Серия с «Локомотивом» ограничилась тремя матчами и со стороны показалось, что все три победы были довольно легкими. За счет чего так уверенно удалось обыграть «Локо»?

«Наверное, здесь ключевое слово «показалось». Все же «Локомотив» – хорошая команда с отличным подбором игроков, грамотным тренером, и по ходу сезона как в Кубке Европы, так и в Лиге ВТБ они показывали, что с ними нужно считаться. Они дошли до финала Кубка Европы, но, к сожалению, не взяли трофей. Сыграла роль одна ошибка. А так, это очень сильная команда. Думаю, в этой серии мы играли прилично и показали свой уровень. У нас было время, чтобы подготовиться, отдохнуть и набраться сил. Слава богу, что прошли «Локомотив» без поражений и покали хороший результат».

На подготовку к «Финалу четырех» у «Химок» десять дней. Как проходят тренировки и как оценишь готовность команды к решающим матчам сезона?

«Тренируемся и работаем в штатном режиме, ничего не меняется. Все понимают, что нас ждет очень важный матч в полуфинале, тем более будет не серия, а одна игра. «Финал четырех» – праздник баскетбола для страны, для всего российского баскетбола, интересное событие, хоть и формат экспериментальный. В общем, готовимся, как обычно. Стараемся больше разбирать соперника, следим за своими физическими кондициями, чтобы держать себя в форме».

Как ты относишься к определению чемпиона в рамках «Финала четырех», когда судьба всего сезона, по сути, решается в одном матче?

«Для болельщиков этот формат, наверное, интересен, но по мне сила команды определяется в серии матчей. Одно дело – регулярный чемпионат, а в плей-офф нужно играть до трех побед, что показывает истинную силу каждого. Все знают, что такое игры плей-офф: это всегда серии, иногда длительные, в нашем случае до трех побед. В прошлом году была отличная серия из пяти матчей с «Зенитом», которую смотрела вся страна. В ней была интрига, и никто не знал, кто выиграет. В каждом матче все решали два-три очка. Российский баскетбол и болельщики лишились трех интересных серий, а это много матчей: максимально – пятнадцать игр. Сейчас – всего две встречи, хотя в один день любая команда может выступить и идеально, и плохо. В хороший день все четыре команды могут обыграть друг друга. В этом плане «Финал четырех» интересен, так как на каждом лежит большая ответственность».

Поговорим об УНИКСе. В чем его слабые стороны?

«УНИКС провел регулярный чемпионат на «отлично», проиграв всего два матча ЦСКА. Это стабильная тренерская команда с хорошей дисциплиной и хорошим подбором игроков. На каждой позиции у них по несколько исполнителей. Это защищающаяся команда, а их слабые стороны, наверное, увидим 8 июня. Тренер нас готовит, обращает внимание на нюансы, мы разбираем их комбинации, лидеров, какие акценты они ставят. Важно это, а также наше состояние. Скорее, наше командное взаимодействие и игра, а говорить о сопернике нужно во вторую очередь. Думаем о себе: как мы подготовимся, как подойдем к этому матчу, как будем играть».

Тренер УНИКСа Димитрис Прифтис и многие игроки не считают себе фаворитами в матче с «Химками». Что думаешь об этом ты, и давит ли это на команду?

«Это их мнение и их проблемы, считают ли они себя фаворитами или нет. Они вправе думать так, как хотят. Мы же думаем о своей игре, хотим победить в полуфинале и выйти в финал. Во-первых, мы верим в себя, во-вторых, нас ждет серьезная игра с отличным соперником. Постараемся победить».

УНИКС завершил четвертьфинальную серию на три дня позже «Химок». Кому на руку более длительный отдых, и что лучше – дольше готовиться или больше играть?

«Конечно же, лучше больше играть. Что касается того, что УНИКС отдыхал на три дня меньше, могу сказать, что у них было достаточно отдыха. Это же не серия в НБА, когда ты играешь больше матчей, потом у тебя почти нет отдыха, и через два дня ты начинаешь следующий раунд плей-офф с еще более сильным соперником. У всех было достаточно времени, но у нас чуть больше, так как мы раньше закончили свою серию. Думаю, разница небольшая».

Какой фактор может стать решающим в противостоянии с УНИКСом?

«Их много. Опять же, скажу, что это наша игра. В первую очередь важно, как мы будем играть, насколько серьезно отнесемся к сопернику, что будем им давать делать, что не давать, какие слабые и сильные стороны «закроем». Наша командная игра и командный дух зависят только от нас. Как мы будем двигаться, как будем отдавать друг другу передачи, как будем вместе защищаться, всей пятеркой – вот что важно».

В параллельном матче встретятся ЦСКА и «Зенит». Многие считают, что интриги там никакой не будет. Что думаешь об этой паре ты?

«Во-первых, в этом сезоне «Зенит» уже обыгрывал ЦСКА, хоть это и было в регулярном чемпионате. «Локомотив» нас тоже два раза обыгрывал в «регулярке», и на данном этапе это не показатель. Сейчас начинается время полуфиналов, и я думаю, что ЦСКА к нему подойдет во всеоружии. Надеюсь, будет интересная игра. «Зенит», конечно же, даст бой, но преимущество будет у ЦСКА, и они пройдут в финал, если не случится ничего сверхъестественного, и «Зенит» не покажет такой отличный баскетбол, как в регулярном чемпионате против ЦСКА».

Нашу команду на «Финале четырех» собирается поддержать большое число болельщиков. Что бы ты им хотел сказать?

«Чем больше придет людей, тем лучше. Мы всегда ощущаем поддержку своих болельщиков и, конечно же, будем слышать их с трибун. Они будут гнать нас вперед. Надеюсь, что придет много болельщиков, и в большом зале трибуны будут заполнены».

Следующий сезон ты снова проведешь в «Химках». Рад остаться?

«Конечно же, я рад остаться в команде. Это родной дом, здесь все родное: и зал, и люди. Приятно, что клуб оценивает нашу работу, продлив соглашения со мной и Сергеем Моней. Будем стараться в том же духе, не подводить команду, двигаться только к победам и к завоеванию кубков».