можно ничего не говорить — одного взгляда на паркет было достаточно, чтобы понять принципиальность встречи и для тех, и для других. Жёстче играли «Химки»: Томас, Гилл и Маркович несколько раз так отмахнулись от своих опекунов, что за УНИКС стало страшно. В человеческом, конечно, смысле, потому что в баскетбольном у казанцев всё было в порядке: за исключением семи подряд очков Вяльцева и слабой игры на дуге гости контролировали ситуацию.

С выходом во второй четверти Робинсона УНИКСу стало чуть сложнее бороться под кольцом, но обилие шероховатостей в игре жёлто-синих несколько раз за четверть дарило лёгкие очки, отправляя казанцев на рандеву с кольцом. «Химки» не были свежими — «двойная» неделя в Евролиге с перелётом из Стамбула сделали своё дело и снизили скорости команды Барцокаса. Хозяевам приходилось ждать геройств Шведа, и даже несмотря на то, что к перерыву российский защитник был самым результативным в матче, это не очень-то волновало УНИКС — атаки быстрее молнии и в принципе более командная игра в нападении (13 результативных передач против 7), вкупе со своевременными подстраховками в защите, позволили казанцам уйти на большой перерыв в хорошем настроении.

А ещё лучше это настроение в гостей стало в третьей десятиминутке: Швед за несколько минут сфолил, потерял и дважды с разных дистанций бросил мимо, что Георгиос Барцокас упрятал своего лидера на скамейку почти на целую четверть. В его отсутствие Егор Вяльцев выдал ещё один невероятно качественный отрезок, но с поймавшим кураж УНИКСом химчане, казалось, играть ещё не готовы — защита постоянно проваливалась. Барцокас был так разъярён некоторыми судейскими решениями, что почти побежал бить рефери с такими словами, которые не знал ещё ни английский, ни греческий. Джамар Смит и Морис Ндур организовали для гостей 16 очков гандикапа перед последним игровым отрезком.

А за семь минут до конца основного времени на паркете появился воспитанник «Химок» Тимофей Якушин. Как показал матч, в этом можно было увидеть всё что угодно, но только не белый флаг.

События развивались стремительно: «трёха» Дженсинса, данк Гилла и два его же штрафных за неспортивное поведение Колома, два прохода Шведа, штрафные Робинсона и дальнее попадание Гилла. Вы не сбились? 11 очков за две минуты — это симметричная «ответка» УНИКСу за первый круг, ничья за полчетверти до конца и полное психологическое преимущество химчан.

Единая лига ВТБ
26 марта 2018, понедельник. 19:00 МСК

Химки
Химки, Россия
80 : 83
(16:18, 15:20, 19:28, 30:17)

УНИКС
Казань, Россия
Химки: Швед — 19, Гилл — 18, Вяльцев — 14, Робинсон — 14, Томас — 5, Зайцев — 5, Дженкинс — 3, Маркович — 2, Патеев, Моня, Якушин
УНИКС: Смит — 21, Колом — 13, Ндур — 13, Локкетт — 11, Ласме — 8, Колесников — 6, Понкрашов — 5, Трушкин — 3, Эджим — 3, Шуховцов, Кощеев, Сергеев
Более того, сходства с первым матчем на этом не закончились. УНИКС вроде бы усилиями Колома, Смита и Ндура оторвался от хозяев и должен был спокойно завершать встречу, но перехват Шведа, добавление Робинсона и промах Понкрашова с линии штрафных бросков вселили надежду в жёлто-синих. За пять секунд до конца основного времени они проигрывали три очка и имели владение, которое только что в тайм-ауте расписал Барцокас.

Сходства закончились только теперь. Вяльцев провёл лучший матч в сезоне, но героем встречи так и не стал.

Димитрис Прифтис после матча сказал, что его команда в последней четверти сделала всё, чтобы проиграть. Но, видимо, казанцы недоработали. УНИКС увозит из Подмосковья тяжёлую победу и продолжает возглавлять турнирную таблицу Единой лиги ВТБ.