Твой переход в «Химки» в этом межсезонье стал одним из самых громких и резонансных событий не только в России, но и Европе. Что ты готов сказать критикам, болельщикам, экспертам, которые уже успели обсудить твои перспективы в команде?
– Нужно ждать старта сезона. В этом году у нас собралась очень сильная команда, которой вполне по силам бороться за чемпионство и в Евролиге, и в Единой Лиге ВТБ. Мы будем стараться показывать свой максимум, так как хотим выигрывать.

В прошлом сезоне ты успел поиграть в трех командах НБА. Где тебе было более комфортно?
– Больше всего доверия я чувствовал в «Нью-Йорке», где тренером был Дерек Фишер. Комфортно мне было и в первый год в «Миннесоте», но самое лучшее время, которое я провел в НБА, связано с «Нью-Йорком». Это если брать чисто баскетбольный аспект, а не жизнь в целом. Именно в «Нью-Йорке» я лучше всего чувствовал взаимодействие с тренером. При этом я не могу сказать, что в «Нью-Йорке» я раскрылся по максимуму, там я провел хороший отрезок, но потом получил травму. Главное – поймать свой ритм, а потом будет намного легче.

До «Филадельфии», «Хьюстона» и «Нью-Йорка» были два года в «Миннесоте». Как ты привыкал в американскому баскетболу и что было самым сложным на первых порах?
– В принципе, ничего особенного сложного не было. Тяжеловато приходилось в небаскетбольном плане, я имею в виду все те вещи, которые нужно было делать самостоятельно: поиск дома, покупка мебели и так далее. А в плане баскетбола там все отлично, просто супер.

В «Миннесоте» ты играл вместе с Андреем Кириленко. Какова роль фактора Кириленко в твоей заокеанской карьере?
– Он мне сильно помог, так как я был новичком и многого не знал, приехав в другое место впервые после России. Я очень благодарен Андрею за его помощь. Мы не так часто встречались вне площадки, так как в принципе проводили много времени и на тренировках, и на матчах, или во время долгих выездов. Иногда просто хотелось побыть дома и отдохнуть.

Помимо тебя и Кириленко, в НБА также играли Тимофей Мозгов и Сергей Карасев. Как часто вы общались друг с другом?
– С Тимофеем Мозговым мы общались часто, созванивались и продолжаем регулярно созваниваться. Каждую неделю или две мы точно переписывались.

Самый необычный случай, который с тобой произошел в США/НБА?
– Может быть, когда меня обокрали (смеется)? Но это было не очень приятно.

В одном из матчей Рикки Рубио посоветовал тебе сменить выражение лица, быть счастливым и наслаждаться. Ты помнишь этот эпизод? Что тогда произошло?
– Он все время разговаривает… Он хотел, чтобы все собрались и выиграли матч, в том числе, чтобы я был серьезнее. Ему повезло, что тогда я был новичком (улыбается).

Как устроен мир НБА глазами профессионального игрока? Что тебя больше всего удивило или даже шокировало в США?
– Там все крутится исключительно вокруг баскетбола. Начиная от поваров и заканчивая игроками, все общаются о баскетболе и живут этим. По телевизору большое количество трансляций, много ребят играют на улицах на площадках. Одним словом, в НБА очень много того, чего нет в Европе.

Тебя тренировали очень разные тренеры. Кто запомнился больше всего? У кого самый необычный, интересный стиль?
– Не задумываясь, могу сказать, что это мой отец. Он меня многому научил, и я ему очень благодарен. Считаю его самым лучшим тренером, который был в моей жизни. Я работал со многими профессиональными специалистами, из России, Европы и США, и каждый тренер дает что-то свое, всегда есть моменты, когда можно научиться чему-то новому. Сейчас я буду работать с Римасом Куртинайтисом, который меня тоже чему-то научит. Он был известным игроком, а сейчас очень хороший тренер, который довольно долго руководит «Химками». Я играл против его команд, будучи баскетболистом ЦСКА, и всегда было тяжело. Все знают, что Римас любит работать, много тренироваться. Все ребята, которые выступали за «Химки», отзывались о Куртинайтисе только положительно.

Переходя к теме «Химок»… Ты уже выступал за нашу команду. Каковы впечатления остались от 2007 года, когда ты был отдан в аренду и провел в клубе полсезона?
– Это было отличное время. В «Химки» я перешел из ЦСКА, причем сразу в первую команду. Мне здесь доверяли, давали играть, впечатления и эмоции остались только положительными.

В преддверии старта Евролиги в Европе считают, что в «Химках» подобран один из самых интересных составов. Как тебе перспектива игры с Райсом, Дэвисом и Моней?
– Одним словом – супер. Я уже говорил, что перешел в «Химки», потому что здесь собрался боевой состав. Во-вторых, клуб ставит высокие задачи, и я недолго думал, когда поступило предложение. Знаю, что «Химки» хотят выигрывать, этого же хочу и я.

Узнав о твоем переходе в «Химки», кто-то пошутил: как теперь Райс и Швед будут делить мяч? И ты, и Тайрис любите подолгу держать мяч. Как будете делить игровые обязанности на площадке?
– Никак не будем делить, тренер разберется (смеется). В команде собрано много индивидуально сильных баскетболистов, и нам нужно будет решить, как играть вместе. Главное – выиграть как можно больше матчей, побеждать в каждой встрече, доходить до финалов. Как будет – посмотрим. У нас еще даже не было предсезонки и пока тяжело говорить, какой именно облик будет у нашей команды.

Что ждешь от нового сезона? Какие цели и задачи перед собой ставишь?
– Перед собой я ставлю самые высокие задачи: как минимум дойти вместе с командой до «Финала четырех», а если более глобально, то выиграть все. Вообще, говорить об этом не хочу, а, напротив, доказать все на площадке, на практике.

Как оценишь уровень Единой Лиги ВТБ?
– Это сильная лига, которая точно входит в тройку лучших лиг Европы. Если раньше была огромная пропасть между испанским и российским чемпионатами, то с появлением Единой Лиги ВТБ появилась возможность соперничать с европейскими командами хорошего уровня, с отличным подбором игроков.

Что скажешь о соперниках нашей команды по Евролиге? Основная борьба будет с «Реалом» и «Фенербахче» или сюрпризов также следует ждать от «Страсбура» и «Баварии»?
– На мой взгляд, у нас самая сильная группа, которая только могла достаться. Со всеми можно бороться, и с тем составом, что у нас есть сейчас, «Химкам» по силам обыграть любого соперника. Я бы сказал, что «Реал», «Фенербахче» и «Химки» – команды одного уровня. Конечно, я бы в первую очередь выбрал «Реал», так как они выиграли Евролигу в прошлом сезоне, но и с ними можно бороться, и, разумеется, обыгрывать.

Как ты относишься к критике? Читаешь ли комментарии в интернете и что думаешь о «диванных экспертах»?
– Пускай говорят, общаются. Иногда попадаются адекватные люди, которые пишут разумные комментарии, иногда нет. Каждый может говорить то, что считает нужным, конечно же, в рамках разумного.

Пару лет назад весь интернет обсуждал переезд твоей кошки Чики за океан. Как она поживает сейчас?
– Могу сказать, что она удачно приехала обратно вместе с собакой, сейчас они со мной.

Как ты проводил свободное время?
– Тренировался и восстанавливался. Несколько дней назад я приехал в Москву и сейчас готовлюсь к первому предсезонному сбору со своей новой командой.

Почему ты перестал писать в твиттере?
– Твиттер мне не понравился сразу. Я побыл там чуть-чуть, но потом понял, что это не мое. Инстаграм – совсем другое дело.

У тебя есть возможность обратиться к нашим болельщикам. Что бы ты хотел им сказать в преддверии старта нового сезона?
– Во-первых, я бы хотел пожелать им удачи и здоровья. Конечно же, приходите на наши игры, поддерживайте команду, а мы будем стараться побеждать в каждом матче и показывать красивый баскетбол. Спасибо, что вы у нас есть.