Правда, похоже на пропагандистско-рекламный слоган? Но я на самом деле так думаю. И задумываюсь об этом еще больше каждый раз, когда еду домой после посещения очередной общеобразовательной нью-йоркской школы.
А посещать их здесь приходится часто. Я бы даже сказал очень часто – примерно раз в неделю. Конечно, не всей команде, а на выбор организаторов – 2-3-м спортсменам, обычно разным. Но, допустим, я в декабре был на мастер-классах уже дважды.
Причем этот выбор необязательно продиктован наличием или отсутствием у баскетболиста игрового времени. Например, мой второй декабрьский выезд проходил в компании с Амаре. А он, как вы знаете, на площадке не отдыхает.
Просто тут к этим мероприятиям отношение в корне другое: Стат понимает, что он – фигура публичная и это неотъемлемая часть поддержки его имиджа супер-звезды.
Хотя, разумеется, не все так прагматично. Знаете, как горят глаза у этих детей, когда они видят высоченных парней!? Тех, на кого они смотрели раньше только через экраны телевизоров.
Вот наблюдаешь за ними и задумываешься: а ведь сегодня может измениться жизнь кого-то из этих мальчишек. У них появится или укрепится мечта – походить на тебя. Они не будут бесцельно слоняться по улицам, а сначала купят билет (или получат его от родителей в награду за хорошие оценки) и придут на стадион. А потом – возьмут в руки баскетбольный мяч и отправятся искать площадку.
Конечно, дорасти до профессионального уровня сумеют не все. Но здоровый образ жизни еще никому не вредил. Изменится их будущее. А вместе с ним – и наше. Когда мы будем стариками, они станут управлять миром.
Класс! Ловишь себя на этих мыслях, и, кажется, будто здесь и сейчас творится история. Да что уж там: скорее всего, так оно и есть! А потом, задумаешься еще на минуточку: вроде бы, такая «мелочь» – это не решающий матч НБА, а всего лишь мастер-класс в обычной школе…

Я, кстати, в России тоже с удовольствием участвовал в подобных акциях. В «Химках» данное направление неплохо развито. Называется «От малых до великих». Но здесь над этими вопросами вообще работает целое клубное подразделение.

Действительно, в НБА эта программа имеет огромное значение. Настолько огромное, что она с размахом реализуется даже во время мировых турне клубов лиги. Опять же в Химках, помню, «Клипперс» устраивали занятие для местных ребятишек в период своего визита…

А еще с нами почти всегда ездит Джон Старкс. Припоминаете эту звезду «Никс» – автора одного из ярчайших данков в истории НБА (1993 год) и лучшего шестого игрока сезона-96/97?
Обычно все происходит так. После тренировки тебе говорят о намечающейся поездке. Ты возвращаешься домой, оставляешь машину и ждешь. В назначенное время за тобой заезжает представительский Lincoln Town Car.
Дети к тому времени уже на своих местах в зале. Их развлекают аниматоры. Мы получаем небольшой инструктаж касательно запланированной программы, и – вперед. Звучит привычное: «А теперь – сюрприз! Сегодня к вам в гости приехали…»

Все кричат, хлопают… Потом выбегают на паркет, подставляют ладоши, хватают нас за майки, смеются, фотографируются… Причем, не только дети: очень быстро заводятся и их родители))
Однажды, кстати, увидел малыша в майке с моим номером. Он безумно обрадовался, когда узнал, что к нему в школу приехал именно я. Папа его со мной постоянно фотографировал и очень просил, чтобы я поиграл с ним побольше.

Когда же первый посыл радости немного стихает, начинается, собственно, мастер-класс. Скорее, импровизированный урок.
Делим детей на группы, в зависимости от возраста – чаще присутствуют ребята лет от 7 до 13. Встаем между ними и показываем упражнения. Обычно, не серьезные: броски, передачи… Так, скорее, для веселья. Хотя вот последний раз было так весело, что от этой возни я даже вспотел. Пришлось по возвращению домой принять душ))

А однажды, кстати, устроили конкурс, где папы играли с детьми. Так вот – отцы уступили своим чадам вчистую! )) Причем, похоже, не специально. Техника и физическая форма у родителей явно хромает, даже в сравнении со школьниками)

Занятие длится где-то около полутора часов. И заканчивается оно примерно получасовой автограф-сессией. Мы занимаем заранее приготовленное обустроенное место: стол и стул с кучей ручек и бумажек. Выстраивается длинная очередь. Но движется она медленно, потому как нам постоянно подсовывают под карандаш майки, мячи, кроссовки… )
Мы же в ответ дарим фирменную сувенирную продукцию: клубные полотенца, майки, налокотники… А как-то раз были в школе, где есть своя баскетбольная команда. Так каждому ее члену ребята вручили по сумке с полным комплектом формы «Никс». Честно признаюсь, был приятно удивлен таким размахом.

Еще я слышал, случаются визиты в детские дома. Я там пока не был. Съезжу – обязательно расскажу.