Знаете, в фигурном катании среди прочих есть такая часть соревнований, как показательные выступления, где спортсмены, не сражаясь ни за какие турнирные задачи, демонстрируют своё мастерство зрителям. Они раскрепощены, расслаблены и работают от души. В аналогичной ситуации оказались и оба отечественных представителя в Евролиге. Перед последним туром первой групповой стадии ЦСКА и "Химки" потеряли шансы на продолжение борьбы и всё же хотели блеснуть перед родными болельщиками. Армейцам эта возможность выпала в среду – они уверенно разобрались с "Эфес Пилсен", победив турок со счётом 78:69. В четверг же настал черёд "Химок" громко хлопать еврокубковой дверью.

В гости к вице-чемпионам России приехал замечательно выглядящий в нынешнем сезоне "Жальгирис". Тем не менее, никакой замечательности не хватило теперь уже бывшему главному тренеру этого коллектива Ацо Петровичу для того, чтобы сохранить свой пост. На прошлой неделе Владимир Романов, владелец каунасского клуба, забронировавшего себе место в Топ-16 Евролиги, принял решение уволить сербского специалиста. А должность наставника перешла к Римасу Григасу. В тренерском штабе "Химок" буквально за три дня до отчётного матча тоже произошли изменения. По обоюдному согласию был расторгнут контракт с Серджио Скариоло, проработавшим в Подмосковье два года. Временно исполняющим обязанности главнокомандующего был назначен Олег Мелещенко, а позицию специалиста по физической подготовке руководство коллектива доверило Владимиру Черникову, который заменил бельгийца Брама Свиннена.

Накануне стало ясно, что игру пропустят три химчанина. Это Фёдор Дмитриев, перенёсший операцию на колене, новичок Трэвис Хансен, уехавший в Америку оформлять документы, и Виталий Фридзон. Между прочим, капитан "Химок" не вышел на паркет впервые за пять лет, таким образом, его "железная" серия остановилась на отметке в 310 матчей кряду. Естественно, в сложившейся непростой ситуации Мелещенко пришлось перетряхнуть ротацию. Видоизменённый "старт" образовали "маленькие" Планинич, Лэнгфорд и Келати, а также пара "больших" — Моня и Саврасенко.

Эта относительно лёгкая пятёрка начала матч весьма активно, особенно в обороне. Игроки страховали друг друга, переключались при заслонах и спокойно отсекали оппонентов от подборов. Что касается нападения, то тут ответственность на себя с первых минут взял Кит Лэнгфорд. Американец, никогда не упускавший шанса атаковать кольцо при любом удобном случае, совершил потерю и промах, однако собрался и набрал пять очков подряд. Вкупе с точным штрафным от Томаса Келати это позволило хозяевам выйти вперёд 6:0. Литовцы не стали затягивать с ответом. На авансцену вышел Мантас Калниетис. Бронзовый призёр чемпионата мира — 2010 записал себе в актив девять из первых 12 очков своей команды и раз за разом ставил в неловкое положение оборонявшихся против него баскетболистов в жёлто-синей форме. Тем не менее "Химки" владели инициативой вплоть до последней минуты дебютной четверти.

На рубеже первого и второго периодов "Жальгирису" удался рывок 13:3, начатый красивым попаданием Артураса Милакниса левой рукой с фолом. Затем порыв одноклубника поддержали Дежуан Коллинс, дважды наказавший соперников за потери молниеносными быстрыми прорывами, и игравший в "Химках" в прошлом сезоне Паулюс Янкунас – 29:22 в пользу коллектива из Каунаса. До большого перерыва противники постоянно обменивались разящими атаками, при этом подопечные Мелещенко несколько раз попытались прессинговать, но без особого успеха. Литовцы, в свою очередь, продолжали действовать в присущей им агрессивной манере. "Жальгирис", набирая очки по большей части из-под кольца или с линии штрафных, наращивал отрыв. Максимально он составил девять баллов – 42:33. После этого хозяева наладили взаимодействие, завершив несколько классных затяжных атак точными бросками. Если бы не удачный выход талантливого Миндаугаса Кузминскаса, забившего с фолом Панина, "Химки" вполне могли уйти в раздевалку, уступая не шесть (42:48), а, скажем, два очка.

Первые без малого семь минут второй половины ничего хорошего российскому клубу не сулили. "Жальгирис" по-прежнему играл спокойно и заботливо оберегал статус-кво. Но "Химки" нашли-таки у оппонентов слабое место. Не ослабляя прессинг, хозяева принялись активнее лезть под кольцо и заставляли защиту прогибаться. Лончар и Лэнгфорд сменяли друг друга на линии штрафных, Рауль Лопес вовремя попал издали, и счёт сравнялся — 61:61 после рывка 8:2. К сожалению, на последних секундах игрового отрезка подмосковные баскетболисты потеряли на лицевой своего бывшего партнёра Янкунаса. Паулюс выловил передачу Уотсона и забил сверху одновременно с сиреной, отправившей дуэлянтов на последнюю паузу.

До середины заключительной четверти не было понятно, чья возьмёт. Обе команды сохраняли равные шансы на успех. За 4.40 до конца периода литовцы получили заряд уверенности благодаря трёхочковому Калниетиса на исходе времени, отведённого на владение. Следующие две атаки для "Химок" получились неудачными – Келати не попал издали, Моня смазал данк. А вот Поцюс и Бегич, оставшись без присмотра, прощать оппонентов не собирались и по очереди набрали очки из трёхсекундной зоны – 75:66. Но россияне продемонстрировали завидную силу воли и на личном примере доказали, что в баскетболе есть место чудесам. Оставшиеся две с половиной минуты основного времени ознаменовались отчаянным спуртом "Химок". Лопес и Моня забили по трёхочковому, сократив разницу до "-3", и заставили гостей нервничать. Олег Мелещенко попросил своих игроков не рисковать и выполнять надёжные броски, после чего немедленно фолить. Тактика сработала. Калниетис дрогнул на штрафных, а будущий герой поединка Кит Лэнгфорд в решающей атаке блестящим финтом поднял опекуна в воздух, метров с семи отправил мяч точно в цель и перевёл игру в овертайм – 81:81.

Поймавший кураж Лэнгфорд открыл дополнительную пятиминутку ещё одним трёхочковым, его почин поддержали Келати с Планиничем, и уже "Химки" повели 90:86. Окончательно добил литовцев всё тот же неугомонный Лэнгфорд. Американец, установивший в этой встрече личный рекорд результативности в Евролиге, раскачал оппонента и метко выстрелил со средней дистанции – 92:86. Попытки "Жальгириса" спастись успехом не увенчались. Нам остаётся только поздравить химчан с красивой победой. Дверью им хлопнуть всё-таки удалось.

Евролига. Группа A. 10-й тур.

"Химки" (Россия) — "Жальгирис" (Литва) — 94:89 ОТ (22:23, 20:25, 19:15, 20:18, 13:8)

"Химки": Лэнгфорд (35 + 8 подборов + 4 передачи), Лопес (14), Лончар (13 + 9 подборов + 3 блок-шота), Моня (10), Планинич (8 + 7 подборов + 4 передачи), Келати (7), Эзе (2), Панин (2), Саврасенко (2 + 8 подборов + 2 блок-шота).

"Жальгирис": Калниетис (24 + 3 передачи), Поцюс (13), Янкунас (9 + 11 подборов + 3 блок-шота), Шаленга (9 + 3 передачи), Коллинс (8), Делининкайтис (8 + 5 подборов + 3 передачи), Милакнис (5), Климавичюс (4), Уотсон (4 + 7 подборов + 3 перехвата), Бегич (3 + 6 подборов + 2 блок-шота), Кузминскас (2), Самхан.

Судьи: Кристодополу (Греция), Дозай (Хорватия), Сахин (Италия).

23 декабря. БЦ "Химки". 1800 зрителей.