Как прошло твое лето?

«Отдохнул хорошо. После окончания сезона две недели тренировался с отцом, потом сразу же начал заниматься с тренером по физподготовке, «восстанавливал» травму, понемногу набирал форму. Старался подготовиться к первым тренировкам сборной, чтобы приступить к занятиям в хорошей форме. Также удалось отдохнуть с семьей и эмоционально отвлечься. Сначала были в Турции, потом вдвоем с супругой отправились в романтическое турне во Францию и Грецию».

Как проходит тренировочной процесс в сборной? На что делается упор?

«Сейчас основной упор делается на физическую подготовку. Все-таки ребята отдыхали, хотя кто-то и тренировался, в большей или меньшей степени. Потихоньку мы приходим в форму. Начали тренироваться в тейпах, это уже второй цикл. Будем непосредственно готовиться к матчам 2 и 4 августа. Ждем, когда приедут все ребята, чтобы у нас был, наконец-то, полный состав. После этого, думаю, начнем потихоньку разбирать соперников по чемпионату миру».

Полный состав, но не оптимальный. Как будете компенсировать отсутствие травмированных?

«Да, пока нет Тимы [Мозгова], травмирован Дима Хвостов. Это две тяжелые потери, но сейчас с нами тренируются молодые ребята, также ждем, когда приедут Леха [Швед] с Димой [Кулагиным]. Когда они подтянутся, будет полегче, ведь, как говорится, за одного битого двух небитых дают. Будем как-то выпутываться из этой ситуации».

Давит ли на тебя роль одного из лидеров сборной перед таким крупным турниром, как чемпионат мира?

«Честно говоря, пока об этом не думал, хотя, конечно, прессинг и давление будут. Надо как-то от этого отключиться, например, сейчас мы занимаемся йогой. Надеюсь, это поможет нам правильно распределять информацию, свои силы и энергию. Буду всегда все делать по максимуму и стараться помочь сборной, чем смогу».

Ты бывал в Китае раньше?

«Да, это было во время моего выступления в НБА, когда мы вместе с «Бруклином» отправились в Китай на NBA Global Games. Побывали в Шанхае и Пекине. Не сказал бы, что мне там безумно понравилось, но это все же опыт. Китай — муравейник, особенно Шанхай, где в самом центре натыканы дома, к тому же над городом все время будто висит смог. Не знаю, как они там живут. Хотя, наверное, там есть и свои прелести. Пробовал и местную кухню. Могу сказать, что в России китайская кухня намного лучше, чем в Китае».

Летом ты сменил клуб и перешел в «Химки». Что ждешь от нового сезона?

«Безусловно, для меня это шаг вперед. Это смена привычной обстановки, попытка поставить себя в сложные, неудобные условия, что всегда является вызовом, и я к этому готов. Мы все обсудили с супругой, долго думали и пришли к выводу, что нужно выводить себя из зоны комфорта. Нельзя постоянно быть в одном и том же месте, потому что можно слишком расслабиться. Сейчас я в «Химках», команде, которая всегда ставит самые высокие задачи, тем более с тем составом, что у нас есть сейчас, мы имеем неплохие шансы побороться за победу в Лиге ВТБ и постараться пройти как можно дальше в Евролиге».

Готов ли ты к тяжелым тренировкам Римаса Куртинайтиса?

«Готов. У отца тоже были очень жесткие тренировки. В принципе, это игроки одного поколения, которые играли друг против друга, и взгляды на баскетбол у них в какой-то степени похожие. Поэтому я готов к любым тренировкам. У нас и в сборной тренировки тяжелые, поэтому ничего страшного нет».

Рад воссоединиться в «Химках» с бывшими одноклубниками?

«Всегда приятно быть в команде с теми ребятами, с которыми давно общаешься. Это Женя Валиев, Янис Тимма — с ними мы долго играли вместе. Жалко, не остался Стефан [Маркович], но у нас теперь будет другой Стеф [Йович]. С ним мы уже немножко пообщались, попереписывались. Конечно, когда внутри есть какая-то сплоченность, это придает уверенности и дает результат на площадке».

Интересно будет встретиться с «Зенитом» в Евролиге?

«Безусловно, очень интересно. Во-первых, всегда будет приятно приехать в Питер, все таки это мой родной дом, я там родился и провел три хороших года. Может быть, в первом матче будет какая-то нервозность, но для меня все игры одинаковы, хотя, конечно, в какой-то мере это будет принципиальная борьба и дополнительная мотивация — не просто сыграть, а обыграть «Зенит».

Следишь за тем, как усиливаются другие команды Евролиги?

«Конечно, слежу. Вот в «Зенит» перешел Айон, хотя этот трансфер я не считаю самым громким. В Лиге ВТБ самый громкий — мой переход в «Химки» (смеется). Если серьезно, то для «Зенита» это очень хорошее приобретение, несмотря на то, что это уже возрастной игрок, думаю, он им существенно поможет».

Что думаешь о Евролиге и ее тяжелом расписании?

«В таком графике я уже играл, когда выступал в НБА. Там было 82 матча в «регулярке», и в какой-то степени это тяжелее. Понятно, что перелеты там немного другие. Однако три последних сезона у меня подобной практики не было, но к этому вызову я готов. Самое главное сейчас — правильно себя подготовить физически к новому сезону, следить за своим здоровьем и направить все мысли на подготовку к играм и правильный тренировочный процесс».