Накануне дебюта в ТОП-16 "Химки" считались явными фаворитами матча – букмекеры прогнозировали хозяевам победу с двузначной разницей. Собственно, предпосылок к этому было полно. "Цибона" испытывает серьёзные финансовые трудности, команда лишена поддержки властей Загреба, хоть и олицетворяет спортивные успехи хорватской столицы. Состав в нынешнем сезоне очень молодой – трио Богданович-Зубчич-Радосевич пришли из молодежки на помощь клубу, а снайпер Марко Томас оставил Реал, где явно не выдержал бы конкуренцию с суперзвёздами, и вернулся в Хорватию, чтобы стать самой заметной фигурой в составе клуба, её лидером. В недавнем интервью порталу euroleague.net Томас рассказал, что самой сильной стороной "Цибоны" является защита, и при наличии некоторого элемента везения его клуб может неприятно удивить любого соперника, даже несмотря на то, что из-за травмы выбыл капитан Марин Розич.

"Цибона" испытывает серьёзные финансовые трудности, команда лишена поддержки властей Загреба, хоть и олицетворяет спортивные успехи хорватской столицы".

Именно плотной персональной защитой "Цибона" с первых секунд постаралась остановить стартовый порыв химчан. Те за счёт индивидуального мастерства исполнителей сумели создать задел в 6 очков к 4-й минуте. Однако уже на 7-й минуте Томас сумасшедшим трёхочковым попаданием от щита вывел гостей вперёд – 10:11. Игра выровнялась, а на старте второй четверти резервисты "Химок" пропустили мини-рывок соперника 5:0 и вскоре посыпались. Против хорватской обороны хозяевам ничего не удавалось сделать, и к 17-й минуте разрыв достиг двузначной отметки – 22:32. Но к чести химчан они сумели найти в себе силы собраться на концовку первой половины и совершить рывок 10:0. Прервал печальную сухую серию гостей за 37 секунд до сирены на перерыв Гордон, забив из-за дуги, однако в ответ "Цибона" пропустила трёхочковое попадание с фолом от Келли МакКарти.

Вторую половину "Химки" начали за здравие – Кабесас остался в полном одиночестве и реализовал трёхочковый. К сожалению, развить своё преимущество химчанам не удалось – весомый задел не был создан и на 32-й минуте после дальнего попадания Само Удриха матч можно было фактически начинать сначала – 59:59. На счастье хозяев Удрих больше повредить им не смог – спустя минуту словенец сел на лавку с 5 фолами. Хорватский отряд не просто заметил потерю бойца, но в следующем пятиминутном отрезке просто развалился – потери, промахи, фолы посыпались градом, и к 37-й минуте разрыв увеличился до 15 очков в пользу "Химок". Брать таймауты наставнику гостей Перасовичу было уже поздно. Химчане действовали на кураже – хладнокровный МакКарти обстреливал кольцо соперника издали, Лопес и Фридзон провоцировали фолы, а Явтокас надёжно бил сверху. Стоит отметить, что весь этот удачный отрезок хозяева отыграли без Лэнгфорда, а как только Кит вернулся на паркет, "Цибона" отыграла сразу 6 очков, вынудив Серджио Скариоло взять таймаут. Наставления тренера пошли на пользу и концовку "Химки" привели с максимальной концентрацией, вернув себе двузначный перевес и добившись убедительной победы.

Подводя итоги поединка, нужно отметить то, что химчане показали хороший командный баскетбол (17 результативных передач), избежали ненужных потерь (8 против 14), справились с нервами во второй четверти и выполнили установку Скариоло играть агрессивно в нападении и вынуждать соперника зарабатывать фолы (22 против 16). Конечно, были и неприятные моменты – выпал из игры Лэнгфорд, ничем не помогли резервисты Топоров и Дмитриев, в защите позволили сопернику атаковать из-за дуги с высоким процентом. Но все эти недочёты, несомненно, будут исправлены и забыты со временем, а результат останется на табло – 83:70 – лучшего начала второго группового этапа придумать сложно.