Российские болельщики могли запомнить Честера "Три" Симмонса III (именно так приводится полное имя 29-летнего форварда чешского "Нимбурка" в справочниках) уже по сезону-2008/09, в котором он защищал цвета тель-авивского "Маккаби". Однако настоящую известность у нас в стране Симмонс приобрел этой осенью, когда его команда выбила "Химки" из квалификации Евролиги. В том роковом для подмосковного клуба матче "Нимбурк" вел к большому перерыву с разницей "+27". Тем не менее за 8 минут до сирены химчане сократили отставание до 4 очков — и наверняка дожали бы соперника, если бы не Симмонс… За оставшееся время американец реализовал 5 трехочковых из 5 и не пустил-таки действующих чемпионов лиги ВТБ и вице-чемпионов России в Евролигу.



"Нимбурк", правда, в Евролигу тоже не попал, проиграв в финале квалификации "Шарлеруа". Зато, как и "Химки", с блеском преодолел групповой этап Кубка Европы, одержав 5 побед в 6 матчах и выйдя в "Топ-16" с первого места! А вот в Единой лиге ВТБ до недавнего времени дела у чешского клуба обстояли не лучшим образом. "Нимбурк" плелся в конце турнирной таблицы и, казалось, о путевке в плей-офф уже не помышлял. Все изменил декабрь, в котором чехи одержали 2 победы. В том числе дома над участником Евролиги "Прокомом". Эти успехи приблизили дебютантов лиги ВТБ к зоне плей-офф на расстояние одной победы. И главная заслуга в этом, безусловно, принадлежит Симмонсу. На данный момент он возглавляет список самых результативных баскетболистов турнира (в матче против "Минска-2006" он набрал 35 очков, установив снайперский рекорд сезона), а также является автором уникального достижения, в 8 играх реализовав 40 штрафных из 40!

Сейчас Симмонс находится на родине — в Сиэтле. Звонок корреспондента "СЭ" на несколько минут отвлек его от рождественского ужина.

— Поздравления с праздником! А также — с титулом лучшего игрока декабря Единой лиги ВТБ.

— Спасибо большое. В Рождество всегда приятно получать подарки. А признание болельщиков и специалистов для любого игрока очень важно. Я и раньше получал звания MVP. (Смеется.) Но мне никогда не сообщали об этом в рождественскую ночь!

— Можете сказать, что этот сезон пока лучший в вашей карьере?

— У меня действительно многое получается. При этом не хочу сказать, что раньше я играл хуже. Просто в каждой команде у баскетболистов разные задачи. В "Нимбурке" у меня пока все идет хорошо. Есть доверие тренера, отличные партнеры.

— А какие задачи стоят перед вашей командой в Единой лиге ВТБ?

— С целями у нас все просто — настраиваемся на победу в каждом следующем матче. Куда нас приведет эта стратегия — посмотрим. Я лично верю, что все будет отлично.

— В Минске вы набрали 35 очков. Вдохновение?

— Ну, вдохновением я бы это не назвал. Просто удачная игра. Точнее — удачная вторая половина. В первой у меня многое не ладилось, мяч часто отказывался залетать в кольцо. Зато после большого перерыва по-настоящему прорвало.

— Примерно то же самое произошло у вас в октябрьском матче квалификации Евролиги против "Химок", когда вы за последнюю четверть реализовали 5 трехочковых из 5…

— Это заслуга прежде всего не моя, а партнеров. Мне создавали отличные ситуации — а я бросал и попадал. Вообще тот матч мы провели на очень хорошем уровне. "Химки" — классная команда. По составу вполне достойная выступать в Евролиге. Собственно, тот факт, что в Кубке Европы она не потерпела ни одного поражения, это подтверждает. И я рад, что мы смогли ее обыграть. Кстати, не исключаю, что наши турнирные пути снова пересекутся — как в лиге ВТБ, так и в Кубке Европы. "Финал четырех" последнего пройдет как раз в Химках. Был бы очень рад туда приехать.

— В этом сезоне у вас уже была возможность посетить некоторые российские города. Что в них запомнилось больше всего?

— Я же приезжаю играть в баскетбол, а не на экскурсии. Но то, что я видел, мне очень понравилось. Некоторые города по-настоящему красивые.

— В этом сезоне в лиге ВТБ вы не смазали пока ни одного штрафного, реализовав 40 из 40 попыток. Зато в Кубке Европы забили всего 8 бросков достоинством в одно очко из 15. В чем причина?

— В принципе я всегда очень хорошо бил штрафные. Главное в этот момент — максимально сконцентрироваться и выбросить из головы посторонние мысли. Все движения отработаны на тренировке, и надо лишь их максимально точно повторить. Но иногда возникают проблемы. Думаю, дело в том, что в разных турнирах мы играем мячами разных производителей. И не всегда удается максимально быстро адаптироваться. Что ж, буду стремиться к тому, чтобы и в Кубке Европы мои цифры улучшались.

— Вы выступали за команды из самых разных стран — Греции, Израиля, Испании, теперь вот Чехии. Где понравилось больше всего?

— Везде есть свои плюсы. Но профессиональному спортсмену не так важно, где именно ты работаешь. Главное — насколько хорошо ты играешь!

— На данный момент вы играете не просто хорошо, а отлично, являясь самым результативным игроком лиги ВТБ. Есть цель сохранить за собой звание лучшего снайпера по итогам турнира?

— Для меня самое главное — интересы команды. Но раз моя высокая результативность идет ей на пользу — почему нет? Тем более я никогда не злоупотребляю бросками из заведомо сложных положений. Конечно, бывают моменты, когда необходимо взять инициативу на себя. Но главная задача "Нимбурка" — играть в командный баскетбол.