Мало кто сомневается, что «Зенит» и «Локомотив» продолжат борьбу за титул после окончания «регулярки» — обоим клубам достаточно одержать по 2 победы, чтобы официально оформить попадание в плей-офф. А как же остальные? Рассмотрим шансы каждой из оставшихся 9 команд.

«Химки»



Место в таблице: 5
Результат: 9-9
Календарь: «Калев» (д), «ПАРМА» (д), «Цмоки-Минск» (г), «Автодор» (г), «Локомотив-Кубань» (д), «Енисей» (г)

Вице-чемпион Лиги тратит слишком много сил в Евролиге, чем уже воспользовались ВЭФ, «Калев» и «Астана» в Единой Лиге ВТБ.
Из-за травм тренерский штаб химчан испытывает проблемы с ротацией, а впереди еще 6 матчей, среди которых встречи с «Локо» и претендующим на пятое место «Автодором». Впрочем, это не самый сложный календарь, и запаса побед «Химчанам» должно хватить для того, чтобы без проблем пройти в плей-офф. При этом к весне команда Георгиоса Барцокаса постарается выйти на пик своих возможностей.

«Автодор»



Место в таблице: 6
Результат: 8-8
Календарь: «Зенит» (г), УНИКС (д), «Цмоки-Минск» (д), ВЭФ (д), «ПАРМА» (г), «Химки» (д), «Нижний Новгород» (г), «Астана» (г)

«Автодор» уже сейчас является главной сенсацией сезона. После того, как команду возглавил Евгений Пашутин, саратовцы стали серьезной силой – и думают сейчас не о борьбе за место в плей-офф, а о том, как бы «украсть» у «Химок» пятое место.
Участие «Автодора» в играх на вылет очень вероятно даже несмотря на два последних поражения. Из-за сложного календаря в ближайшие недели — матчи против «Зенита» и УНИКСа — саратовцы могут упасть даже до восьмого места, но это не должно вводить в заблуждение. После встреч с грандами у «Автодора» останется еще 5 игр, и фаворитом команда Евгения Пашутина не будет только в матче против «Химок».

«Астана»



Место в таблице: 9
Результат: 6-12
Календарь: «Локомотив-Кубань» (г), «Енисей» (г), УНИКС (г), «Калев» (д), ВЭФ (г), «Автодор» (д)

По большому счету, на два свободных места в Топ-8 сейчас претендуют сразу 7 команд, и «Астана» имеет наилучшие шансы среди всех.
Почему? Во-первых, у «Астаны» самый легкий календарь: лишь два соперника из Топ-5 в оставшихся шести матчах («Локо», УНИКС) и две домашних игры с соперниками из нижней части таблицы. Это гораздо легче, чем у идущих сейчас в зоне плей-офф «ПАРМЫ» и «Нижнего Новгорода».
Во-вторых, после смены тренера «Астана» смотрится уверенно: казахстанцы выиграли 4 игры из 6 и должны были брать еще один матч, но Артем Комолов посчитал иначе. В любом случае, «Астана» имеет хорошие шансы на то, чтобы пройти в плей-офф второй год подряд.

«Нижний Новгород»



Место в таблице: 7
Результат: 6-10
Календарь: ВЭФ (г), «ПАРМА» (г), ЦСКА (д), «Енисей» (д), «Зенит» (д), УНИКС (г), «Автодор» (д), «Локомотив-Кубань» (д)

«Нижнему» в этом сезоне не везет: симпатичный состав под руководством Зорана Лукича радует болельщиков интересным баскетболом, но концовки при этом проваливает. Сразу 5 матчей «НН» проиграл с разницей в 3 очка и меньше, и во всех случаях соперниками были команды из Топ-5 турнирной таблицы.
Поэтому невероятная победа над «Астаной» и выездной успех в Минске были как нельзя кстати: в случае неудач «Нижний Новгород» откатывался еще дальше от зоны плей-офф, почти теряя шансы на продолжение сезона.
Сейчас же положение у «Нижнего» довольно неоднозначное. С одной стороны, команда провела всего 16 игр — меньше, чем почти все соперники по зоне плей-офф — и имеет возможность взять больше очков на оставшейся дистанции. С другой стороны, концовка «регулярки» у «Нижнего» просто зубодробительная: «Зенит», УНИКС, «Автодор» и «Локомотив», а в начале апреля команде еще предстоит принять дома ЦСКА. Ко всему этому волжане продолжают бороться в Кубке ФИБА — в четвертьфинальной серии с итальянской «Венецией».
Впрочем, 4 из 5 последних игр «Нижний» проведет на домашней арене, благодаря чему имеет возможность огорчить кого-то из грандов. Команда Зорана Лукича взяла два матча из трех после паузы на Матч Звезд, прогрессирует в защите и собирается забрать одно из оставшихся мест в плей-офф.

«Цмоки-Минск»



Место в таблице: 11
Результат: 6-12
Календарь: «Калев» (г), «Химки» (д), «Автодор» (г), «Енисей» (г), ВЭФ (д), «Зенит» (г)

Минчане заявили о своих притязаниях на зону плей-офф еще осенью, когда после серии побед делили пятое место с «Химками». Но с декабря у «драконов» началась полоса неудач: белорусы проиграли 6 раз подряд и, как показалось, стали аутсайдерами в гонки за место в Топ-8.
В Минске, впрочем, считали иначе: обыграв в марте «ПАРМУ» и сенсационно «Локомотив», «Цмоки» на некоторое время вытеснили из восьмерки ВЭФ и «Нижний». При этом не самый сложный календарь в оставшейся части «регулярки» дарит фанатам минчан надежду. Правда, играть с основными конкурентами придется в основном на выезде, но это едва не единственная проблема «Цмоки-Минска». Тем более, недавно белорусы закончили выступление в Кубке ФИБА и могут сконцентрироваться на попадании в плей-офф Лиги ВТБ — первом в клубной истории.
Складывается ощущение, что минчане до сих пор борются сами с собой: выигрывают у грандов, когда в них никто не верит, но уступают равным соперникам там, где обязаны были забирать свое.


ВЭФ



Место в таблице: 10
Результат: 6-12
Календарь: «Нижний Новгород» (д), УНИКС (г), «Автодор» (г), «Локомотив-Кубань» (д), «Астана» (д), «Цмоки-Минск» (г)

Еще недавно ВЭФ замыкал турнирную таблицу с 10 поражениями в 11 матчах, а сейчас находится в шаге от зоны плей-офф. С конца января рижан как будто подменили: 5 побед и всего 2 поражения. Агрессивная игра и цепкая защита прилагается.
Виновником торжества принято считать Кена Брауна. Защитник присоединился к ВЭФ перед матчем против «Цмоки» (82:70) 21 января, и с тех пор латыши проиграли только ЦСКА и «Зениту». На этом отрезке были обыграны и «Химки». Сам американец в среднем набирает 14 очков и отдает 4,6 передачи.
ВЭФ, как и «Цмоки», за оставшиеся полтора месяца «регулярки» из грандов имеет в соперниках только УНИКС и «Локо», что делает календарь рижан не слишком суровым. Единственный минус в том, что латыши уже провели 18 матчей — больше, чем кто-либо из конкурентов за плей-офф. Этот фактор повышает цену ошибки в каждой из последующих игр.
ВЭФ завершает 5-матчевую серию домашних игр в воскресенье: в Латвию приедет «Нижний Новгород». Во многом от результата этой игры зависят дальнейшие притязания рижан на плей-офф.

«ПАРМА»



Место в таблице: 8
Результат: 6-11
Календарь: «Енисей» (д), «Нижний Новгород» (д), «Химки» (г), «Локомотив-Кубань» (г), «Автодор» (д), УНИКС (д), ЦСКА (д)

Перед началом сезона болельщикам «ПАРМЫ» пообещали плей-офф, и до недавних пор это казалось реальным. Но с конца января пермскую команду штормит: она выиграла 2 из 6 матчей и, несмотря на промежуточное восьмое место, рискует завершить сезон в одно время м окончанием «регулярки».
Для того, чтобы оказаться в плей-офф, побеждать нужно уже сейчас. 2 следующих матча будут ключевыми в сезоне для «ПАРМЫ»: после «Енисея» и «Нижнего Новгорода» пермякам предстоят встречи с «Химками», «Локомотивом», «Автодором», УНИКСом и ЦСКА – приятного мало.
В этом расписании у «ПАРМЫ» есть один бонус: 5 из оставшихся 7 матчей она проведет на паркете родного «Молота». Да, пермяки ни разу не обыгрывали соперников из Топ-5 Лиги, но начинать никогда не поздно. Тем более, выбора у подопечных Николайса Мазурса практически нет.


«Калев»



Место в таблице: 11
Результат: 6-13
Календарь: «Химки» (г), «Цмоки-Минск» (д), ЦСКА (д), «Зенит» (г), «Астана» (г)

«Калев» выиграл два матча за неделю и при этом не смог улучшить позицию в турнирной таблице. Как так получилось?
Все просто: по ходу чемпионата эстонцы отдали слишком много игр и отпустили конкурентов на большое расстояние. Пока они не могут претендовать на плей-офф наравне с «Астаной» или, например, с «Цмоки-Минском». Да, если посмотреть на турнирную таблицу, то «Калеву» до восьмой строчки не хватает всего одного успешного матча, но главная проблема команды — в календаре. Из 5 оставшихся игр 3 нужно провести с «Химками», ЦСКА и «Зенитом».
Впрочем, эстонская команда уже обыгрывала в этом сезоне «Химки», а защитник Айзея Бриско в последнее время впечатляет своей результативностью (21,2 очка в среднем за матч – 2-й результат в Лиге). Шансы на плей-офф у подопечных Дональдаса Кайриса небольшие, но списывать их со счетов рано.

«Енисей»



Место в таблице: 13
Результат: 3-13
Календарь: «ПАРМА» (г), «Астана» (д), «Нижний Новгород» (г), УНИКС (д), «Зенит» (д), «Цмоки-Минск» (д), «Локомотив-Кубань» (г), «Химки» (д)

«Енисей» — главная загадка этого сезона. Как команда, которая в прошлом году едва не подвинула УНИКС с пятого места, сейчас замыкает турнирную таблицу всего с 3 победами в 16 матчах? Дело в потере лидеров Фрэнка Элегара и Тони Тэйлора? Или так сказывается борьба в Лиге чемпионов?
В любом случае, сейчас у «Енисея» — самое незавидное положение в чемпионате. Команда провела всего 16 игр и может добрать свои победы в матчах с конкурентами, но при этом красноярцам еще нужно сыграть почти с каждым клубом из пятерки сильнейших. Плей-офф для «Енисея» начался уже сейчас.