Историческое событие
В сентябре РИА Новости стало известно, что в связи с занятостью УСК ЦСКА и "Мегаспорта" матчи 16-го и 17-го тура регулярного чемпионата Евролиги против итальянского "Милана" (26 декабря) и греческого "Панатинаикоса" (3 января) соответственно пройдут на арене "Янтарный" в Калининграде (вмещает до 6000 зрителей). Позже армейский клуб подтвердил информацию агентства.
"В ЦСКА поступило около десятка предложений из разных городов России и из-за рубежа. Изначально приоритетом было проведение матчей в России, но все же особую благодарность хочу выразить друзьям из Сербии и Белоруссии, которые отнеслись к своей заявке с большим энтузиазмом. Калининград кажется нам идеальной локацией. Город обладает отличной ареной, при этом в регионе нет профессиональной команды – именно поэтому мы рассматривали в первую очередь "небаскетбольные" города России. Рассчитываем не просто провести пару матчей, но и дать толчок развитию баскетбола в регионе", — сказал президент ЦСКА Андрей Ватутин, комментируя решение.

Как отметили в пресс-службе армейцев, матч против "Милана" в четверг станет первой домашней игрой в истории клуба (создан в 1923 году), проведенной за пределами Москвы. В 70-е и 80-е годы, когда у СССР и Израиля не было дипломатических отношений, армейцы по решению FIBA проводили матчи Кубка европейских чемпионов против "Маккаби" (Тель-Авив) в бельгийском Льеже, но те встречи имели нейтральный статус.
Баскетболист ЦСКА Рон Бэйкер
Вчера, 19:13
Бэйкер: у ЦСКА увеличится число болельщиков после игры в Калининграде
"Давайте будем серьезны, мы не можем говорить, что игра в Калининграде – это домашний матч. Для нас это точно такая же выездная игра, как и для "Милана" — мы в одинаковых условиях здесь. Что есть, то есть – мы не собираемся использовать это как оправдание, мы готовы ко встрече с очень амбициозной командой. Об этом говорит то, как они перестроили команду в межсезонье. "Милан" — это очень серьезный и амбициозный соперник, так что и мы в свою очередь должны быть амбициозны", — сказал главный тренер ЦСКА Димитрис Итудис журналистам.

Интрига на интриге
Калининграду посчастливилось увидеть матч с одной из самых ярких вывесок сезона в Евролиге. "Милан" еще не так давно делил с "Барселоной" первое место в чемпионате, выиграв шесть из первых семи матчей. Однако в последнее время игра у итальянцев не ладится: в прошлом туре, обыграв "Валенсию", команда прервала серию из пяти поражений. В настоящий момент "Милан" занимает восьмое место (8 побед и 7 поражений), ЦСКА – пятое (10-5).
Тем не менее, вовсе не турнирное положение делает встречу двух команд столь интригующей. Главный тренер ЦСКА Димитрис Итудис впервые в карьере сыграет против Этторе Мессины, которого он сменил на посту главного тренера армейцев в 2014 году. Оба специалиста по два раза приводили "красно-синих" к победе в Евролиге, но итальянец выигрывал трофей еще дважды – с "Виртусом" в 1998 и 2001 году.
В июне Мессина, после ухода из ЦСКА пять сезонов работавший в штабе клуба НБА "Сан-Антонио", подписал трехлетний контракт с "Миланом". И одним из первых решений Мессины в новом клубе стало прощание с американским защитником Майком Джеймсом, самым результативным игроком Евролиги в прошлом сезоне. "Джеймс не входит в планы "Милана" на предстоящий сезон", — заявил Мессина в июле.
"Мы дважды говорили с Мессиной, и дважды он говорил, что я буду важной частью команды", — ответил на это Джеймс, в августе подписавший однолетний контракт с ЦСКА. 29-летний американец стал лидером вступившего в процесс перестройки после победы в Евролиге армейского клуба. В текущем сезоне Джеймс набирает по 20,2 очка в среднем за игру (третий показатель в Евролиге), по рейтингу полезности американец уступает только соотечественнику Шейну Ларкину из "Анадолу Эфес".
Майк Джеймс
Вчера, 17:40
Бэйкер: Джеймс будет супермотивирован в игре Евролиги с "Миланом"
"Не знал, чего ожидать, но мне нравится зал в Калининграде. Надеюсь, будет много болельщиков, и все пройдет здорово. Вы правда думаете, что мне нужно доказывать что-то "Милану"? Я думаю, это просто матч, который мы должны выиграть. Очередная игра в нашем календаре. Мы должны выигрывать домашние матчи – вот что я думаю об игре с "Миланом", — сказал Джеймс журналистам.
Лидер "Милана" в нынешнем сезоне – Серхио Родригес, предыдущие два года отыгравший в ЦСКА. Испанец занимает первое место в команде по результативности (13,9 очка – в среднем за игру), по передачам (5,7) и полезности. По итогам предыдущего матча против "Валенсии" Родригес вышел на третье место в истории Евролиги по числу результативных передач (1179, больше только у Димитриса Диамантидиса и Вассилиса Спанулиса).
Выделяется в составе "Милана" и Луис Скола, которому в апреле исполнится 40 лет. После успешного Кубка мира в Китае в сентябре легендарный аргентинец спустя 12 лет вернулся в Европу и подписал контракт с итальянцами. В среднем за матч Евролиги Скола набирает по 11,1 очка и делает по 5,2 подбора. У "Милана" есть все, чтобы прервать неудачную серию из пяти подряд сезонов без плей-офф Евролиги.
Матч между ЦСКА и "Миланом" в Калининграде начнется в четверг в 19:00 (20:00 мск).