– Джейкоб, ты влился в команду непосредственно перед стартом сезона. Как тебя приняли в команде?
– Пока все складывается неплохо. Мы много тренируемся. Москва – большой город и одно из лучших мест, где я был, так как в основном я играл в небольших городках. Одноклубники помогают мне изучить систему Душко Ивановича, а также понять, чего тренер требует от каждого игрока. Тренер и его штаб также произвели на меня впечатление.

– Тренер Иванович известен своей требовательностью. Чего он требует от тебя?
– Он хочет, чтобы я просто реализовывал свои броски. Ему не нравится, если я себя пассивно проявляю на площадке и, напротив, он требует быть как можно более агрессивным и играть в тот баскетбол, в который я умею. В то же время он требует самоотдачи, быстрой игры, а также правильного расходования физических ресурсов. Душко помогает мне во всех этих аспектах. Иванович дает мне возможность играть, делает акцент на деталях, которых я не знал раньше, требует концентрации и агрессии в нападении, а также моих бросков. Мне это нравится.

– Твой первый матч за «Химки» был против «Летувос Ритас», и сложился он непросто. Команда выиграла лишь в концовке, благодаря твоей «трехе».
– Против «Летувос Ритас» я мог сыграть лучше, но самое главное – победа и неважно, хорошо я сыграл или плохо. Мы выиграли, и жизнь стала немножечко лучше. В то же время я смазал много открытых бросков, поэтому мне нужно как можно скорее войти в ритм. Это был мой первый матч за «Химки», до этого я много не играл. Надеюсь, я нащупаю нужную игру и буду лучше реализовывать свои броски.

– Давай поговорим о твоей карьере. В прошлом сезоне ты выступал за «Цедевиту». Как тебе жизнь в Хорватии и игра за эту команду?
– Загреб был для меня отличным городом. Моей семье там нравилось. Клубная организация была на высшем уровне, да и команда у нас собралась прекрасная. Мы провели отличный сезон, вышли в Топ-16 Евролиги, хотя многие не ожидали от нас этого. Также «Цедевита» выиграла чемпионат Хорватии, и могла лучше выступить в Адриатической Лиге, но я думаю, что сезон и так вышел неплохим. Конечно, у нас случались травмы, да и в Топ-16 наша группа была непростой, все же нам противостояли «Фенербахче», «Локомотив» и «Лабораль Кутча», которые потом сыграли в «Финале четырех». Исход многих матчей решился только на последних минутах. Думаю, нам не хватило глубины состава, чтобы бороться с такими монстрами. В то же время я считаю, что попадание в Топ-16 стало для «Цедевиты» хорошим результатом.

– Свою профессиональную карьеру ты начал в Италии, куда перебрался из США сразу после колледжа. Почему ты решил начать в Европе?
– В том сезоне в НБА случился локаут, и я решил не ждать погоды у моря. Я хотел играть, а не смотреть, как пойдут дела в НБА, поэтому подумал и отправился в Европу, что было лучше всего на тот момент. Моей первой страной стала Италия, это отличное место для жизни. Прекрасная еда, много солнца, хорошее настроение. Одним словом, помимо огромного опыта, я получил и много радости. Команда «Анжелико Бьелла» стала для меня неплохим вариантом. Тренер был очень понимающим, он отдавал себе отчет в том, что я новичок и это мой первый год в Европе, поэтому помогал мне постигать азы европейского баскетбола. Думаю, в тот год я сильно вырос как игрок.

– После Италии ты перебрался в иерусалимский «Хапоэль». Как тебе Израиль и местный чемпионат?
– Израиль – еще одно отличное место для жизни. На улице тепло, но я чувствовал заметные отличия от большинства европейских стран, даже в плане тренировок и подобных вещей. Например, у них больше выходных из-за шаббата. Однако у нас была хорошая команда, и большую часть года мы находились в топе Израильской лиги. В какой-то момент с тренером у меня возникли разногласия, и мне пришлось вернуться в Италию. Тем не менее, Израиль я всегда вспоминаю с теплотой. Также мне нравились местные фанаты.

– Как ты стал игроком «Барселоны»?
– Я провел сильную концовку сезона в Италии, после чего на меня вышли представители «Барселоны». Думаю, им нужен был снайпер со стабильным броском, это главное, что от меня требовалось. Переход в «Барселону» стал еще одной отличной возможностью для меня и большим опытом. Мы выиграли чемпионат Испании и вышли в «Финал четырех» Евролиги, это незабываемо. Сезон получился успешным, я получил большое удовольствие от выступления за «Барсу».

– В том сезоне ты выступал вместе с Марко Тодоровичем…
– Да, и как я уже сказал, все было отлично. У нас была прекрасная команда: Марко и я, Анте Томич и Брэд Олесон, Хуан Карлос Наварро… Состав был очень сильный. Находиться с этими парнями было для меня большой радостью и ценным опытом.

– Не можем не спросить тебя про матч с «Вальядолидом», в котором ты забил 12 трехочковых и установил рекорд ACB Лиги. Что ты съел на обед?
– Понятия не имею (смеется). Я немногое запомнил. Помню лишь, что во второй половине тренер сказал мне, что у меня есть шанс побить рекорд. Он хотел посмотреть, удастся ли мне это сделать. Была установка играть на меня, чтобы я бросал и бросал. Партнеры проделали отличную работу, Марко и другие ставили мне заслоны, чтобы я оставался открытым и бросал «трехи». Так что во многом мой рекорд – заслуга моих одноклубников.

– В «Химках» есть еще один человек, который забил 12 трехочковых.
– Да, я слышал о рекорде Егора Вяльцева. Просто супер! Если в вашей команде есть игрок, который может так здорово бросать, то защищаться против него очень сложно.

– После «Барселоны» ты оказался в «Севилье», но провел там неполный сезон. Что пошло не так?
– У нас была молодая команда, но по ходу сезона у меня возникли семейные проблемы и пришлось вернуться в США, чтобы их решить. После того, как я все уладил, я вернулся в Европу и был открыт для предложений. Такое предложение поступило от «Бриндизи», и я снова оказался в Италии. Это был, пожалуй, лучший на тот момент вариант для меня. Мы провели неплохой сезон, и я неплохо играл. Команда прогрессировала и вышла в плей-офф. Мы отлично выступили в Кубке Италии, а «Бриндизи» сделал важный шаг вперед.

– Как ты получил гражданство Грузии?
– Это была лишь одна из возможностей, которой я воспользовался. После моего первого сезона в Европе моему агенту поступило предложение, что Грузинская Федерация Баскетбола заинтересована во мне. Я решил, что это неплохой шанс заявить о себе на крупном международном турнире. Самое главное, что я познакомился с отличными парнями, которые стали моими добрыми друзьями – это Заза Пачулия, Токо Шенгелия, Виктор Саникидзе, другие парни. Я провел с ними несколько летних месяцев, и это было хорошее время.

– Как тебе игра на чемпионате Европы?
– Это был отличный шанс для меня и прекрасная возможность. Действительно большой шаг вперед, так как на этом турнире выступало много хороших сборных.

– Россия стала твоей пятой страной. Как тебе местная жизнь?
– Пока все хорошо, я много времени провожу с одноклубниками, здесь отличные рестораны. Единственное, что раздражает – трафик и постоянные пробки, в остальном полный порядок.

– Чего ты ждешь от выступления в Кубке Европы и Единой Лиге ВТБ?
– Борьбы и соперничества. Думаю, у нас собрана команда, которая может бороться со всеми. Мы должны постараться попасть в Евролигу и хорошо выступить в Лиге ВТБ. Но самое главное – выходить на тренировки и матчи с высоко поднятой головой, усердно работать, все время бороться и никогда не сдаваться.