— Я рад оказаться в такой великой команде, — начал Крстич. — ЦСКА — клуб со славной историей и богатыми победными традициями. Достаточно вспомнить, что он восемь раз подряд выходил в "Финалы четырех" Евролиги. Уникальное достижение, которое вряд ли кто-то сумеет в ближайшее время превзойти. Надеюсь, что и я смогу внести вклад в историю побед ЦСКА.

— Тем не менее вы пришли в клуб в достаточно сложный исторический момент. Команда явно нуждается в обновлении...

— То, что ЦСКА в минувшем сезоне прервал свою рекордную серию и не вышел в "Финал четырех" — еще не конец света. У любого клуба, даже самого сильного, бывают не только взлеты, но и падения. Понимаю, что от предстоящего сезона и болельщики, и руководство будут ждать многого. Но я люблю играть под давлением. В такой ситуации можно показать все, на что ты способен. Каждый переход в новую команду для профессионального игрока обязательно должен быть неким вызовом. Лично для меня чем сложнее, тем интереснее. Кроме того, я соскучился по Евролиге. Последний раз играл там очень давно, еще в составе "Партизана". Мне тогда был всего 21 год.

— Вы уже имеете опыт выступлений в России — несколько месяцев защищали цвета "Триумфа". Однако в середине сезона вынуждены были разорвать с подмосковным клубом контракт и уехать в НБА...

— Пожалуй, это действительно был не самый удачный опыт. Хотя начиналось все замечательно. За первый месяц мы одержали несколько красивых побед. Да и у меня игра шла неплохо. Однако затем "Триумф" вылетел из Кубка ULEB, и с этого момента все полетело под откос. Команда начала терпеть одно поражение за другим, возникли финансовые сложности... В общем, в той ситуации оптимальным решением было вернуться в Америку.

— Русский язык в школе не изучали?

— Нет. Но мои родители говорят по-русски, и я тоже понимаю многие слова и даже фразы. Надеюсь, скоро смогу дать интервью на вашем языке. Русские и сербы — братские народы. Общая религия, общие ценности… Я рад, что продолжу карьеру именно здесь. Ну и, конечно, здорово, что Москва находится куда ближе к моему дому, чем Америка. Когда я играл в НБА, мог слетать повидать родных только после окончания сезона. А сейчас будет возможность делать это гораздо чаще.

— Во время пребывания в "Триумфе" успели обзавестись любимыми местами в Москве?

— Любил гулять по центру Москвы. Есть там неподалеку от ГУМа отличный сербский ресторанчик… Это, кстати, не так далеко отсюда, 10-15 минут езды максимум. Туда часто приходили сербские футболисты и другие мои соотечественники, не имеющие отношения к спорту. Вообще, в Москве много мест, где можно вкусно поесть и просто посидеть, расслабиться. Конечно, сильно досаждали пробки. Но сейчас с ними станет попроще, потому что я буду жить гораздо ближе к центру.

— В чем принципиальное отличие между американским и европейским — в частности российским — баскетболом?

— Сезон в НБА очень, очень длинный. Поэтому цена каждого отдельного матча порой не слишком высока. Можно выиграть, можно проиграть — от этого ничего особо не изменится. Вот плей-офф в НБА — это, конечно, совсем другое дело и принципиально иной уровень мотивации. В Европе турниров больше, зато матчей — меньше. И значимость каждого из них выше. Именно это стало одной из причин моего возвращения в Европу. Хочу, чтобы каждая игра была по-настоящему важна. Что до разницы в игровых стилях, то в последнее время она постепенно нивелируется. В Америку едет все больше европейцев, а американцы есть почти во всех клубах Старого Света. Так что если ты хорошо играешь в баскетбол, то в любом случае не пропадешь.

— Из центровых, с кем вам доводилось встречаться на паркете, кому противостоять было сложнее всего?

— Сложный вопрос... (Задумывается). Из европейцев на первом месте Поул Газоль. Ну и, конечно, Схорцанитис — о-о-о-о-очень здоровый парень! А в НБА каждый клуб располагает мощной передней линией. Но сложнее всего против таких суперзвезд, как Тим Данкан, Дуайт Ховард... С Кевином Гарнеттом мы три месяца играли в одной команде — потрясающий талант. Ну и, разумеется, Шак — когда он был в расцвете карьеры.

— С главным тренером сборной Сербии Душаном Ивковичем уже успели поговорить о ЦСКА?

— Да. Совсем недавно, кстати, была пресс-конференция сборной. И после нее мы с Душаном многое обсудили. В том числе и ЦСКА.

— Кто, на ваш взгляд, является фаворитом чемпионата Европы-2011?

— Этот чемпионат будет уникальным. На медали могут претендовать восемь — десять команд. Конечно, многие будут ставить на Испанию. Литовцы у себя дома постараются показать максимум того, на что они способны. Как всегда, сильны греки, способны преподнести сюрприз Франция и Италия... Ну и сборную Сербии, естественно, не нужно сбрасывать со счетов. Все-таки мы — серебряные призеры предыдущего чемпионата Европы и полуфиналисты прошлогоднего чемпионата мира...

— Кстати, на мировом первенстве ваша команда должна была стать минимум второй, но в полуфинале против хозяев турнира — сборной Турции — судьи отобрали у нее победу.

— Да, так и было. Мы по-настоящему заслужили место в финале, однако арбитры украли его у нас. После этого настроиться на матч за третье место с литовцами было очень сложно. Конечно, жаль, что в баскетболе порой случаются подобные вещи. Через пару недель нам принесли извинения — но что толку? Надеюсь, в Литве с судейством все будет в порядке.

— Что думаете о перспективах сборной России на этом чемпионате?

— Я не так хорошо знаю вашу команду. Многое зависит от ее состава. У России всегда была сильная сборная. И в Литве она будет входить в число фаворитов.

— С выступающими в НБА Кириленко и Мозговым знакомы?

— Только на уровне "привет, как дела".

— А с кем-то из партнеров по ЦСКА?

— Лично ни с кем. С Кауном и Хряпой регулярно встречался на площадке. Отличные игроки…

— В детстве вы занимались каратэ. Почему во время прошлогодней драки с греческой сборной в товарищеском матче вы предпочли швырнуть в Иоанниса Бурусиса стулом, а не воспользовались навыками боевых искусств?

— Ну какой из меня каратист? (Смеется.) Вот баскетбол — другое дело. Здесь у меня получается гораздо лучше.