23-летний защитник уже давал интервью нашей газете по поводу предстоящего отъезда за океан. На тот момент Швед успел вернуться в Москву после успешных переговоров с "Тимбервулвз", но еще не поставил подпись под трехлетним контрактом на сумму 10 миллионов долларов. А вчера, когда все формальности были улажены, сам набрал телефон корреспондента "СЭ". Как и обещал.

— Поделитесь ощущениями?

— Я и мои родные счастливы, что контракт наконец-то подписан. Честно говоря, еще не до конца верю, что стал игроком НБА. Все друзья тоже рады за меня, завалили поздравлениями…

— Вы уже решили, какой номер будет у вас на майке в "Миннесоте"?

— Пока нет. Но точно не 23-й, под которым я выступал в России. Все-таки в НБА он принадлежит Майклу Джордану, хотя официально брать его не запрещено. А вообще-то мне в клубе дали время подумать, попросив назвать несколько номеров, которые мне нравятся. Скорее всего, возьму 1-й, 2-й или 3-й — в Европе ведь такие не используются (номер 2 в "Миннесоте" навечно закреплен за Маликом Сили, погибшим в автокатастрофе, а 3-й в настоящее время принадлежит защитнику Малкольму Ли. Так что остается только 1-й. — Прим. А.С.).

— Когда приняли окончательное решение в пользу "Миннесоты"?

— Еще до отъезда в Каракас. Потому после олимпийской квалификации и полетел сразу в Миннеаполис, хотя также были приглашения от других клубов НБА. Просто до тех пор, пока все бумажные формальности не были улажены, не мог утверждать, что следующий сезон проведу именно в "Тимбервулвз". Поэтому и оценил в предыдущем интервью "СЭ" вероятность своего перехода в "Миннесоту" в 80 процентов.

— Значит, у "Мемфиса" с "Кливлендом" изначально не было шансов?

— Были. Но, как я уже говорил, выбрал команду, которая больше мне подходит. Надеюсь, не ошибся. Кстати, финансовый вопрос не был определяющим: имелись варианты и с большей суммой контракта, в том числе в Европе. Но я решил, что, пока есть возможность, надо ехать в Америку.

— С каким настроением отправляетесь на Олимпиаду? Не будете ли в Лондоне подсознательно беречь себя для заокеанского клуба?

— Нет. Наоборот, настроение отличное. До подписания контракта что-то на меня психологически давило. А теперь чувствую себя гораздо свободнее — потому что точно знаю, где проведу следующий сезон. Точнее, три сезона.

— После Игр сразу же отправитесь в Миннеаполис?

— Нет, этого не требуется — тренировочные лагеря начнутся только в сентябре. Но и в Москве надолго не задержусь — максимум на несколько дней. Съезжу куда-нибудь отдохнуть и обязательно побываю у родителей в Белгороде.

— Шутка форварда ЦСКА Виктора Хряпы, о которой вы мне на днях рассказывали, стала былью: больше он вам не капитан. А ваше знакомство с новым клубным капитаном Кевином Лавом может состояться прямо на баскетбольной площадке в Лондоне. Или лучше избежать этой встречи?

— Ну почему же? Лично мне хотелось бы сыграть со сборной США — а кто не хочет встретиться с сильным соперником, проверить себя? Да и вообще интересно будет выйти на площадку вместе с лучшими баскетболистами мира.

— Другой ваш новый одноклубник, испанский разыгрывающий Рикки Рубио, в Лондон не приедет из-за травмы. Знаете, что в НБА многие вас с ним сравнивают и даже называют вторым Рубио?

— Не знаю, стоит ли расценивать это как комплимент. Мне доводилось пересекаться с Рикки на площадке — несомненно, это талантливый игрок. Но все-таки хотелось бы стать в НБА не вторым Рубио, а первым Шведом.

— Первым уже не получится — ведь в "Детройте" есть швед Юнас Еребко…

— (Смеется.) Ну, значит, буду первым Шведом с большой буквы.