"Финал четырех" первого в истории розыгрыша баскетбольной Единой лиги ВТБ, который проходил в литовском Каунасе, завершился победой его фаворита — московского ЦСКА. В решающем матче казанский УНИКС оказал армейцам упорное сопротивление, но все-таки не устоял: лучший клуб Европы минувшего десятилетия победил — 66:55.

Кубок за выигрыш дебютировавшей в этом сезоне Единой лиги ВТБ пополнил и без него богатейшую коллекцию призов, завоеванных ЦСКА, который уже шесть лет никому не отдает чемпионское звание в России, а в 2006 и 2008 годах становился победителем Евролиги. Но новый трофей в этом длинном списке наверняка не затеряется.

Дело в том, что уровень "Финала четырех" лиги, которая объединила лучшие клубы России и соседних с ней стран, вышел очень высоким. Трем его участникам — ЦСКА, "Химкам" и его хозяину "Жальгирису" — скоро предстоит выступить во втором этапе Евролиги. Еще один — УНИКС, если бы был допущен в этот турнир, наверняка мог бы, исходя из своего состава и класса, рассчитывать на попадание в Top-16. И до решающего матча Единой лиги ВТБ убедительно доказал это дважды подряд в течение каких-то пяти дней. Один раз — когда в минувшее воскресенье нанес армейцам первое поражение в нынешнем российском первенстве, второй — уже в Каунасе, когда в полуфинале справился с "Жальгирисом", не обратив внимания на невероятно мощную поддержку каунасцев трибунами.

В финале трибуны уже болели за УНИКС: за его наставника Вальдемараса Хомичюса — местную баскетбольную легенду, за выступающего в Казани знаменитого литовца Сауюлюса Штомбергаса и против клуба, который в 1980-е был наиболее принципиальным соперником великого "Жальгириса" в советском чемпионате. И этот гул публики был для ЦСКА серьезным испытанием.

Армейцы его выдержали. В этом матче был момент, когда показалось, что финал турнира закончится, по сути, задолго до финальной сирены. ЦСКА мстил УНИКСу за поражение в чемпионате Россию жестоко. Феноменально вышел со скамейки запасных Джон Роберт Холден, забивавший сумасшедшие по сложности — с отклонением и с угла площадки — трехочковые и, видимо, не в последнюю очередь благодаря им заслуживший признание самым ценным игроком "Финала четырех". Терзал казанцев под щитом Александр Каун — центровой, который еще в прошлом году, при прежнем тренере ЦСКА Эторе Мессине представлялся слабым звеном команды, а теперь, при сменившем выдающегося итальянца Евгении Пашутине, превратился в звено сильное, а в Каунасе сыграл так, что выделялся на фоне куда более матерых, чем он, в смысле международного опыта баскетболистов того же амплуа из клубов-конкурентов.

ЦСКА принялся отрываться перед большим перерывом. А после него, наглухо закрыв свою "корзину" (казанцы не могли поразить ее в течение трех с половиной минут), увеличил преимущество до громадного — в 21 очко. Казанская бомба летела явно мимо той воронки, которую оставила неделю назад предыдущая.

А потом все изменилось. Тайм-ауты и замены Вальдемараса Хомичюса все же сработали. УНИКС, у которого нашелся свой герой — Мацей Лампе, сначала притормозил ЦСКА, а затем принялся догонять. Казанская погоня была красивой — разрыв понемножку уменьшался каждую минуту. За четыре до окончания заключительной четверти очередное попадание Лампе привело к тому, что УНИКС приблизился к сопернику на расстояние в четыре очка, а тайм-аут, чтобы успокоить свою потерявшую лоск команду, был вынужден просить уже Евгений Пашутин.

Решающими были этот перерыв и очередной тяжелый бросок после него Холдена, которому опять пришлось, выпрыгивая, резко откидывать корпус назад чтобы перекинуть чужие руки. Не попади тогда в кольцо армейский защитник, у УНИКСа сохранились бы реальные шансы на спасение. А так он заспешил, засуетился — и даже шансы небольшие быстро свел к нулевым.

Первый розыгрыш Единой лиги ВТБ завершился, однако кое-какая интрига, связанная с этим турниром, еще есть. Судя по словам руководителей лиги и клубов — например, президента ЦСКА Андрея Ватутина, его идея всем в принципе понравилась. Однако генеральный директор Единой лиги Андрей Широков, дав понять, что ее розыгрыши будут продолжены, сказал, что после "Финала четырех" директорат соревнований еще подумает над тем, каким будет формат следующих. Не исключено, что он претерпит изменения, касающиеся, допустим, географии: по словам Широкова, есть клубы из стран, не входящих в число тех, что принято называть "ближним" для России зарубежьем, которые желают вступить в лигу.