Про Газоля в этом году мало новостей. Испанец, который бесспорно попадет в Зал Славы, уже давно не является представителем элиты НБА. Это очевидно. Об этом говорит и 39-летний возраст, и постоянные травмы центрового, и частая смена клубов в последние несколько лет.

Этот сезон он начал в составе «Портленда», но спустя несколько недель стало ясно, что процесс восстановления от травмы левой стопы, которую он получил еще прошлой весной, затягивается, а о конкретных сроках возвращения игрока ничего не известно.

Сказать, что отчисление испанца из «Портленда» удивило, значит, расписаться в невежестве. «Блейзерс» расплачиваются за предыдущие годы, когда одной из ключевых составляющих успехов в регулярке было здоровье лидеров команды. Первым звоночком стала серьезная травма Юсуфа Нуркича в прошлом сезоне. Сейчас накопившая усталость догнала Лилларда, Коллинза и буквально вынудила идти генменеджера клуба Нила Олши на крайние меры в виде эксгумации тела Кармело Энтони.

Посреди такой эпидемии ждать скорейшего выздоровления Пау Газоля и всерьез рассчитывать, что он капитально переиначит игру «Блейзерс», попросту глупо. Лучше освободить место в составе и достойно проводить ветерана на пенсию.

И вот тут начинается самое интересное. По информации инсайдера Эдриана Воджнаровски, «Блейзерс» не просто отчислили Газоля, а предлагают ему место в тренерском штабе. По крайней мере, до конца этого сезона, то есть до истечения его годового соглашения, которое он подписывал с «Портлендом» еще в качестве игрока. Сам Пау пока колеблется.

В интервью Marca Газоль на вопрос о тренерской карьере ответил, что пока не видит себя в этом амплуа, а скорее готов провести еще год-другой в качестве игрока и даже рассчитывает сыграть на ближайшей Олимпиаде. Достойный ответ титулованного испанца, но все же самонадеянный.

Перспективы травмированного центрового без четких сроков восстановления туманны. Максимум, на что Газоль может сейчас рассчитывать, это краткосрочный контракт с одной из своих бывших команд, для которых он навсегда останется знаковой фигурой.

Вариантов всего два. Первый — «Мемфис», который когда-то задрафтовал испанца и взрастил из него игрока уровня Матча звезд. «Гриззлис» сейчас являются одной из пяти худших команд лиги, бережно наблюдают за прогрессом своей молодой звездочки Джа Моранта и особо ни на что не претендуют.

Поэтому сделать широкий жест и подписать на какую-нибудь условную сумму Газоля, чтобы он смог закончить карьеру там же, где и начал, было бы правильно и с человеческой точки зрения, и с точки зрения маркетинга. Такие красивые истории всегда себя окупают.

Еще одной опцией является «Лос-Анджелес Лейкерс», в составе которых Пау стал двукратным чемпионом НБА. Тут ситуация иная, «озерники» едва ли в состоянии позволить себе миндальничать и разбазаривать места в заявке, ведь впереди период обменов, возможность сделать точечные усиления. Пока из стана «пурпурно-золотых» доносятся новости лишь об однодневном контракте, чтобы Пау мог сыграть последний матч в майке клуба, с которым он добился за океаном своих самых значимых успехов.

Такой ход может показаться слегка неуважительным по отношению к испанцу, но на деле это распространенная практика. Так, например, заканчивал свою карьеру Пол Пирс, который отыграл за «Бостон Селтикс» 15 лет, стал в составе «кельтов» чемпионом.

Не стоит забывать, что за пределами НБА тоже есть жизнь. Барселона — название города и клуба, которые ассоциируются у Газоля с местом, где он родился, и организацией, где начал играть в баскетбол щуплым мальчишкой. «Сине-гранатовые» взорвали трансферной рынок Евролиги этим летом подписанием Николы Миротича и Алекса Абринаса, а сейчас своими результатами и игрой подтверждают, что это была не просто игра мышцами и барская прихоть.

«Барселона» реально претендует на победу в «Финале четырех» и явно хочет обставить эту победу как можно эффектнее. Клуб уже сообщил, что готов предоставить Пау Газолю место в команде, теперь слово за самим испанцем, который пока выбирает между имеющимися вариантами.

Если брать за основу слова Пау в интервью Marca, то из всех имеющихся опций возвращение в Каталонию наиболее полно соответствует идиллии, которую Газоль для себя нарисовал. Здесь проглядывается и символическая благодарность родному клубу, и претензии на трофеи, и реальная возможность приносить пользу на площадке, а не просто служить талисманом, и, наконец, находясь в Европе, у него будет больше возможностей для контактов с Серджио Скариолой, который возглавляет сборную Испании.

Кто знает, насколько Газоль впечатлит тренера и о чем они договорятся. Глядишь, 39-летний исполин и впрямь поедет в составе «красной фурии» на Олимпийские игры в Токио. Главное — не стареть душой.