— Первую половину сезона «Спартак» провел намного лучше, чем вторую. Что случилось с командой после Нового года?
— В первой половине на нас во многом работал график игр, много матчей мы провели дома. Исключение составил лишь календарь матчей чемпионата России БЕКО ПБЛ: мы начали чемпионат достаточно поздно и играми на выезде. То, что у команды последует спад после Нового года, предполагалось. Невозможно пройти весь сезон ровно – всегда есть спады и подъемы. Свой лучший баскетбол команда показывала во второй половине марта – начале апреля, когда мы уверенно обыграли «Нимбурк» в Кубке Европы, УНИКС и «Красные крылья» с преимуществом в 20 очков. Хорошую игру выдали и с ЦСКА. К Финалу четырех подошли в неплохом состоянии. Но дальше во многом подкосили травмы. Да, по ходу сезона у нас выбывали 1-2 человека, были игры, когда не играли Валерий Лиходей, или Виктор Кейру, или Йотам Гальперин, или Лукас Маврокефалидис. Но тут количество выбывших доходило до 5 человек. К тому же выбыл из-за язвы желудка Янис Стрельниекс, набравший очень хорошую форму и влившийся в команду. В моей практике такого количества травмированных сразу еще не было. Теперь нам следует еще более внимательно относиться к вопросам диагностики повреждений, лечения и восстановления. Мы – профессиональная команда, и должны серьезно относиться к таким вещам. Хотя наша медицинская бригада делает очень много.

— Выступление команды в этом сезоне можно отнести в плюс или минус? Если говорить по отдельным турнирам, то как можно оценить выступление «Спартака»?
— Основное внимание мы уделяли Кубку Европы и чемпионату России БЕКО ПБЛ. В Кубке Европы показали очень хороший результат – до Финала четырех стали лучшей командой по игре в защите, допустили лишь одно поражение. В полуфинале были близки к выходу в финал, но с «Химками» на их площадке нужно было вести не 10 очков, а 20. Состав этого Финала четырех вообще был самым сильным за последние годы.
В чемпионате России не попали в финальную четверку, став в «регулярке» пятыми и набрав одинаковое количество очков с «Локомотивом-Кубанью», занявшими 4-е место в регулярном чемпионате. В новом сезоне нужно обязательно добиваться того, чтобы для всех игроков чемпионат России был также важен, как и Еврокубок, чего в этом сезоне не всегда наблюдалось. Скажу, что в итоговом выступлении сыграли свою роль и травмы, и критерии судейства. Просто в разных турнирах они подчас разные. К тому же и правила нахождения игроков на площадке – лимит игроков – он также разный.
Но, естественно, я не снимаю ответственности за результат с себя. Вся ответственность лежит на мне. Мы должны были попасть в четверку, мы туда не попали. Так что успешным выступление в чемпионате страны не стало.
Что касается чемпионата Единой Лиги ВТБ, то первоначально этот турнир мы не рассматривали как важный, хотя выступали в нем достаточно успешно. Но под конец сезона, после Финала четырех Кубка Европы, руководством клуба было решено, что нужно добиться результата и в Единой Лиге ВТБ. Но четвертьфинальную серию мы проводили буквально через 2 дня после Финала четырех Еврокубка. Игроки были выхолощены и морально, и физически.
В Финале четырех Кубка России хотелось повторить результат прошлого года. Но помешали травмы, которых стало еще больше. Причем в лазарете к тому моменту было очень много игроков, бывших на ведущих ролях по ходу сезона.
Сейчас сезон закончен. Но нам отдыхать некогда, началась подготовка к новому сезону. Руководство клуба и тренерский штаб занимается комплектованием команды. У нас есть игроки с действующими контрактами, есть те, с кем мы хотим продлить контракты, в частности это Валерий Лиходей. Для нас этот игрок очень важен. Плюс мы думаем о новичках. Вначале внимание на российский рынок. Если, условно говоря, круг иностранных игроков составляет 200 человек, то у россиян это цифра равна 20.

— Будут ли привлекаться игроки молодежной команды в «основу» в этом сезоне? И почему они практически так и не сыграли в той же Лиге ВТБ, хотя клуб анонсировал, что в этом чемпионате будет играть молодежь?
— Молодежная команда играет в своем чемпионате, у них также интенсивный график. В этом году было три момента, когда мы хотели вызвать себе игроков молодежного состава, но их не было в Петербурге – они играли во Владивостоке или где-то еще. В Лиге ВТБ, как я уже говорил, под конец было принято решение, что тоже нужно добиться результата. Хотя, знаете, это непросто сказать игрокам: «Этот турнир неважен, но нужно побеждать».
Мы привлекали на предсезонные сборы пять игроков «молодежки», кто-то из них ездил с нами на игры. В этом году мы также возьмем некоторых ребят на сборы и хотим, чтобы, по крайней мере, один игрок из «молодежки» постоянно тренировался с «основой». В этом сезоне Антипов был постоянно с нами и иногда мы отпускали его в «молодежку». Здесь очень важно, как молодые ребята сами себя проявят. Важно же не только, что мы хотим, чтобы игроки второй команды пополняли наш состав, или что какой-то из игроков нравится Вам или мне. Вопрос в уровне игрока, качестве его игры, он должен подходить «основе» по уровню игры. Кроме того, нужно, чтобы основная команда и молодежная тренировались в одной месте. Чтобы, например, одна команда тренировалась в 18 часов, а другая в 20. Нужен постоянный диалог, сотрудничество между командами, чтобы они друг друга видели, а сейчас мы тренируемся в разных местах. Надеемся, что ситуация поменяется в лучшую сторону, когда мы переедем в новый комплекс.

— До начала чемпионата Вы только могли предполагать, что страна у нас большая. Сейчас Вы ощутили это на себе в полной мере после стольких перелетов.
— Да, Россия очень большая и интересная страна. Перелетов, переездов было много, учитывая то количество игр, которое мы сыграли. Но я достаточно молод и неплохо переношу все эти выезды. Мы разговаривали с Божидаром Малковичем, экс-тренером «Локомотива-Кубани». Он сказал, что не можем оставаться дальше и работать в России, потому что ему переносить такие переезды в 60 лет достаточно тяжело. Мне же нормально.

— Вы в Петербурге до конца недели.
— Да, мы с женой и сыном здесь. В пятницу у нашего сына выпускной в детском саду. Осенью он пойдет в Петербурге в школу. Сейчас поедем домой в Любляну, а потом на небольшой отдых по Адриатическому морю. Но о работе и о команде я не буду забывать ни на минуту. Мы в постоянном контакте с тренерским штабом «Спартака» — Стефаносом Дедасом, Антоном Юдиным и Георгием Артемьевым, а также со спортивным директором Алексеем Карваненом.
Пользуясь случаем, хочу поблагодарить болельщиков за поддержку команды в этом сезоне. Спасибо Вам!