В пятницу в Кёльне стартует «Финал четырех» Евролиги. Россия в нем вновь будет представлена ЦСКА. Армейцы, для которых это уже 20-е, рекордное попадание в решающую стадию турнира, начнут последний рывок за трофеем матчем с «Анадолу Эфесом», который в нынешнем сезоне выдал красно-синим мощнейшую оплеуху, обыграв их с разницей в 30 очков. Вторую полуфинальную пару составили «Барселона» и «Милан». По мнению букмекеров, наибольшие шансы на попадание в финал у стамбульцев и каталонцев.

Нынешний «Финал четырех» Евролиги пройдет после двухгодичного перерыва (первенство 2020 года было прервано из-за коронавируса), перед которым триумф праздновал ЦСКА. Кстати, тогда в финале армейцы были сильнее «Анадолу Эфеса». Так что формально ЦСКА прибыл в Кёльн за защитой титула. Впрочем, привычного пиетета к действующему чемпиону букмекеры, например, на этот раз не испытывают. По версии Bwin, весьма велика вероятность, что армейцы лишатся шансов на чемпионство уже в пятничной встрече с «Анадолу Эфесом». ЦСКА на полуфинал котируется с коэффициентом 2,65 против 1,48 на стамбульцев. Ну а ставки на победу армейцев в «Финале четырех» идут уже с коэффициентом 5,50. Тот же «Анадолу Эфес» котируется 2,80, чуть-чуть уступая «Барселоне» — 2,50. В роли аутсайдера выступает «Милан» — 7,0.

А ведь если сопоставлять ЦСКА и «Анадолу Эфес», основываясь на их статистике в нынешнем сезоне, логичнее было бы больше верить в успех армейцев. ЦСКА завершил регулярный чемпионат на втором месте, уступив «Барселоне» только по дополнительным показателям и опередив стамбульцев по основному параметру — у армейцев на две победы больше. В первом раунде play-off ЦСКА оказался единственным из полуфиналистов, решившим все вопросы за три матча. Притом что противостоял ему «Фенербахче». Для сравнения: «Анадолу Эфес» протиснулся в «Финал четырех», с трудом справившись с «Реалом» (счет в серии 3:2), игра которого в этом сезоне не совсем соответствовала его громкому имени.

Возможно, не слишком высокая оценка шансов ЦСКА проистекает из имиджа эдакого всесокрушающего гоночного бульдозера, который создали себе армейцы за время выступлений в Евролиге. Стоит такой команде начать хоть изредка спотыкаться, как возникает соблазн тут же объявить о ее скором и неизбежном крахе. А ЦСКА действительно чуть буксовал в последнее время. Не в Евролиге, нет, в Единой лиге ВТБ. Там ЦСКА уже в первом раунде обновил историю, победив «Нижний Новгород» со счетом 3:1. А ведь до того ЦСКА лишь раз проигрывал в play-off внутреннего первенства — в финальной серии в 2016 году. Следом, в полуфинале армейцы здорово помучались еще и с «Зенитом» (3:1). Хотя тут как раз ничего удивительного — от петербуржцев ведь в четвертьфинале Евролиги еле отбилась «Барселона».

А вот вокруг «Анадолу Эфеса» фон куда более радужный. Считается, что у стамбульцев сильнейшая задняя линия в Европе, в которой тон задают Шейн Ларкин и Василие Мицич. Последний к тому же на днях был признан MVP сезона. Плюс у команды блестящая атака, ничуть не уступающая армейской. Наконец, часто вспоминают про последнюю встречу стамбульцев и москвичей. Для ЦСКА гостевая игра 28-го тура «регулярки» завершилась катастрофой. Армейцы уступили с разницей в 30 очков, и это для них антирекорд. Правда, при этом мало кто вспоминает о том, что в Москве ЦСКА победил с перевесом в 35 очков. Но, может, это и неудивительно. Ведь если команда с репутацией ЦСКА не может позволить себе такие провалы, то «Анадолу Эфес» — вполне.

Но на самом деле в статусе нефаворита как полуфинала, так и «Финала четырех» для ЦСКА есть и положительный момент. Ведь это «Анадолу Эфесу» нужно оправдывать ожидания. Неважно — завышенные или нет. И тут на первый план выходит опыт топовых матчей. А его у ЦСКА побольше будет. Не только у игроков, хотя Уилл Клайберн, Никита Курбанов, Дэниел Хэкетт, Иван Ухов, Джоэл Боломбой, Торнике Шенгелия (в «Финале четырех» очень бы пригодился Никола Милутинов, но сербский «большой» уже давно травмирован) хорошо знают, что такое «Финал четырех», а еще и у главного тренера Димитриса Итудиса. В этом сезоне его много критиковали, связывая спады в игре ЦСКА с его работой. Но всякий раз Итудис находил способы быстро пересобрать команду и вернуть ее на победную траекторию. Разумеется, в отдельно взятой игре может случиться что угодно, но чего уж точно не стоит делать, так это заранее списывать ЦСКА со счетов.

Во второй полуфинальной паре сыграют «Барселона» и «Милан». Тут букмекеры однозначно отдают победу каталонцам. Они котируются с коэффициентом 1,42 против 2,90 на «Милан». Тут вроде бы все справедливо. «Барселона» — первая команда «регулярки». По ее ходу каталонцы дважды уверенно обыгрывали миланцев. Ну а то, что «Барселона» с большущим трудом прошла в четвертьфинале «Зенит», мало о чем говорит. Ведь и «Милан» свою серию (против «Баварии») растянул на пять матчей. Так что, если не случится чуда, в финале будет «Барселона» и еще кто-то. Будем надеяться, что этим кем-то окажется ЦСКА.