— Успели хоть денек отдохнуть после чемпионата мира?

— Нет, сразу приступил к работе в "Маккаби". Это новая команда, я в ней меньше двух недель, и начинать нужно было немедленно.

— "Маккаби" уже полностью укомплектован?

— Одну-две позиции предстоит усилить, но сейчас мы сконцентрированы на работе с теми, кто есть. Команда находится лишь в начале пути. До этого она выступила только на одном турнире в Польше.

— Какие впечатления от возвращения в Петербург?

— Я всегда счастлив приезжать сюда. С этим залом связано много воспоминаний, здесь у нас была замечательная команда — "Динамо". Люди любили ее — и мы выступали успешно…

— Уже посетили любимые места в нашем городе?

— Как только приехал, вышел из отеля и по мосту через Неву прогулялся до дома, в котором я жил. Стоял там минут 15 и был совершенно счастлив. Классные ощущения.

— Было ли у вас время подумать над будущим разговором с президентом РФБ Сергеем Черновым по поводу работы в сборной?

— Конечно, я много размышлял об этом. Жду нашей встречи. Уверен, разговор получится по-настоящему открытым.

— Можно ли ожидать, что вы измените свою позицию?

— Я уже говорил, что открыт в своих суждениях и жду беседы с Черновым.

— Будете ли ставить условия об улучшении условий работы в сборной? Речь не о деньгах…

— Есть много вещей, которые я обдумываю и которые повлияют на принятие решения. Со стороны РФБ тоже может быть много таких моментов. Но я хочу сказать кое-что, так как в данном вопросе существует некоторое недопонимание. Шесть лет, что я провел в сборной России, были очень счастливыми. Без каких-либо проблем, из-за которых сейчас я решил уйти. Для меня было большой честью представлять вашу страну и работать с этой командой.

— Вы знакомы с реакцией на ваше решение игроков сборной и российских специалистов?

— Нет, я не читаю прессу. Но Россия — свободная страна. Здесь каждый любит говорить, что он думает — знаю об этом по своему опыту. (Улыбается.) Что ж, у меня есть близкий друг, который любит повторять: "Пока другие говорят все, что хотят, делай то, что ты должен делать".

— Хватит ли вам времени, чтобы подготовить "Маккаби" к сезону?

— До старта в Евролиге осталось четыре недели. Думаю, этого будет достаточно. Но сейчас мы не готовы. В защите выглядим неплохо, а вот атака далека от того, что должно быть. Нужно время, чтобы сплотить новых игроков.

— Как вас приняли в "Маккаби"?

— Это замечательное чувство — вернуться домой после семи лет работы за границей.

— Каковы задачи вашей команды на сезон?

— Прежде всего нужно вернуть "Маккаби" титул чемпиона Израиля, утраченный в прошлом сезоне. А в Евролиге рецепт такой же, как и в сборной России: идти вперед шаг за шагом. Сначала попасть в "Топ-16" — и так далее...

— Значит, давления со стороны клубного руководства вы не ощущаете?

— Давление есть всегда.

— Перед матчем вы тепло обнялись с Сергеем Быковым. О чем говорили, если не секрет?

— Я говорил с ним и с Воронцевичем. Пожелал обоим удачи в новом сезоне. Мне нравится, когда баскетболисты сборной играют хорошо.

— Будете следить за ними дальше?

— Обязательно! Всегда следил и буду следить. Если останусь тренером сборной — это часть моей работы. Но эти парни в любом случае останутся в моем сердце. Я очень хочу, чтобы у них все получилось.

— А за российской лигой?

— Безусловно. Я работал здесь не один год.

— Оцените роль Понкрашова и Быкова в их новых командах.

— Сергей принял хорошее решение. Он много работал и теперь пытается сделать очередной шаг в карьере. Также я рад, что Антон вернулся в родную команду, в Санкт-Петербург. Мне нравится, что он сам стремится к тому, чтобы много играть и чувствовать ответственность за результат. Понкрашов здорово смотрелся в этом году в сборной и способен принести немалую пользу "Спартаку". Если получится, это придаст большой импульс его дальнейшей карьере.

— Будь возможность взять в "Маккаби" любого игрока сборной России, на ком вы остановили бы свой выбор?

— Нет ни одного игрока в сегодняшней сборной, которого я не захотел бы взять в свою команду, если бы мог. Я люблю тех, кто бьется от начала и до конца, а в сборной это относится ко всем — от Мони до Жуканенко и Колесникова, которые в Турции играли немного.