— Да.

— И о чем тогда подумали? Могли представить, что уже спустя сутки Энтони окажется именно в "Нью-Йорке", а вы отправитесь в "Денвер"?

— Нет. Слухи о том, что Энтони могут обменять в "Нью-Йорк" или "Нью-Джерси", ходили давно. Но если честно, я не придавал им большого значения. Слишком долго варилась вся эта каша. К тому же был уверен, что меня сделка не коснется. Моя фамилия всплыла в самый последний момент. Оттого немножко обидно. Уходить из "Нью-Йорка" я, конечно, не собирался.

— Кроме Уолша с кем из "Никс" успели попрощаться?

— Да почти со всеми. Ребята пожелали удачи на новом месте. А Майк Д'Антони (главный тренер "Нью-Йорка". — Прим. А.Б.) даже сказал, что будет по мне скучать. По его словам, он рад приходу Энтони, но жалеет о моем уходе.

— Насколько хлопотен для вас предстоящий переезд?

— За квартиру, которую мы с Аллой снимали в Нью-Йорке, с хозяевами давно рассчитался. В Денвере поначалу будем жить в гостинице. Но, надеюсь, все бытовые проблемы решим быстро. Все-таки за плечами уже есть опыт одного большого переезда — из России в Нью-Йорк.

— После перехода в "Наггетс" условия вашего действующего трехлетнего контракта на 10 миллионов долларов будут как-то скорректированы?

— Нет, разумеется. Это же НБА. Здесь все контракты гарантирует лига. Не важно, за какую команду ты выступаешь, деньги стабильно поступают тебе на счет. А уж как производятся взаиморасчеты между лигой и клубами, тебя не касается.

— С чем у вас ассоциируется Денвер?

— По правде говоря, ни с чем. Я там только раз был. И разглядеть город толком не успел.

— А что говорят знакомые?

— Сразу после обмена позвонил Андрей Кириленко и сказал, чтобы я не переживал. Говорит, Денвер совсем не так плох, как я, возможно, думаю. Чистый воздух, красивые пейзажи, классные болельщики. Да и расположение очень удобное — почти в самом центре страны. До любого крупного города США расстояние примерно одинаковое — порядка тысячи миль.

— Как раз в районе Денвера разворачивались события фильма "Скалолаз" с Сильвестром Сталлоне в главной роли. Так что вы наверняка догадываетесь, что играть вам теперь придется на высокогорье. Как его переносите?

— Не знаю. Но что мне остается? Будем привыкать.

— Денвер и Солт-Лейк-Сити, расположенные на высоте 1600 и 1300 метров над уровнем моря соответственно, — вообще два самых высокогорных города, где базируются клубы НБА. Получается, ваши матчи против "Юты" Кириленко можно теперь называть "русскими дерби Кордильер".

— Да называйте как хотите. Для меня главное — что "Юта" и "Денвер" выступают в одном дивизионе, а значит, пересекаться с Кириленко мы будем чаще. Это в Нью-Йорке не было проблем встретить на улице русского. Боюсь, что в Денвере их днем с огнем не сыщешь. А общение на родном языке иногда необходимо.

— Зато в "Денвере" вашими партнерами станут сразу трое бывших одноклубников по "Нью-Йорку".

— Конечно, я этому рад. Без них было бы совсем тоскливо. Особенно без Галлинари, с которым мы успели сдружиться.

— Слышали, что в ближайшие дни итальянца могут еще раз обменять в другую команду?

— После всего случившегося я уже ничему не удивлюсь. И не забиваю голову разными слухами. Пусть будет так, как будет. Зачем лишний раз травить нервы?

— По вашему тону чувствуется, что вы все-таки расстроены…

— А чего хорошего? Только-только успел как следует почувствовать вкус к игре, привыкнуть к городу, сработаться с тренером, как приходится начинать все с нуля. Можно сказать, лечу в неизвестность.

— Насколько подходит вам игровой стиль "Денвера" и с кем, думаете, придется конкурировать за место в составе? По большому счету, полноценным центровым в "Наггетс" помимо вас является только Нене Хиларио.

— Ну и вопросики вы задаете. Это ж не "Локомотив" и не "Динамо". Откуда я знаю, как играет "Денвер"? Трансляций его матчей не видел. С тренером (Джорджем Карлом. — Прим. А.Б.) пока не общался. А два наших матча против "Наггетс" в памяти не отложились. Я же не предполагал тогда, что это моя будущая команда.

— Но в турнирную таблицу вы наверняка уже заглянули. Рискнете дать прогноз, кто в этом сезоне выступит удачнее: "Нью-Йорк" или "Денвер"?

— Если не ошибаюсь, обе команды в своих конференциях идут шестыми. Но на "Западе" в плей-офф пробиться сложнее, чем на "Востоке". Многое будет зависеть от календаря. А я его еще не изучал. Говорю же вам: лечу в неизвестность…

Напомним, что слухи о возможном обмене с участием Энтони будоражили Америку на протяжении всех последних месяцев. Сначала в услугах звездного форварда, который летом этого года получал статус свободного агента, были заинтересованы многие команды. Но постепенно претендентов становилось все меньше и меньше. А сам игрок, осенью заявлявший о готовности покинуть "Наггетс", отвечал на вопросы о своем будущем все уклончивее. В какой-то момент даже показалось, что эта "Мело-драма", как ее окрестила американская пресса, так ни во что и не выльется. Особенно после того как от претензий на Энтони отказался "Нью-Джерси Нетс", считавшийся фаворитом "гонки".

Вскоре, правда, выяснилось, что январские заявления владельца "Нетс" Михаила Прохорова не соответствуют действительности. Во время звездного уик-энда, прошедшего 19-20 февраля в Лос-Анджелесе, российский миллиардер возобновил переговоры с Энтони. Однако, став претендентом на чемпионский титул, Донни Уолш, прибывший в Калифорнию с той же целью, предложил "Денверу" такие условия, что отказаться от них было невозможно. И теперь "Никс" располагает звездным трио Энтони — Биллапс — Амаре Стадемайр, по сути, лишив себя долгосрочных перспектив для роста.

Регулярный чемпионат

Денвер — Мемфис — 120:107. Следующий матч, в котором может состояться дебют Мозгова в новой команде, "Денвер" проведет сегодня на своей площадке против "Бостона".

Лейкерс — Атланта — 104:80. "Лейкерс" прервал серию из трех поражений (в том числе от "Кливленда", недавно проигравшего 26 матчей подряд).

Шарлотт — Торонто — 114:101, Вашингтон — Индиана — 96:113, Майами — Сакраменто — 117:97, Детройт — Хьюстон — 100:108, Оклахома-Сити — Клипперс — 111:88, Милуоки — Миннесота — 94:88, Голден Стэйт — Бостон — 93:115.