— Артем, «Красные Крылья» в минувшем сезоне принимали участие в трех турнирах: Кубке Европы, чемпионате и Кубке России. Давайте вкратце остановимся на выступлении в каждом из них.
— Начну с европейского турнира. Многие говорят, что группа у нас была очень сильной, в ней были два участника квалификации Евролиги. Но задача выйти во второй раунд Кубка Европы не показалась мне непосильной для «Красных Крыльев». Скажу так: получи мы возможность попытать счастья с этими же соперниками не в начале сезона, а позже, когда в нашей игре появилась сыгранность, взаимопонимание, то эту задачу мы бы наверняка выполнили. Но, к сожалению, осенью этих качеств нам еще очень недоставало. В серьезных европейских турнирах ценится именно отлаженная командная игра, мы же к моменту старта в Кубке Европы блеснуть ей не могли. В матчах с «Анвилом» сказалось наше преимущество в классе игроков, и мы сумели одержать победы. Но для успеха в играх с «Казертой» и «Альбой» этого багажа не хватило. Что касается Кубка России, то в четвертьфинале, в противостоянии с «Енисеем», большое значение имела первая игра, состоявшаяся в Красноярске. Это был самый тяжелый для нас отрезок сезона: очень плотный график матчей, много больных и травмированных игроков в команде. Мы уступили в гостях 16 очков, и дома отыграть такую фору было очень сложно. Тем не менее мы были близки к тому, чтобы совершить чудо, выиграв с разницей в 14 очков.
В регулярном чемпионате нам, на мой взгляд, крайне важно было занять шестое место. Мы оказались на ступеньку ниже, и это сыграло роковую роль: в серии за 5-8 места с тем же «Енисеем» решающим стал фактор своей площадки, и это преимущество оказалось на стороне нашего соперника. Дома мы с красноярцами справлялись и в чемпионате, и в Кубке страны, имей в играх плей-офф с ними на одну домашнюю встречу больше,уверен, смогли бы занять как минимум шестое итоговое место. Кстати, в домашних матчах на финише сезона мы вообще играли очень хорошо.
Вспомните, когда мы в последний раз проиграли в «МТЛ Арене»?
— Это было 23 апреля, в матче третьего круга со «Спартаком». Затем были только победы — дважды над «Енисеем», «Триумфом», ЦСКА, «Спартаком».
— Заметьте, мы почти два месяца дома не знали неудач! К слову, могли и того апрельского поражения от «Спартака» избежать — уступили питерцам всего одно очко! Дома мы действительно играли неплохо, и по этому поводу хочется сказать несколько теплых слов о болельщиках «Красных Крыльев». В Самаре здорово умеют болеть, поддерживать свою команду, и энергия трибун позволяла нам показывать в родных стенах неплохие результаты. Спасибо всем нашим поклонникам за то, что были вместе с нами весь прошедший сезон!

— Что, на ваш взгляд, стало главной причиной того, что задачи на сезон оказались все-таки не выполнены?
— (После паузы) Может быть, это объяснение покажется вам в чем-то легковесным... Но посмотрите, сколько у нас в сезоне было матчей, в которых мы проигрывали одно-два очка, упускали победу в концовке. Это невезение, и оно преследовало нас с самого начала. Поражение в Краснодаре в первом круге за секунду до финальной сирены — случай просто из области фантастики, настоящее спортивное несчастье для нашей команды. С той игры все и началось. Драматичных, обидных поражений потом было еще много.
Если говорить о других причинах, то я соглашусь со Станиславом Ерёминым. В команде по ходу сезона происходили кадровые изменения, требовалось определенное время на то, чтобы наладить контакт на площадке. Когда же связи были отработаны, а лидеры команды вернулись в строй после травм, мы играли хорошо и побеждали. Вообще, хочу сказать, что если бы Станислав Ерёмин имел возможность готовить «Красные Крылья» с самого начала сезона, то наш результат наверняка был бы иным, значительно лучшим. Спорт не принимает сослагательного наклонения, но такое мнение у меня есть.

— В команде в прошедшем сезоне было немало легионеров, ротация коснулась и российских баскетболистов. С точки зрения капитана «Красных Крыльев», не стало ли отсутствие единства в коллективе одной из причин неудач?
— Я так не думаю. Наоборот, за пределами площадки коллектив у нас сложился. Конечно, допустим, американцы больше времени общались между собой, чем с российскими игроками, но это нормальная ситуация. Психологическая атмосфера в команде была хорошей, всегда много шуток, каких-то особых проблем в общении ребят не замечал. Если костяк нынешней команды в Самаре сохранится, буду только рад — в следующем сезоне ребята, уверен, смогли бы исправить многие ошибки. Но это мое субъективное мнение, решать, разумеется, руководству клуба.

— Сезон завершился, теперь есть время, чтобы набраться сил. Как планируете провести отпуск? И есть ли вариант продолжения вашей карьеры в Самаре?
— По окончании сезона у меня истек срок контракта с «Красными Крыльями», так что сейчас я открыт для предложений. Уже есть несколько вариантов, но самое приятное в данный момент — это то, что наконец-то появилась возможность побыть дома, с семьей. Ближайшие дни уделю своим близким максимум внимания, а потом буду определяться с продолжением карьеры.